ตำนาน “แฮปปี้แลนด์” สวนสนุกแห่งแรกของไทย จากความสุขสู่เรื่องเล่าชวนสยอง 4 ปี กลับเกิดเรื่องราวมากมาย จนต้องปิด

เมื่อพูดถึงสวนสนุกในความทรงจำของคนไทย หลายคนอาจนึกถึงแดนเนรมิตเป็นอันดับแรก แต่แท้จริงแล้ว สวนสนุกแห่งแรกของประเทศไทยคือ “แฮปปี้แลนด์” ที่ตั้งอยู่ในย่านบางกะปิ กรุงเทพฯ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อย่านแฮปปี้แลนด์ที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

สวนสนุกแฮปปี้แลนด์เปิดให้บริการราวปี พ.ศ. 2519 ในยุคที่สวนสนุกยังเป็นสิ่งแปลกใหม่และทันสมัย ถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของคนทุกเพศทุกวัย แม้ในเวลานั้นพื้นที่บางกะปิจะยังห่างไกลความเจริญ การเดินทางต้องเตรียมเสบียงไปปิกนิกกันตั้งแต่เช้า แต่ก็ไม่อาจลดความนิยมของสวนสนุกแห่งนี้ได้

เครื่องเล่นยุคบุกเบิก ความสนุกที่เคยครองใจคนไทย

ในช่วงรุ่งเรือง แฮปปี้แลนด์มีเครื่องเล่นหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นชิงช้าสวรรค์ รถไฟเหาะ ม้าหมุน ชิงช้า กระดานหก รถบั๊ม เรือหรรษา รวมถึงบ้านผีสิงขนาดไม่ใหญ่มาก แม้จะไม่อลังการเท่าสวนสนุกยุคหลังอย่างแดนเนรมิตหรือดรีมเวิลด์ แต่ในยุคนั้นถือว่าทันสมัยและสร้างความตื่นตาตื่นใจอย่างมาก

เงามืดของความสุข อุบัติเหตุที่ไม่มีใครอยากจดจำ

อย่างไรก็ตาม เมื่อกาลเวลาผ่านไป เครื่องเล่นหลายชนิดเริ่มเก่าและขาดการบำรุงรักษา ส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงหลายครั้ง ผู้ประสบเหตุส่วนใหญ่เป็นเด็ก บางกรณีถึงขั้นเสียชีวิต ทั้งการพลัดตกจากม้าหมุน ตกราวรถไฟเหาะ หรืออุบัติเหตุจากเครื่องเล่นอื่น ๆ

เหตุการณ์ที่ถูกกล่าวถึงมากที่สุดคือ กรณีเด็กเล่นชิงช้าสวรรค์แล้วโผล่ศีรษะออกนอกตัวกระเช้า ก่อนถูกโครงโลหะภายนอกกระแทกอย่างรุนแรงจนเสียชีวิต รวมถึงข่าวเด็กตกรถหนูราง ซึ่งกลายเป็นข่าวใหญ่และสร้างความสะเทือนใจให้กับสังคมในยุคนั้น

จุดจบสวนสนุก และการเปลี่ยนผ่านสู่ย่านการค้า

เมื่อข่าวอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ความเชื่อมั่นของประชาชนก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง สวนสนุกแฮปปี้แลนด์จึงมีผู้มาใช้บริการน้อยลง ก่อนตัดสินใจปิดกิจการในที่สุด เครื่องเล่นบางส่วนถูกขายต่อให้สวนสยาม ทะเลกรุงเทพฯ และพื้นที่เดิมถูกปล่อยร้างช่วงหนึ่ง

ต่อมา พื้นที่ดังกล่าวได้รับการพัฒนาใหม่ กลายเป็นย่านการค้าแฮปปี้แลนด์ และบางส่วนถูกปรับเป็นโครงการที่อยู่อาศัยอย่างที่เห็นในปัจจุบัน โดยสวนสนุกแฮปปี้แลนด์เปิดให้บริการรวมเพียง 4 ปีเท่านั้น ระหว่าง พ.ศ. 2519-2522

แม้สวนสนุกแห่งนี้จะเลือนหายไปตามกาลเวลา แต่ชื่อ “แฮปปี้แลนด์” ยังคงอยู่ในความทรงจำของคนไทย ในฐานะทั้งสัญลักษณ์แห่งความสุขยุคบุกเบิก และบทเรียนสำคัญด้านความปลอดภัยที่ไม่อาจมองข้าม