เคล็ดลับเก็บพริกสดได้นานเป็นปี ไม่เน่าเสีย และยังคงความหอมเหมือนเพิ่งเก็บใหม่
พริกเป็นเครื่องปรุงที่ขาดไม่ได้ในครัวของหลายครอบครัว เพราะช่วยเพิ่มรสเผ็ดร้อน ทำให้อาหารมีรสชาติกลมกล่อมและน่ารับประทานมากขึ้น ไม่ว่าจะใช้ในเมนูผัด แกง ต้ม หรือทำน้ำจิ้ม พริกสดมักถูกใช้อย่างแพร่หลาย อย่างไรก็ตาม ในแต่ละครั้งเราใช้พริกเพียงไม่กี่เม็ด ทำให้หากซื้อจำนวนมากแต่ไม่รู้วิธีเก็บรักษา พริกก็อาจเน่าเสียหรือเหี่ยวอย่างรวดเร็ว
ความจริงแล้ว เพียงทำตามขั้นตอนง่าย ๆ ไม่กี่ขั้นตอน คุณก็สามารถเก็บพริกให้สดได้นานหลายเดือน หรือแม้กระทั่งทั้งปี โดยยังคงรสชาติและกลิ่นหอมเหมือนเดิม
วิธีเลือกพริกสด
การเก็บรักษาพริกให้ได้นาน เริ่มต้นจากการเลือกพริกที่สดใหม่ ควรเลือกพริกที่มีสีสดใส ผิวเรียบตึง ไม่มีรอยช้ำหรือเหี่ยว ตัวพริกต้องแข็ง และขั้วยังมีสีเขียวสด เพราะสิ่งเหล่านี้เป็นสัญญาณว่าพริกเพิ่งเก็บมาใหม่ และสามารถเก็บได้นานกว่า
การเตรียมพริกก่อนเก็บ
หลังจากซื้อพริกมาแล้ว ควรล้างให้สะอาด จากนั้นนำไปผึ่งให้แห้งสนิท ห้ามให้มีน้ำติดอยู่ เพราะความชื้นจะทำให้พริกเน่าเร็ว แม้จะเก็บในตู้เย็นก็ตาม ควรวางพริกในตะแกรงหรือถาดในที่อากาศถ่ายเทดีจนแห้งสนิท
เมื่อพริกแห้งแล้ว ให้ใช้กรรไกรตัดขั้วให้สั้นลงเล็กน้อย เหลือเพียงส่วนที่ติดกับผล เพื่อป้องกันไม่ให้ขั้วไปทิ่มพริกเม็ดอื่น และช่วยให้จัดเก็บได้สะดวกขึ้น
วิธีเก็บพริกโดยใช้น้ำมัน
วิธีหนึ่งที่ช่วยยืดอายุพริกได้ยาวนาน คือการใช้น้ำมันพืช เพียงนำพริกใส่ชาม แล้วเติมน้ำมันเล็กน้อย คลุกเคล้าให้น้ำมันเคลือบผิวพริกให้ทั่ว
จากนั้นนำพริกใส่กล่องหรือขวดที่สะอาดและแห้ง ปิดฝาให้สนิท อย่าอัดแน่นจนเกินไป เพื่อให้หยิบใช้งานได้สะดวก
หากนำไปเก็บในช่องแช่แข็ง พริกสามารถเก็บได้นานถึงหนึ่งปี แต่ถ้าเก็บในช่องธรรมดา จะสามารถเก็บได้ประมาณ 1–2 เดือน
วิธีเก็บพริกโดยใช้เกลือ
เกลือก็เป็นอีกวิธีที่มีประสิทธิภาพในการถนอมพริก เพราะเกลือช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและดูดซับความชื้น ทำให้อาหารไม่เน่าเสียเร็ว
ขั้นแรก ให้นำเกลือเม็ดไปคั่วจนแห้ง แล้วปล่อยให้เย็น จากนั้นเตรียมขวดสะอาด เทเกลือลงไปเป็นชั้นแรก ตามด้วยพริก และอาจใส่กระเทียมลงไปด้วย เพราะกระเทียมมีคุณสมบัติช่วยยับยั้งเชื้อราและแบคทีเรีย
ทำซ้ำเป็นชั้น ๆ จนเต็ม และปิดท้ายด้วยชั้นเกลือด้านบน
หากเก็บในช่องธรรมดาของตู้เย็น พริกจะอยู่ได้นานประมาณ 2–3 เดือน และหากต้องการเก็บให้นานกว่านั้น สามารถนำไปแช่ช่องแช่แข็งได้
สรุป
การเก็บพริกสดให้ได้นานไม่ใช่เรื่องยาก เพียงเลือกพริกที่สดใหม่ ทำให้แห้งสนิท และใช้วิธีเก็บที่เหมาะสม เช่น การใช้น้ำมันหรือเกลือ คุณก็สามารถเก็บพริกไว้ใช้ได้นานหลายเดือนหรือทั้งปี โดยยังคงรสชาติและความหอมเหมือนเดิม