บวบและฟักทอง ถือเป็นผักยอดนิยมที่หลายครัวเรือนเลือกนำมาปรุงอาหาร ไม่ว่าจะเป็นผัด ต้ม หรือทำซุป ด้วยรสชาติอ่อน กินง่าย และดูเหมือนจะปลอดภัยต่อสุขภาพ แต่รู้หรือไม่ว่า ผักสองชนิดนี้หากเก็บรักษาไม่ถูกวิธี หรือเริ่มมีสัญญาณผิดปกติ อาจกลายเป็นอันตรายต่อร่างกายโดยไม่รู้ตัว

เชฟมืออาชีพที่มีประสบการณ์ในครัวมากกว่า 30 ปี ได้ออกมาเผยเคล็ดลับสำคัญว่า บวบและฟักทองเป็นผักที่ “ดูง่าย แต่พลาดง่าย” หลายคนมักคิดว่าแค่ล้างหรือปอกเปลือกออกก็สามารถนำมาปรุงอาหารได้ แต่ในความเป็นจริง หากพบสัญญาณบางอย่าง ควรทิ้งทันที อย่าเสียดาย

สัญญาณแรกที่ต้องระวัง คือ รสชาติขมผิดปกติ
ตามปกติบวบและฟักทองจะมีรสหวานอ่อนหรือจืด หากนำมาปรุงแล้วมีรสขมจัด นั่นอาจเป็นสัญญาณของสารพิษตามธรรมชาติที่เรียกว่า “คิวเคอร์บิทาซิน” (Cucurbitacin) ซึ่งหากรับประทานเข้าไปในปริมาณมาก อาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย หรือในรายรุนแรงอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต

สัญญาณที่สอง คือ เนื้อผักเละหรือมีน้ำซึมผิดปกติ
แม้ภายนอกจะดูสด สีเขียวสวย แต่หากผ่าดูแล้วพบว่าเนื้อด้านในเละ แฉะ หรือมีกลิ่นเปรี้ยว นั่นแสดงว่าผักเริ่มเน่าเสีย เชฟแนะนำว่าไม่ควรนำมาปรุงต่อเด็ดขาด เพราะแบคทีเรียอาจแพร่กระจายไปทั่วทั้งลูกแล้ว

สัญญาณที่สาม คือ มีจุดดำ รอยช้ำ หรือเชื้อราขึ้น
หลายคนมักตัดส่วนที่เสียทิ้งแล้วใช้ส่วนที่เหลือ แต่สำหรับบวบและฟักทอง หากพบจุดดำหรือเชื้อราบนผิว นั่นหมายความว่าสปอร์ของเชื้อราอาจแทรกซึมเข้าไปภายในแล้ว การตัดออกเฉพาะจุดไม่สามารถกำจัดอันตรายได้ทั้งหมด

สัญญาณที่สี่ คือ กลิ่นผิดปกติหลังปรุง
หากนำไปผัดหรือต้มแล้วมีกลิ่นแปลก แม้ยังไม่ชิม ก็ควรหยุดกินทันที เพราะกลิ่นเป็นสัญญาณเตือนแรกของอาหารที่ไม่ปลอดภัย

เชฟยังย้ำว่า การเลือกซื้อก็สำคัญไม่แพ้กัน ควรเลือกบวบหรือฟักทองที่ผิวเรียบ ตึง ไม่มีรอยแตกหรือจุดคล้ำ และควรเก็บในที่แห้ง อากาศถ่ายเท ไม่อับชื้น เพื่อยืดอายุการใช้งาน

สุดท้าย เชฟฝากเตือนว่า “อาหารที่ดีต่อสุขภาพ จะดีได้ก็ต่อเมื่อสดและปลอดภัย” หากเห็นสัญญาณผิดปกติ แม้เพียงเล็กน้อย อย่าเสียดาย เพราะสุขภาพสำคัญกว่าของกินเสมอ