ในยุคที่โรคหัวใจและหลอดเลือดกลายเป็นภัยเงียบที่คร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก การเลือกอาหารที่ช่วยดูแลสุขภาพจึงเป็นสิ่งสำคัญ ล่าสุดมีรายงานที่น่าสนใจ เมื่อ องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ออกมายืนยันคุณประโยชน์ของอาหารพื้นบ้านจากเอเชียอย่าง “ถั่วนัตโตะ” ว่าสามารถช่วยลดระดับไขมันเลว (LDL) ในเลือดได้จริง และยังมีส่วนช่วยปกป้องสุขภาพหัวใจในระยะยาว

ถั่วนัตโตะ เป็นถั่วหมักจากถั่วเหลืองที่มีต้นกำเนิดในประเทศญี่ปุ่น มีลักษณะเด่นคือเนื้อถั่วที่เหนียว มีกลิ่นเฉพาะตัว ซึ่งหลายคนอาจยังไม่คุ้นเคย แต่ในแวดวงโภชนาการ ถั่วชนิดนี้ถือเป็น “ซูเปอร์ฟู้ด” ที่อุดมไปด้วยสารอาหารสำคัญ โดยเฉพาะ โปรตีนคุณภาพสูง ไฟเบอร์ วิตามิน K2 และเอนไซม์นัตโตะไคเนส

รายงานจาก FDA ระบุว่า เอนไซม์นัตโตะไคเนสมีคุณสมบัติช่วยสลายลิ่มเลือด ลดการอุดตันในหลอดเลือด และช่วยลดระดับไขมันเลวในกระแสเลือด ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่โรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และโรคหลอดเลือดสมอง นอกจากนี้ ไฟเบอร์ในถั่วนัตโตะยังช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ทำให้เหมาะกับผู้ที่มีความเสี่ยงเป็นเบาหวานอีกด้วย

สิ่งที่ทำให้ถั่วนัตโตะได้รับความสนใจมากขึ้น คือ ราคาไม่แพงและหาซื้อได้ง่ายในประเทศไทย ปัจจุบันมีทั้งแบบนำเข้าและแบบผลิตในประเทศ วางจำหน่ายตามซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านอาหารสุขภาพ และช่องทางออนไลน์ ราคาย่อมเยากว่าอาหารเสริมหลายชนิด แต่ให้คุณค่าทางโภชนาการไม่แพ้กัน

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการแนะนำว่า การรับประทานถั่วนัตโตะเป็นประจำ วันละประมาณ 1 ถ้วยเล็ก สามารถช่วยปรับสมดุลไขมันในเลือดได้ แต่ควรรับประทานควบคู่กับอาหารที่หลากหลาย หลีกเลี่ยงอาหารทอด อาหารไขมันสูง และออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ เพื่อให้เห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับกลิ่นและรสชาติของถั่วนัตโตะ สามารถนำมาปรับเมนูให้รับประทานง่ายขึ้น เช่น คลุกกับข้าวสวย ใส่ในสลัด ผสมกับไข่ต้ม หรือปรุงรสด้วยซีอิ๊วและมัสตาร์ด จะช่วยลดกลิ่นและเพิ่มความอร่อยได้มากขึ้น

แม้ถั่วนัตโตะจะมีประโยชน์มาก แต่แพทย์เตือนว่า ผู้ที่รับประทานยาละลายลิ่มเลือด หรือมีปัญหาเกี่ยวกับการแข็งตัวของเลือด ควรปรึกษาแพทย์ก่อน เนื่องจากวิตามิน K2 อาจมีผลต่อการทำงานของยา

สรุปแล้ว การที่ อย.สหรัฐฯ ออกมายืนยันคุณประโยชน์ของถั่วนัตโตะ ถือเป็นอีกหนึ่งข่าวดีสำหรับคนรักสุขภาพ โดยเฉพาะคนไทยที่สามารถเข้าถึงอาหารชนิดนี้ได้ง่ายและราคาถูก หากเลือกรับประทานอย่างเหมาะสม ก็อาจเป็นกุญแจสำคัญในการลดไขมันเลว ดูแลหัวใจ และเสริมสุขภาพในระยะยาวได้อย่างปลอดภัย