การจิบชาอุ่นๆ กาแฟร้อนๆ หรือเครื่องดื่มสมุนไพรสดๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของชาวเวียดนามจำนวนมาก น้ำร้อนสักแก้วช่วยปลุกให้ตื่นในตอนเช้า ผ่อนคลายในช่วงพักเบรกจากการทำงาน และสร้างความรู้สึกอบอุ่นสบาย

อย่างไรก็ตาม มีงานวิจัยจำนวนมากขึ้นที่เตือนว่าอุณหภูมิที่สูงเกินไปของเครื่องดื่มต่างหาก ไม่ใช่ตัวชาหรือกาแฟเอง ที่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งหลอดอาหารหากบริโภคเป็นเวลานานหลายปี

IARC จัดประเภทเครื่องดื่มที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 65 องศาเซลเซียส ว่า "อาจเป็นสารก่อมะเร็ง"

ในปี 2016 องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ซึ่งเป็นหน่วยงานในสังกัดองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้จัดประเภทการบริโภคเครื่องดื่มที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 65 องศาเซลเซียส อยู่ในหมวด 2A ซึ่งหมายความว่า "อาจเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์"

สิ่งสำคัญที่ต้องเน้นย้ำคือ การจัดประเภทนี้เกี่ยวข้องกับอุณหภูมิไม่ใช่กับชา กาแฟ หรือน้ำประเภทใดประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ

ข้อสรุปของ IARC อ้างอิงจากข้อมูลทางระบาดวิทยาจำนวนมาก รวมถึงการศึกษาในอเมริกาใต้ ซึ่งผู้คนดื่มมาเต้ (เครื่องดื่มสมุนไพรดั้งเดิม) ที่อุณหภูมิประมาณ 70 องศาเซลเซียสเป็นประจำ พบว่าผู้ที่ดื่มมาเต้ร้อนจัดเป็นประจำมีความเสี่ยงต่อมะเร็งหลอดอาหารสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ

การศึกษาต่อมาในตะวันออกกลาง แอฟริกา และบางประเทศในเอเชีย ก็แสดงให้เห็นแนวโน้มที่คล้ายคลึงกันในกลุ่มคนที่ดื่มเครื่องดื่ม "ร้อนจัด" เป็นประจำ

จากการศึกษาในกลุ่มตัวอย่างเกือบ 500,000 คน พบว่าความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหากดื่มหนักและดื่มเป็นเวลานาน

การศึกษาขนาดใหญ่ที่ตีพิมพ์ในสหราชอาณาจักรในปี 2025 ซึ่งติดตามผู้ใหญ่เกือบ 500,000 คน ได้เพิ่มหลักฐานที่สำคัญอย่างยิ่ง

ผลการศึกษาพบว่า กลุ่มที่ดื่มชาหรือกาแฟร้อนจัดแปดแก้วขึ้นไปต่อวัน มีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งหลอดอาหารสูงกว่ากลุ่มที่ไม่ดื่มเครื่องดื่มร้อนเกือบหกเท่า

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำว่า ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญส่วนใหญ่เกิดขึ้นในกลุ่มที่ดื่มในปริมาณมากและซ้ำๆ เป็นเวลานานการดื่มเครื่องดื่มร้อนเพียงไม่กี่ครั้งไม่ได้ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ แต่พฤติกรรมที่ทำต่อเนื่องมาหลายปีต่างหากที่เป็นสาเหตุที่น่าเป็นห่วงอย่างแท้จริง

เหตุใดเครื่องดื่มร้อนจัดจึงอาจเป็นอันตรายได้?

1. การบาดเจ็บจากความร้อนซ้ำๆ

หลอดอาหารเป็นท่อที่ลำเลียงอาหารจากปากไปยังกระเพาะอาหาร บุด้วยเยื่อเมือกบางๆ ที่ไวต่อความรู้สึก เมื่อของเหลวที่ร้อนจัดไหลผ่าน เยื่อเมือกนี้อาจถูก "เผาไหม้ในระดับจุลภาค" ได้

หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง เซลล์จะต้องสร้างใหม่ตลอดเวลาเพื่อซ่อมแซมความเสียหาย กระบวนการสร้างใหม่ซ้ำๆ นี้อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติ ซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐานในการพัฒนาของโรคมะเร็ง

