เมื่อพูดถึงลูกเกด หลายคนมักเผลอจัดมันไว้ในกลุ่ม “ของว่างที่ไม่ดีต่อสุขภาพ” เพราะคิดว่า “มันหวานเกินไป เต็มไปด้วยน้ำตาล กินแล้วต้องอ้วนแน่ ๆ”

นี่คืออคติที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวกับผลไม้แห้ง
แต่คุณรู้หรือไม่ว่า การเคี้ยวผลไม้แห้งธรรมดา ๆ เพียงไม่กี่ชิ้น อาจนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจให้กับร่างกายได้?

แค่เหตุผลเดียว ก็อาจทำให้คุณอยากกินลูกเกดมากขึ้นแล้ว!

เหตุผลที่ 1: อุดมไปด้วยโพแทสเซียม โพลีฟีนอล และใยอาหาร

ผลไม้หลายชนิดมีโพแทสเซียมสูง และลูกเกดก็เป็นหนึ่งในนั้น มีข้อมูลระบุว่า ลูกเกด 100 กรัม มีโพแทสเซียมประมาณ 700 มิลลิกรัม ขณะที่ปริมาณที่แนะนำต่อวันสำหรับผู้ใหญ่คือราว 2,000 มิลลิกรัม นั่นหมายความว่า เพียงกินลูกเกดหนึ่งกำมือเล็ก ๆ ก็ช่วยเติมโพแทสเซียมให้ร่างกายได้แล้ว

นอกจากนี้ ลูกเกดยังมีทั้งเมล็ดและเปลือกองุ่น ทำให้มีสารต้านอนุมูลอิสระกลุ่มโพลีฟีนอลสูงกว่าผลไม้แห้งหลายชนิดที่เหลือเพียงเนื้อผล อีกทั้งยังอุดมด้วยใยอาหารสูงมาก มากกว่าข้าวขาวทั่วไปถึง 6–9 เท่า

เหตุผลที่ 2: ช่วยควบคุมความดันโลหิตและไขมันในเลือด

ด้วยโพแทสเซียม แมกนีเซียม และสารต้านอนุมูลอิสระจำนวนมากในลูกเกด การบริโภคในปริมาณที่เหมาะสมสามารถช่วยรักษาระดับความดันโลหิตและไขมันในเลือดให้คงที่ได้

งานวิจัยระบุว่า การกินลูกเกดมากกว่า 160 กรัมต่อสัปดาห์ สามารถลดความเสี่ยงของภาวะความดันโลหิตสูงได้อย่างมีนัยสำคัญ อีกทั้งการศึกษาแบบเปรียบเทียบยังพบว่า ผู้ที่กินลูกเกดวันละประมาณ 160 กรัม มีระดับคอเลสเตอรอลรวมและคอเลสเตอรอลชนิด LDL ต่ำกว่ากลุ่มที่ไม่กินอย่างชัดเจน

เหตุผลที่ 3: หวาน แต่ดีต่อระดับน้ำตาลในเลือด

ลูกเกดมีรสหวานมาก ทำให้หลายคนเชื่อว่าการกินลูกเกดจะทำให้น้ำตาลในเลือดพุ่งสูง แต่ความจริงไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น ข้อมูลจากหลายประเทศระบุว่า ดัชนีน้ำตาล (GI) ของลูกเกดอยู่ในระดับค่อนข้างต่ำ ถึงปานกลาง อยู่ระหว่าง 49–66

ดังนั้น การกินลูกเกดไม่เพียงไม่ทำให้น้ำตาลในเลือดสูงขึ้น แต่ยังอาจช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด และลดการตอบสนองของอินซูลินได้อีกด้วย แม้แต่ผู้ป่วยเบาหวานก็สามารถรับประทานได้

การศึกษาหนึ่งเปรียบเทียบผู้ป่วยเบาหวานที่กินของว่างแปรรูป เช่น คุกกี้ กับกลุ่มที่กินลูกเกดก่อนมื้ออาหาร พบว่ากลุ่มที่กินลูกเกดมีระดับน้ำตาลหลังอาหารลดลง 23% และระดับน้ำตาลขณะอดอาหารลดลง 19%

นอกจากนี้ ดัชนีน้ำตาลที่ต่ำถึงปานกลางของลูกเกดยังช่วยลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ได้ ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากใยอาหารและสารต้านอนุมูลอิสระ โดยเฉพาะสารฟีนอลิก เช่น ฟลาโวนอยด์ ที่ช่วยลดความเสียหายจากภาวะเครียดออกซิเดชัน ปกป้องการทำงานของเซลล์ และป้องกันภาวะดื้อต่ออินซูลิน

เหตุผลที่ 4: ไม่ทำร้ายสุขภาพฟัน ลดความเสี่ยงฟันผุ

หลายคนเข้าใจผิดว่าลูกเกดทำให้ฟันผุ เพราะมีรสหวานและเหนียว แต่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น หากแปรงฟันเป็นประจำหลังรับประทาน โดยเฉพาะก่อนนอน เพื่อกำจัดเศษอาหาร ก็สามารถลดความเสี่ยงฟันผุได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ความหวานของลูกเกดมาจากกลูโคสและฟรุกโตส ขณะที่น้ำตาลที่เป็นสาเหตุหลักของฟันผุคือซูโครส ดังนั้น การกินลูกเกดเป็นประจำจึงไม่จำเป็นต้องนำไปสู่ปัญหาสุขภาพช่องปาก