“ทั้งหมดเป็นความผิดของฉัน ฉันเป็นคนทำลายครอบครัวตัวเอง!” เสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นของหญิงคนนั้นดังก้องไปทั่วทางเดินในโรงพยาบาล เธอตบหน้าตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำตาไหลอาบแก้มราวกับหายใจไม่ออก

เรื่องราวนี้เกิดขึ้นในประเทศจีน ก่อนหน้านี้ไม่นาน แพทย์ได้แจ้งข่าวร้ายที่ทำให้ใจสลายแก่เธอ นั่นคือ สามีของเธอป่วยเป็นมะเร็งตับอ่อนระยะสุดท้าย มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินสามเดือน ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ นี่เป็นคนที่สามในครอบครัวที่ป่วยเป็นโรคร้ายชนิดเดียวกันนี้ภายในเดือนเดียว

คนแรกคือลูกชายวัย 22 ปีของเธอ ซึ่งตรวจพบความผิดปกติในตับอ่อนระหว่างการตรวจสุขภาพที่โรงเรียน และต่อมาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อนระยะเริ่มต้น ต่อมาลูกสาววัย 19 ปีของเธอก็เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากปวดท้องและได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเดียวกัน และตอนนี้ หัวหน้าครอบครัวซึ่งเป็นเสาหลักของชีวิตก็ล้มป่วยลง

คุณหมอกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "เป็นเรื่องที่หายากมากที่ทั้งครอบครัวจะเป็นมะเร็งตับอ่อน สาเหตุส่วนใหญ่น่าจะเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมในการอยู่อาศัยหรือพฤติกรรมการกิน"

ด้วยความสับสนเล็กน้อย หญิงคนนั้นจึงบอกว่า ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา ครอบครัวของเธอกินซาลาเปาเกือบทุกวัน ซึ่งเธอทำเองโดยใช้แป้งข้าวโพดที่ยายส่งมาจากบ้านเกิด ในขณะนั้นเอง สีหน้าของหมอก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที “คุณใช้แป้งข้าวโพดชนิดไหน และเก็บรักษาอย่างไร”

เธอตอบอย่างซื่อๆ ว่า "เป็นข้าวโพดที่แม่ปลูกเอง นำมาบดเป็นแป้ง แล้วแม่บอกว่าสะอาดกว่า เป็นธรรมชาติกว่า และปลอดภัยกว่าที่ซื้อจากตลาด..." แต่ในขณะนั้นเอง เธอก็ตกใจเมื่อรู้ว่าสิ่งที่เธอเชื่อว่าเป็น "อาหารสะอาด" อาจเป็นสาเหตุที่คร่าชีวิตคนทั้งครอบครัวของเธอ

ผลการทดสอบในภายหลังทำให้ทุกคนตกตะลึง เมื่อพบว่าตัวอย่างแป้งข้าวโพดมีสารอะฟลาทอกซิน บี1 (สารพิษที่ผลิตโดยเชื้อรา) ในปริมาณที่เกินกว่าขีดจำกัดที่ปลอดภัยถึง 50 เท่า สารนี้เป็นสารพิษร้ายแรงที่สามารถทำลายตับและไต และเป็นสาเหตุหลักของมะเร็งตับและมะเร็งตับอ่อน

ปรากฏว่าหญิงชราในชนบทคนนั้น ด้วยความไม่อยากทิ้งอาหาร จึงเก็บข้าวโพดขึ้นราไว้ โดยคัดทิ้งเฉพาะส่วนที่เสียก่อนนำไปให้ลูกหลาน เธอคิดว่า "ขึ้นรานิดหน่อยไม่เป็นไรหรอก" แต่เธอไม่รู้เลยว่าสารพิษได้ซึมเข้าไปในเมล็ดข้าวโพดทั้งหมดแล้ว และไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ความประหยัดของแม่ ความรักของลูกสะใภ้ที่มีต่อสามีและลูกๆ ต่างก็มีส่วนทำให้เกิดโศกนาฏกรรมโดยไม่รู้ตัว ตอนนี้ สามในสี่คนที่เธอรักที่สุดกำลังนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล และสิ่งที่เธอทำได้ก็มีเพียงแค่ซุกหน้าลงในมือแล้วร้องไห้ออกมาว่า "ทั้งหมดเป็นความผิดของฉัน..."

เรื่องราวอันน่าเศร้าใจนี้เป็นอีกหนึ่งเครื่องเตือนใจ  ว่าอย่าประมาทกับอาหารที่ปลูกเองที่บ้านเมื่อมันมีสัญญาณของเชื้อราหรือการเน่าเสียเพราะสิ่งที่ดูปลอดภัยและเป็นธรรมชาติอาจก่อให้เกิดอันตรายที่ไม่คาดคิดต่อสุขภาพของทุกคนในครอบครัวได้