การทดลองในสัตว์ยังแสดงให้เห็นว่า หนูที่ดื่มน้ำอุณหภูมิ 70 องศาเซลเซียส มีรอยโรคก่อนเป็นมะเร็งเกิดขึ้นเร็วกว่าหนูที่ดื่มน้ำที่เย็นกว่า

2. การทำให้เยื่อกั้นหลอดอาหารอ่อนแอลง

อีกทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า อุณหภูมิสูงอาจทำให้เยื่อบุผิวป้องกันตามธรรมชาติของหลอดอาหารอ่อนแอลง ทำให้เสี่ยงต่อการไหลย้อนของกรดมากขึ้น การรวมกันของความเสียหายจากความร้อนและการอักเสบเรื้อรังเป็นเวลานานอาจสร้างวงจรความเสียหายที่เลวร้ายลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป

มันไม่ใช่แค่เรื่องอุณหภูมิเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิธีการดื่มด้วย

ที่น่าสนใจคือ การดื่มเครื่องดื่มร้อนทุกวิธีไม่ได้มีความเสี่ยงในระดับเดียวกันเสมอไป

การศึกษาที่วัดอุณหภูมิในหลอดอาหารโดยตรงแสดงให้เห็นว่า:

การดื่มกาแฟปริมาณมากประมาณ 20 มิลลิลิตร ที่อุณหภูมิ 65 องศาเซลเซียส สามารถเพิ่มอุณหภูมิในหลอดอาหารได้สูงสุดถึง 12 องศาเซลเซียส

การจิบทีละน้อย ดื่มช้าๆ และจิบแบบเว้นช่วง จะช่วยลดการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิได้มาก

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าพฤติกรรมการดื่มอย่างรวดเร็วและการดื่มอึกใหญ่ขณะที่เครื่องดื่มยังร้อนอยู่เป็นปัจจัยเสี่ยงหลัก

ในทางปฏิบัติ กาแฟมักจะถูกชงที่อุณหภูมิใกล้จุดเดือด ร้านกาแฟหลายแห่งเสิร์ฟกาแฟแบบซื้อกลับบ้านที่อุณหภูมิ 85–90°C เพื่อให้กาแฟอุ่นนานขึ้น อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าอุณหภูมิประมาณ 57–60°C อาจเป็นอุณหภูมิที่ปลอดภัยกว่าและยังคงรักษารสชาติของกาแฟไว้ได้

วิธีดื่มน้ำอย่างปลอดภัยเพื่อปกป้องหลอดอาหารของคุณ

คุณไม่จำเป็นต้องเลิกดื่มชาหรือกาแฟ สิ่งสำคัญคือการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของคุณ:

ควรรอประมาณ 3-5 นาทีก่อนดื่ม เนื่องจากอุณหภูมิอาจลดลง 10-15 องศาเซลเซียสในช่วงเวลานี้

เปิดฝาแก้วอาหารเพื่อระบายความร้อนได้เร็วขึ้น

คนเบาๆ หรือเป่าเบาๆ หรือเติมนม/น้ำเย็นเพิ่มเพื่อลดอุณหภูมิ

ลองจิบเล็กน้อยเพื่อ "ทดสอบอุณหภูมิ" ก่อน

ควรหลีกเลี่ยงการดื่มชาร้อนจัดหลายถ้วยต่อวันติดต่อกันเป็นเวลานานหลายปี

ดื่มช้าๆ เพื่อรักษาสุขภาพให้แข็งแรงได้นานขึ้น

ความเสี่ยงต่อมะเร็งหลอดอาหารไม่ได้เกิดจากการดื่มชาอุ่นๆ เพียงถ้วยเดียวในตอนเช้า แต่เกิดจากนิสัยการดื่มชาที่ร้อนเกินไป ดื่มเร็วเกินไป และดื่มต่อเนื่องเป็นเวลานานหลายปี

การค่อยๆ ดื่มและปล่อยให้เครื่องดื่มเย็นลงก่อน ไม่เพียงแต่ช่วยปกป้องหลอดอาหารของคุณเท่านั้น แต่ยังช่วยให้คุณได้ลิ้มรสชาติอย่างเต็มที่อีกด้วย

บางครั้ง การแค่ชะลอความเร็วลงสักสองสามนาทีก็เพียงพอที่จะปกป้องสุขภาพของคุณไปได้ในระยะยาว