ในการตรวจสุขภาพติดตามผลครั้งล่าสุด ค่าตัวชี้วัดสำคัญ 2 รายการในรายงานสุขภาพของเธอทำให้แพทย์ผู้รักษารู้สึกประหลาดใจ

คุณหลิว หญิงวัย 61 ปีจากประเทศจีน อดีตครูโรงเรียนประถมที่เกษียณอายุแล้ว หลังจากการตรวจสุขภาพเมื่อ 3 ปีก่อนพบว่าระดับน้ำตาลในเลือดสูงและความหนาแน่นของมวลกระดูกลดลง เธอก็กลายเป็นผู้ที่ต้องเข้ารับการตรวจสุขภาพเป็นประจำ

ลูกสาวของเธอซื้ออาหารเสริมเพื่อสุขภาพหลายชนิดมาให้รับประทาน แต่ผลลัพธ์ก็ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง จนกระทั่งเมื่อ 6 เดือนก่อน ตามคำแนะนำของนักโภชนาการ เธอเริ่มดื่มโยเกิร์ตชนิดหนึ่งทุกวัน

ในการตรวจสุขภาพติดตามผลครั้งล่าสุด ตัวเลขสำคัญ 2 ค่าในผลตรวจทำให้แพทย์ประจำตัวถึงกับประหลาดใจ ระดับน้ำตาลในเลือดขณะอดอาหารลดลงจาก 7.8 mmol/L เหลือ 5.9 mmol/L ขณะที่ค่าความหนาแน่นของมวลกระดูก (T-score) ดีขึ้นจาก -2.5 เป็น -1.8

แพทย์กล่าวพร้อมเปิดดูผลตรวจว่า

"การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนเช่นนี้ภายในเวลาเพียง 6 เดือนถือว่าไม่พบได้บ่อย อย่างไรก็ตาม หลายคนยังเข้าใจผิดเกี่ยวกับการดื่มโยเกิร์ต เพราะไม่ใช่โยเกิร์ตทุกชนิดจะให้ผลลัพธ์แบบนี้"

คุณหลิวดื่มโยเกิร์ตอย่างไรจึงเห็นผล?

คุณหลิวเปิดเผยว่า เธอไม่ได้เลือกซื้อโยเกิร์ตสูตรพิเศษราคาแพง แต่ใส่ใจเรื่อง การเลือกชนิดของโยเกิร์ต เวลาที่ดื่ม และการรับประทานร่วมกับอาหารอื่น ๆ ตามคำแนะนำของแพทย์

ประโยชน์ของโยเกิร์ตไม่ได้มีเพียงการให้แคลเซียมเท่านั้น งานวิจัยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า โยเกิร์ตคุณภาพดีสามารถช่วยปรับกระบวนการเผาผลาญของร่างกายผ่านหลายกลไก

การศึกษาจากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง ซึ่งติดตามผู้ใหญ่วัยกลางคนและผู้สูงอายุจำนวน 2,000 คน พบว่าผู้ที่รับประทานโยเกิร์ตเป็นประจำมีความเสี่ยงต่อภาวะเมตาบอลิกซินโดรมต่ำกว่าถึง 34%

ประการแรก จุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในโยเกิร์ตช่วยปรับสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ ซึ่งลำไส้ได้รับการขนานนามว่าเป็น "สมองที่สอง" ของร่างกาย เพราะมีผลต่อสุขภาพโดยรวมอย่างมาก

เมื่อแบคทีเรียที่มีประโยชน์มีจำนวนมากขึ้น จะผลิตกรดไขมันสายสั้น ซึ่งช่วยเพิ่มความไวต่ออินซูลินและช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด

โยเกิร์ตที่คุณหลิวดื่มมี Bifidobacterium lactis และ Lactobacillus acidophilus ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีส่วนช่วยปรับการเผาผลาญกลูโคสให้ดีขึ้น

แคลเซียมและวิตามินดีในโยเกิร์ตยังทำงานร่วมกันเพื่อส่งเสริมการสร้างและรักษาความแข็งแรงของกระดูก หลายคนไม่ทราบว่าแคลเซียมจะถูกดูดซึมได้ดีเมื่อมีวิตามินดีในปริมาณที่เพียงพอ ซึ่งโยเกิร์ตคุณภาพดีมักมีสารอาหารทั้งสองชนิดนี้

นอกจากนี้ แคลเซียมยังสามารถจับกับกรดไขมันในลำไส้ ทำให้ร่างกายดูดซึมไขมันได้น้อยลง ซึ่งอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คุณหลิวสามารถลดน้ำหนักได้ถึง 3 กิโลกรัม

