โภชนาการมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ป่วยมะเร็ง ไม่เพียงช่วยเสริมสร้างพลังงานและภูมิคุ้มกันเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อการตอบสนองต่อการรักษาและคุณภาพชีวิตโดยรวม หลายคนเข้าใจว่าผลไม้เป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพและสามารถรับประทานได้ทุกชนิด ทว่าในความเป็นจริง สำหรับผู้ป่วยมะเร็งแล้ว มีผลไม้บางประเภทที่ควรหลีกเลี่ยงหรือจำกัดการบริโภค เพราะอาจส่งผลกระทบต่อร่างกายมากกว่าที่คิด ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมากแต่กลับมีคนน้อยที่ใส่ใจอย่างจริงจัง

ประการแรกคือ ผลไม้ที่มีน้ำตาลสูงมาก เช่น ทุเรียน ลำไย องุ่นสุกงอม หรือผลไม้แปรรูปที่มีการเติมน้ำตาล ผู้ป่วยมะเร็งมักมีความเสี่ยงต่อภาวะน้ำตาลในเลือดแปรปรวน โดยเฉพาะผู้ที่ได้รับเคมีบำบัดหรือยาสเตียรอยด์ การรับประทานผลไม้ที่มีน้ำตาลสูงเกินไปอาจทำให้ร่างกายอ่อนเพลีย น้ำหนักเพิ่มอย่างไม่เหมาะสม และอาจส่งผลต่อการควบคุมระดับน้ำตาล ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อกระบวนการฟื้นฟูร่างกาย

ประการที่สองคือ ผลไม้ที่ไม่สดหรือเริ่มเน่าเสีย ผู้ป่วยมะเร็งมักมีภูมิคุ้มกันต่ำกว่าคนทั่วไป การรับประทานผลไม้ที่มีเชื้อรา แบคทีเรีย หรือเก็บไว้นานเกินไป อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหาร แม้จะเป็นเพียงจุดเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนไม่รุนแรง แต่สำหรับผู้ป่วยที่ร่างกายอ่อนแอ อาจก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนได้ ดังนั้นควรเลือกผลไม้สด สะอาด และล้างให้ถูกสุขลักษณะทุกครั้ง

ประการที่สามคือ ผลไม้แปรรูปหรือผลไม้ดอง เช่น ผลไม้เชื่อม ผลไม้แช่อิ่ม หรือผลไม้ดองเค็ม ผลไม้กลุ่มนี้มักมีปริมาณน้ำตาล โซเดียม และสารกันเสียสูง ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อไต ระบบหัวใจ และระบบย่อยอาหาร อีกทั้งยังไม่มีคุณค่าทางโภชนาการเทียบเท่าผลไม้สด ผู้ป่วยมะเร็งจึงควรหลีกเลี่ยง และเลือกผลไม้ธรรมชาติที่ไม่ผ่านการแปรรูปแทน

นอกจากนี้ ผลไม้ที่มีฤทธิ์ระคายเคืองต่อระบบทางเดินอาหาร เช่น สับปะรดดิบ มะม่วงดิบ หรือผลไม้รสเปรี้ยวจัด อาจไม่เหมาะสำหรับผู้ป่วยที่มีแผลในปาก เจ็บคอ หรือมีปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหาร ซึ่งเป็นอาการที่พบได้บ่อยในผู้ที่อยู่ระหว่างการรักษามะเร็ง การกินผลไม้เหล่านี้อาจทำให้เกิดอาการแสบ เจ็บ และลดความอยากอาหารลง

อย่างไรก็ตาม การหลีกเลี่ยงผลไม้บางชนิดไม่ได้หมายความว่าผู้ป่วยมะเร็งควรงดผลไม้ทั้งหมด ตรงกันข้าม ควรเลือกผลไม้ที่เหมาะสม เช่น แอปเปิล ฝรั่ง ส้ม สตรอว์เบอร์รี หรือบลูเบอร์รี ซึ่งมีใยอาหาร วิตามิน และสารต้านอนุมูลอิสระสูง ช่วยเสริมภูมิคุ้มกันและสนับสนุนการฟื้นตัวของร่างกาย โดยควรรับประทานในปริมาณที่เหมาะสมและกระจายตลอดวัน

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ผู้ป่วยมะเร็งควรฟังสัญญาณจากร่างกายของตนเอง หากรับประทานผลไม้ชนิดใดแล้วรู้สึกไม่สบาย ควรหยุดและปรึกษาแพทย์หรือนักโภชนาการเพื่อปรับแผนอาหารให้เหมาะสมกับสภาพร่างกายและแนวทางการรักษา

สรุปแล้ว แม้ผลไม้จะเป็นอาหารที่มีประโยชน์ แต่สำหรับผู้ป่วยมะเร็ง การเลือกชนิด ปริมาณ และความสดสะอาดเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง การใส่ใจรายละเอียดเล็ก ๆ เหล่านี้ อาจช่วยลดภาระของร่างกาย เสริมพลังให้การรักษา และช่วยให้ผู้ป่วยมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นในระยะยาว