แม้แต่ความรู้สึกไม่สบายเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ก็อาจเป็นสัญญาณเตือนที่ช่วยปกป้องคุณจากโรคมะเร็งได้

เนื้องอกร้ายเป็น "ศัตรูเงียบๆ" อย่างเช่นกรณีของนายจ้าว (อายุมากกว่า 60 ปี อาศัยอยู่ในประเทศจีน) ในตอนแรก เขาแค่รู้สึกอ่อนเพลีย เหงื่อออกตอนกลางคืน และผอมลงแม้จะกินอาหารเยอะ อาการเหล่านี้ถูกละเลยไปหลายปี คิดว่าเป็นสัญญาณของความชรา จนกระทั่งร่างกายอ่อนแอลงและเนื้องอกปรากฏชัดขึ้น มะเร็งก็อยู่ในระยะสุดท้ายแล้ว ครอบครัวของเขารู้สึกเสียใจอย่างมากที่ประมาทเลินเล่อ 

ความจริงแล้ว ร่างกายกำลังส่งสัญญาณขอความช่วยเหลืออย่างเงียบๆ อยู่ตลอดเวลา ปัญหาคือ "สัญญาณเล็กน้อย" เหล่านี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นโรคเล็กน้อย ทำให้ล่าช้าในการไปพบแพทย์ การตรวจสุขภาพอย่างทันท่วงทีจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากคุณมักมีอาการใดๆ ในเจ็ดอาการต่อไปนี้:

1. น้ำหนักลดลงอย่างกะทันหันโดยไม่ทราบสาเหตุ

นี่คือหนึ่งในสัญญาณเตือนที่สำคัญที่สุด หากคุณน้ำหนักลดลงมากกว่า 5 กิโลกรัมอย่างกะทันหันในช่วง 3-6 เดือนที่ผ่านมา โดยที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอาหารหรือการออกกำลังกาย คุณต้องระมัดระวังเป็นอย่างมาก จากการวิจัยพบว่าประมาณ 66% ของผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งมีน้ำหนักลดลงอย่างรวดเร็วก่อนได้รับการวินิจฉัย เนื้องอกจะใช้พลังงานจำนวนมาก ทำให้รูปร่างผอมผิดปกติ

2. มีไข้เล็กน้อย เหงื่อออกตอนกลางคืนต่อเนื่อง

ไข้ต่ำๆ ที่ไม่ทราบสาเหตุ หรือเหงื่อออกมากผิดปกติในเวลากลางคืน โดยไม่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อหรืออุณหภูมิห้อง เป็น "สัญญาณเตือนเงียบๆ" ของเนื้องอก โดยเฉพาะมะเร็งต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งตับ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยมะเร็งกว่า 35% ประสบกับอาการเหล่านี้ในระยะเริ่มต้น เนื่องจากเนื้องอกปล่อยสารเคมีที่รบกวนการควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย

3. อาการบวมเฉพาะที่ หรือการปรากฏของก้อนที่ไม่ยุบลง

หากพบก้อนเนื้อที่ไม่เจ็บปวดและมีขนาดโตขึ้นในบริเวณใดบริเวณหนึ่งของร่างกาย (เช่น คอ รักแร้ เต้านม หรือขาหนีบ) ควรสงสัยว่าอาจเป็นมะเร็ง ก้อนเนื้อนั้นมักจะแข็ง เคลื่อนที่ได้น้อย และไม่เจ็บปวดเมื่อสัมผัส ข้อมูลทางคลินิกบ่งชี้ว่าก้อนเนื้อเป็นอาการแรกที่พบในผู้ป่วยมะเร็งประมาณ 40-50% อย่าสับสนก้อนเนื้อที่เกิดขึ้นใหม่กับฝีหรือต่อมน้ำเหลืองบวมธรรมดา

4. อาการอ่อนเพลียและอ่อนแรงโดยไม่ทราบสาเหตุ

อาการอ่อนเพลียและง่วงซึมอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายสัปดาห์โดยไม่มีสาเหตุทางการแพทย์ที่แน่ชัด เป็นสัญญาณที่ไม่ควรมองข้าม อาการนี้อาจเกิดจากภาวะโลหิตจางหรือความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมที่เกิดจากเนื้องอก ผู้ป่วยมะเร็งมากกว่า 60% จะมีอาการอ่อนเพลียในระดับต่างๆ กันในระยะเริ่มต้น อาการนี้แตกต่างจากอาการอ่อนเพลียทั่วไปเพราะไม่หายไปแม้จะพักผ่อนแล้ว

5. อาการอาหารไม่ย่อยเรื้อรังและเบื่ออาหาร

อาการท้องอืดเรื้อรัง คลื่นไส้ กรดไหลย้อน ปวดท้องหลังรับประทานอาหาร และน้ำหนักลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป เป็นสัญญาณเริ่มต้นของเนื้องอกในระบบทางเดินอาหาร มะเร็งบางชนิด เช่น มะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งกระเพาะอาหาร มักมีอาการอาหารไม่ย่อยเป็นอาการเริ่มต้น หากอาการอาหารไม่ย่อยยังคงอยู่และไม่ดีขึ้นหลังจากใช้ยา ควรไปพบแพทย์ทันที

6. เลือดออกต่อเนื่อง หรือมีสารคัดหลั่งผิดปกติ

หากคุณมีอาการไอเป็นเลือด เลือดกำเดาไหล เลือดออกทางทวารหนัก หรือเลือดออกทางช่องคลอดผิดปกติ (นอกรอบเดือน) โปรดให้ความสนใจเป็นพิเศษ เนื้องอกอาจทำให้เกิดแผลในเนื้อเยื่อเฉพาะที่หรือความเสียหายต่อหลอดเลือดขนาดเล็ก ซึ่งนำไปสู่การมีเลือดออกเล็กน้อยซ้ำๆ ประมาณ 30% ของเนื้องอกร้ายจะแสดงอาการเลือดออกในระยะเริ่มต้น ซึ่งเป็นสัญญาณที่ไม่ควรละเลย

7. ผิวหนังเปลี่ยนสีผิดปกติ เหลือง หรือมีอาการคัน

อาการผิวเหลือง ผิวคล้ำ ผิวมีสีผิดปกติ หรือคันโดยไม่ทราบสาเหตุ มักเกี่ยวข้องกับเนื้องอกในตับและถุงน้ำดี การเปลี่ยนแปลงของผิวหนังที่ผิดปกติ โดยเฉพาะอาการตัวเหลืองหรืออาการคันอย่างรุนแรงที่ไม่ได้เกิดจากอาการแพ้ เป็นสัญญาณเตือนเบื้องต้นที่หลายคนมักมองข้าม

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า หากคุณมีอาการใด ๆ ในเจ็ดอาการที่ระบุไว้ข้างต้นเกิดขึ้นซ้ำ ๆ หรือเป็นนานกว่าสองสัปดาห์ คุณควรไปพบแพทย์โดยเร็ว