ผักชนิดนี้ดูเหมือนไม่มีพิษ แถมยังเป็นของโปรดของหลายบ้าน แต่แพทย์ออกมาเตือนว่า หากกินผิดชนิดหรือมีรส “ขมผิดปกติ” อาจทำให้เกิดอาการพิษรุนแรง ถึงขั้นช็อกและเป็นอันตรายต่อชีวิตได้ แม้จะปรุงสุกแล้วก็ตาม
สื่อต่างประเทศรายงานว่า ชายคนหนึ่งในเมืองฝูโจว ประเทศจีน เกือบเสียชีวิตหลังรับประทาน “ฟักขม” เพียงไม่กี่คำ หลังจากกินเข้าไปไม่นาน เขามีอาการเวียนหัว ปวดท้อง อาเจียนอย่างหนัก และท้องเสียไม่หยุด จนหมดสติถึง 3 ครั้ง ความดันตกอย่างรุนแรง เสี่ยงช็อกและไตทำงานผิดปกติ
แพทย์ตรวจสอบพบว่า สาเหตุมาจากสารพิษชื่อ “คิวเคอร์บิตาซิน” (Cucurbitacin) ซึ่งเป็นสารพิษธรรมชาติในพืชตระกูลฟักบางชนิด โดยเฉพาะลูกที่มีรสขมจัดผิดปกติ สารชนิดนี้ไม่สลายแม้ผ่านความร้อนสูง จึงยังคงเป็นอันตรายแม้นำไปต้ม ผัด หรือทอดแล้วก็ตาม
ไม่ใช่แค่รายเดียว ก่อนหน้านี้ยังมีครอบครัวหนึ่ง 4 คน ถูกนำส่งโรงพยาบาลหลังรับประทานเมนูฟักขม โดยผู้ใหญ่มีอาการอาเจียนและท้องเสียหนักกว่าหลายสิบครั้ง เพราะกินในปริมาณมาก ส่วนเด็กมีอาการเพียงเล็กน้อย
อีกกรณีหนึ่ง ครอบครัว 3 คน ต้องเข้าโรงพยาบาลหลังรับประทาน “ฟักขมชุบแป้งทอด” เพียงครึ่งชั่วโมง ทุกคนเริ่มอาเจียนและปวดท้องอย่างหนัก โดยผู้เป็นแม่อาการหนักที่สุดเพราะกินมากที่สุด
ผู้เชี่ยวชาญเผยว่า ฟักหรือแตงที่มี “รสขมผิดธรรมชาติ” ไม่ควรฝืนกินเด็ดขาด เพราะอาจมีปริมาณสารพิษสูงกว่าปกติ ซึ่งเกิดได้จากการกลายพันธุ์ตามธรรมชาติ หรือการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างการเพาะปลูก
อาการของพิษจากสารคิวเคอร์บิตาซิน ได้แก่
• ปากแห้ง เวียนหัว
• คลื่นไส้ อาเจียน
• ปวดท้อง ท้องเสียรุนแรง
• อ่อนแรง ง่วงซึม
• ในรายหนักอาจช็อก ตับและไตเสียหาย หรือเสียชีวิตได้
สิ่งที่น่ากลัวคือ หลายคนเข้าใจผิด คิดว่าแค่ “อาหารเป็นพิษธรรมดา” ทำให้ไปโรงพยาบาลช้า จนอาการลุกลาม
แพทย์แนะนำว่า หากกินฟัก มะระ หรือพืชตระกูลแตงแล้วรู้สึก “ขมผิดปกติ” ควรหยุดกินทันที และหากมีอาการผิดปกติหลังรับประทาน ควรรีบพบแพทย์โดยเร็วที่สุด