หลายคนมองว่าผักชนิดนี้เป็นวัชพืช แต่ที่จริงแล้วมันอร่อย ราคาไม่แพง และมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ทำให้เป็นส่วนประกอบที่ดีเยี่ยมในมื้ออาหารในช่วงที่ราคาสินค้าสูงขึ้น

ในยุคที่ราคาสินค้าสูงขึ้น การเลือกผักที่อร่อย มีคุณค่าทางโภชนาการ และราคาไม่แพง จึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับแม่บ้านหลายๆ คน ในเวียดนาม มีผักป่าชนิดหนึ่งที่ขึ้นเองตามธรรมชาติในสวนและนาข้าว มีราคาถูกอย่างเหลือเชื่อ และรสชาติอร่อย แต่หลายคนกลับไม่รู้จักหรือไม่เคยลองมาก่อน นั่นก็คือ ผักเบี้ยใหญ่ (Purslane)

ผักปอร์สเลนนั้นทั้งอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ

ผักเบี้ยสามารถเจริญเติบโตได้ในหลายพื้นที่และปรับตัวได้ดีกับสภาพแวดล้อมต่างๆ ในเวียดนาม ผักเบี้ยพบได้เกือบทุกจังหวัดและเมือง มักขึ้นเองตามธรรมชาติในพื้นที่ชื้นแฉะตามริมถนน คลอง และสระน้ำ

ผักปอร์สเลนถือเป็น "ผักของเกษตรกร" ในฤดูร้อน เป็นที่นิยมเพราะปลูกง่าย ทนทาน และเจริญเติบโตได้ดีแม้ในพื้นที่ที่ผักชนิดอื่นไม่สามารถอยู่รอดได้

คุณไค มินห์ แม่บ้านคนหนึ่งกล่าวว่า ผักเบี้ยเป็น "โลกแห่งความทรงจำในวัยเด็ก" สำหรับเธอ ผักเบี้ยมักจะขึ้นอยู่หน้าบ้าน และครอบครัวของเธอมักจะเก็บไปทำซุปหรือผัด ซึ่งมีรสชาติอร่อยมาก

ปัจจุบัน ผักเบี้ยหาซื้อได้ยากในตลาดท้องถิ่นและซูเปอร์มาร์เก็ต มีคนจำนวนมากขายผักเบี้ยสดทางออนไลน์ในราคาถูกมาก เพียง 20-25 พันดองต่อกิโลกรัม ผักเบี้ยประเภทนี้มักปลูกเองที่บ้าน และมีปริมาณจำกัด ดังนั้นหากต้องการซื้อ มักต้องสั่งล่วงหน้า และไม่ได้มีขายทุกวัน

ในแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ ผักเบี้ยแห้งมักขายดีกว่าผักเบี้ยสด ผักเบี้ยแห้งนิยมใช้ในยาแผนโบราณ คุณสามารถหาซื้อผักเบี้ยได้ที่ร้านขายยาแผนโบราณเช่นกัน

ผักปอร์ตูลากาไม่เพียงแต่เป็นส่วนประกอบที่อร่อยสำหรับมื้ออาหารของครอบครัวเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าทางโภชนาการสูงอีกด้วย จากข้อมูลของเว็บไซต์โรงเรียนนายทหารแพทย์และงานวิจัยของศาสตราจารย์โด ตัต ลอย ผักปอร์ตูลากาประกอบด้วยโปรตีน 1.4%, คาร์โบไฮเดรต 3%, เถ้า 1.3%, แคลเซียม 85 มก., ฟอสฟอรัส 56 มก., เหล็ก 1.5 มก., วิตามินซี 26 มก., แคโรทีน 0.32 มก., วิตามินบี 1 0.03 มก., วิตามินบี 2 0.11 มก. และวิตามินพีพี 0.7 มก.

ตามวรรณกรรมตะวันตก ผักเบี้ยประกอบด้วยสารซาโปนินไกลโคไซด์ เรซิน กรดอินทรีย์ เกลือโพแทสเซียม วิตามินเอ บี1 บี2 ซี พีพี และเอนไซม์ยูรีเอซ ผักเบี้ยมีกรดไขมันโอเมก้า 3 มากกว่าผักใบเขียวชนิดอื่นๆ และเป็นหนึ่งในพืชไม่กี่ชนิดที่มีโอเมก้า 3 สายยาว EPA นอกจากนี้ยังประกอบด้วยวิตามินหลายชนิด (ส่วนใหญ่เป็นวิตามินซีและวิตามินบีหลายชนิด รวมถึงแคโรทีนอยด์) ตลอดจนแร่ธาตุต่างๆ เช่น แมกนีเซียม แคลเซียม โพแทสเซียม และเหล็ก

เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมีสรรพคุณทางยามากมาย ผักเบี้ยจึงถูกนำมาใช้ในตำรับยาแผนโบราณหลายชนิด

ตามตำราแพทย์แผนจีนโบราณ ผักเบี้ยมีรสเปรี้ยวและมีฤทธิ์เย็น มีสรรพคุณในการระบายความร้อน ขับปัสสาวะ ลดความร้อนในเลือด ขจัดสารพิษ ขับพยาธิ และช่วยขับถ่าย นอกจากนี้ยังช่วยกระชับหลอดเลือดและยับยั้งเชื้อแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคบิด ไข้ไทฟอยด์ โรคผิวหนัง และวัณโรค

ตามหลักการแพทย์สมัยใหม่ ผักเบี้ยมีฤทธิ์ยับยั้งแบคทีเรียหลายชนิดในระดับที่แตกต่างกัน รวมถึงแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคบิด แบคทีเรียไทฟอยด์ อีโคไล สแตฟิโลค็อกคัส ออเรียส เชื้อราบางชนิด และแม้กระทั่งแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคบิดที่ดื้อยา

แม้ว่าผักปอร์ตูลากาจะมีประโยชน์ แต่ควรจำกัดปริมาณการบริโภคสำหรับหญิงตั้งครรภ์หรือให้นมบุตร ผู้ที่มีอาการท้องเสียหรือบิด และผู้ที่มีประวัติเป็นนิ่วในไตหรือกำลังอยู่ระหว่างการรักษาโรคนิ่วในไต ควรหลีกเลี่ยงการปรุงผักจนสุกเกินไปเพื่อป้องกันการสูญเสียสารอาหาร