เมื่ออายุ 20 ปี หญิงสาวคนนี้เชื่อว่าตนเองไม่เคยมีแฟนและไม่เคยมีเพศสัมพันธ์ ดังนั้นผลตรวจที่ระบุว่าเป็นมะเร็งปากมดลูกจึงต้องเป็น...ความผิดพลาดอย่างแน่นอน

บางครั้ง พฤติกรรมที่ดูเหมือนจะดีต่อสุขอนามัย แต่ทำมากเกินไป อาจค่อย ๆ ผลักร่างกายให้เข้าสู่ความเสี่ยงของโรคโดยไม่รู้ตัว เสี่ยวหลิง (XiaoLing) นักศึกษาศิลปะวัย 20 ปีจากประเทศ China ไม่เคยคาดคิดว่าตนเองจะเป็นมะเร็งปากมดลูก เพียงเพราะ “รักความสะอาดมากเกินไป” เวลาทำความสะอาดหลังเข้าห้องน้ำ

เมื่อแพทย์แจ้งว่าเธอเป็นมะเร็งปากมดลูกระยะเริ่มต้น หญิงสาวถึงกับร้องไห้กลางห้องตรวจ และพูดว่า “หนูไม่เคยมีแฟนจริงจัง ไม่เคยมีเพศสัมพันธ์ แล้วจะเป็นมะเร็งปากมดลูกได้อย่างไร หรือโรงพยาบาลอาจตรวจผิดก็ได้”

แต่ความจริงคือ เธอเข้าใจผิดที่คิดว่ามะเร็งปากมดลูกเกิดขึ้นเฉพาะในผู้ที่เคยมีเพศสัมพันธ์เท่านั้น และผลตรวจไม่ได้ผิดพลาดแต่อย่างใด ในความเป็นจริง ร่างกายของเธอส่งสัญญาณเตือนมานานแล้ว แต่กลับถูกมองข้าม

ตั้งแต่วัยรุ่น เสี่ยวหลิงมีประจำเดือนมาไม่สม่ำเสมอ บางครั้งมีอาการคันและแดงเล็กน้อยบริเวณจุดซ่อนเร้น ช่วงครึ่งปีก่อนเข้ารับการรักษา รอบเดือนของเธอยิ่งผิดปกติมากขึ้น มีตกขาวออกมามากผิดปกติ และบางเดือนไม่มีประจำเดือน หนึ่งสัปดาห์ก่อนเข้าห้องฉุกเฉิน เธอเริ่มมีอาการปวดหน่วงบริเวณท้องน้อย แต่คิดว่าเป็นเพียงอาการปวดประจำเดือน

จนกระทั่งคืนหนึ่ง อาการปวดรุนแรงเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน มีเลือดสีแดงเข้มออกทางช่องคลอดพร้อมลิ่มเลือด ความเจ็บปวดลามไปถึงกระดูกเชิงกรานและหลังส่วนล่าง เพื่อนร่วมห้องต้องเรียกแท็กซี่พาเธอไปโรงพยาบาลกลางดึก ผลการตรวจชิ้นเนื้อยืนยันว่าเธอเป็นมะเร็งปากมดลูกระยะเริ่มต้น

มะเร็งปากมดลูกจากการ “สะอาดเกินไป”

เมื่อซักประวัติ แพทย์พบรายละเอียดที่น่าสนใจว่า เสี่ยวหลิงแทบจะ “ติดกระดาษชำระ” เธอมักพกกระดาษชำระชนิดมีกลิ่นหอมและระบุว่า “ต้านแบคทีเรีย” ไว้กับตัวเสมอ ทุกครั้งหลังเข้าห้องน้ำ เธอจะเช็ดอย่างละเอียดและแรงมาก แม้ในเวลาปกติ เธอก็ยังใช้กระดาษซับบริเวณจุดซ่อนเร้นอยู่บ่อย ๆ เพื่อให้รู้สึกแห้งและสะอาด เธอเชื่อว่าการทำเช่นนี้จะช่วยป้องกันการติดเชื้อและทำให้ร่างกายมีกลิ่นหอม