อีกองค์ประกอบหนึ่งที่มักถูกมองข้ามคือ เวย์โปรตีนและเคซีนเปปไทด์ โปรตีนธรรมชาติเหล่านี้มีฤทธิ์คล้ายยากลุ่มยับยั้งเอนไซม์ ACE ซึ่งช่วยให้หลอดเลือดคลายตัวและการไหลเวียนเลือดดีขึ้น ความดันโลหิตของคุณหลิวจึงลดลงจาก 145/90 mmHg เหลือ 130/80 mmHg

หากดื่มโยเกิร์ตอย่างถูกวิธีเป็นเวลา 6 เดือน ร่างกายอาจได้รับประโยชน์ดังต่อไปนี้

• ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ดีขึ้น โดยค่า HbA1c อาจลดลงเฉลี่ย 0.4-0.6% ซึ่งหมายถึงการลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนจากโรคเบาหวาน

• งานวิจัยในผู้ที่อยู่ในภาวะก่อนเบาหวานพบว่า ผู้ที่รับประทานโยเกิร์ตเป็นประจำมีความเสี่ยงในการเกิดโรคเบาหวานลดลง 28%
  
  
  

• ความหนาแน่นของมวลกระดูกมีแนวโน้มคงที่หรือเพิ่มขึ้นเล็กน้อย สำหรับผู้สูงอายุ ทุกการเพิ่มขึ้นของความหนาแน่นกระดูกเพียง 0.1% สามารถช่วยลดความเสี่ยงกระดูกหักได้ประมาณ 5-7% โดยผลตรวจของคุณหลิวช่วยลดความเสี่ยงกระดูกสะโพกหักในช่วง 5 ปีข้างหน้าได้ราว 15%

• ระบบขับถ่ายทำงานสม่ำเสมอขึ้น ลดอาการท้องอืดและท้องผูก อีกทั้งยังช่วยลดการสะสมของสารพิษและการอักเสบในร่างกาย

• ภูมิคุ้มกันแข็งแรงขึ้น และความถี่ในการเป็นหวัดลดลง เพราะจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในโยเกิร์ตช่วยกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันบริเวณลำไส้

4 วิธีดื่มโยเกิร์ตให้ได้ประโยชน์สูงสุด

1. เลือกโยเกิร์ตให้ถูกชนิด

ควรเลือกโยเกิร์ตที่มีจุลินทรีย์มีชีวิต และมีโปรไบโอติกอย่างน้อย 3 สายพันธุ์ ตรวจสอบฉลากโภชนาการและเลือกผลิตภัณฑ์ที่มีคาร์โบไฮเดรตไม่เกิน 12 กรัมต่อ 100 กรัม เพื่อหลีกเลี่ยงโยเกิร์ตที่มีน้ำตาลสูง

2. ดื่มในช่วงเวลาที่เหมาะสม

แนะนำให้ดื่มวันละ 1-2 ครั้ง ครั้งละ 150-200 มิลลิลิตร โดยช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดคือประมาณ 30 นาทีหลังอาหาร เพราะกรดในกระเพาะอาหารจะไม่สูงมาก ทำให้จุลินทรีย์มีประโยชน์ทำงานได้ดีขึ้น

3. รับประทานร่วมกับอาหารที่เหมาะสม

การรับประทานโยเกิร์ตร่วมกับผลไม้ที่มีวิตามินซีสูง เช่น สตรอว์เบอร์รีหรือกีวี จะช่วยเพิ่มการดูดซึมแคลเซียม ส่วนการรับประทานร่วมกับธัญพืชไม่ขัดสี เช่น ข้าวโอ๊ต จะช่วยให้อิ่มนานและควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ดีขึ้น

นอกจากนี้ การดื่มโยเกิร์ตถ้วยเล็กในช่วงเย็นยังอาจช่วยให้นอนหลับดีขึ้น เพราะมีกรดอะมิโน ทริปโตแฟน (Tryptophan) ซึ่งช่วยส่งเสริมคุณภาพการนอน

4. ปรับให้เหมาะกับแต่ละบุคคล

ผู้ที่แพ้น้ำตาลแลคโตสควรเลือกโยเกิร์ตสูตรไม่มีแลคโตส ผู้ที่ควบคุมน้ำหนักควรเลือกสูตรไม่เติมน้ำตาล ส่วนผู้ที่มีความเสี่ยงโรคกระดูกพรุนอาจเลือกผลิตภัณฑ์ที่เสริมวิตามินดี

ขณะดื่มโยเกิร์ต ควรทำกิจกรรมกลางแจ้งอย่างเหมาะสม เพราะแสงแดดช่วยให้ร่างกายสร้างวิตามินดี ซึ่งทำงานร่วมกับแคลเซียมในโยเกิร์ตเพื่อส่งเสริมสุขภาพกระดูกให้ดียิ่งขึ้น