แพทย์ผู้รักษาอธิบายว่า พฤติกรรมนี้พบได้ไม่น้อยในผู้หญิง โดยเฉพาะวัยรุ่นและวัยหนุ่มสาว แต่การเช็ดถูบ่อยเกินไปหรือแรงเกินไป โดยเฉพาะเมื่อใช้กระดาษที่มีน้ำหอม สารฟอกขาว หรือสารเคมีอื่น ๆ อาจทำให้เยื่อบุที่บอบบางบริเวณอวัยวะเพศภายนอกและปากมดลูกเกิดการระคายเคืองและบาดเจ็บได้

เมื่อเยื่อบุถูกกระตุ้นซ้ำ ๆ เป็นเวลานาน อาจเกิดการอักเสบเรื้อรัง ส่งผลให้สมดุลของจุลชีพและค่า pH ในช่องคลอดเสียไป ทำให้ระบบป้องกันตามธรรมชาติอ่อนแอลง ในสภาวะเช่นนี้ หากติดเชื้อไวรัส HPV ไวรัสก็มีโอกาสอยู่ในร่างกายและกระตุ้นให้เซลล์เกิดความผิดปกติได้ง่ายขึ้น

ไม่ได้หมายความว่าการใช้กระดาษชำระมีกลิ่นหอมจะทำให้เป็นมะเร็งโดยตรง แต่หากเยื่อบุถูกทำร้ายอย่างต่อเนื่อง ร่วมกับการอักเสบเรื้อรัง ความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ก็อาจเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป อีกทั้งเสี่ยวหลิงมักซื้อกระดาษราคาถูกที่ไม่ผ่านมาตรฐานความปลอดภัย โดยให้ความสำคัญกับกลิ่นหอมมากกว่าคุณภาพ

โชคดีที่โรคของเธอถูกตรวจพบตั้งแต่ระยะเริ่มต้น ก้อนมะเร็งยังจำกัดอยู่ที่ปากมดลูกและยังไม่แพร่กระจาย แพทย์จึงสามารถผ่าตัดโดยพยายามเก็บรักษามดลูกไว้ได้มากที่สุด และประเมินว่าเธอมีโอกาสฟื้นตัวที่ดี หากติดตามการรักษาอย่างต่อเนื่อง

สัญญาณเตือนของมะเร็งปากมดลูกที่ไม่ควรมองข้าม

แพทย์ของเสี่ยวหลิงเน้นย้ำว่า ไวรัส HPV เป็นสาเหตุหลักของ Cervical cancer แต่ปัจจัยเสี่ยงไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องเพศสัมพันธ์เท่านั้น ภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอ การอักเสบเรื้อรัง การดูแลสุขอนามัยไม่ถูกต้อง และความผิดปกติของฮอร์โมน ล้วนมีส่วนเพิ่มความเสี่ยงได้

ในระยะแรก โรคมักไม่แสดงอาการชัดเจนและถูกมองข้ามได้ง่าย สัญญาณที่ควรเฝ้าระวัง ได้แก่

• ประจำเดือนมาไม่สม่ำเสมอเป็นเวลานาน
• ตกขาวมากผิดปกติ มีกลิ่นแปลก หรือมีเลือดปน
• ปวดบริเวณเชิงกรานหรือท้องน้อยโดยไม่ทราบสาเหตุ
• มีเลือดออกทางช่องคลอดผิดปกติระหว่างรอบเดือน

เสี่ยวหลิงเคยมีอาการเหล่านี้หลายอย่าง แต่คิดว่าเป็นเพียงความไวของร่างกายและรู้สึกอายที่จะไปพบแพทย์ เรื่องราวของเธอจึงเป็นเครื่องเตือนใจสำคัญสำหรับผู้หญิงทุกคน

วิธีป้องกันมะเร็งปากมดลูก

• รับวัคซีน HPV หากอยู่ในช่วงอายุที่เหมาะสม
• หลีกเลี่ยงการใช้ผลิตภัณฑ์หรือกระดาษชำระที่มีน้ำหอมสำหรับจุดซ่อนเร้น
• เช็ดทำความสะอาดอย่างเบามือจากด้านหน้าไปด้านหลัง
• รักษาความแห้งและสมดุลตามธรรมชาติ โดยไม่ทำความสะอาดมากเกินไป
• ตรวจสุขภาพทางนรีเวชเป็นประจำ แม้ยังไม่ได้แต่งงาน
• มีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัย
• รับประทานอาหารที่มีประโยชน์และดูแลระบบภูมิคุ้มกัน

เพราะการป้องกันย่อมดีกว่าการรักษาเสมอ.