ไก่เป็นวัตถุดิบที่แทบทุกบ้านคุ้นเคย แต่หลายคนอาจไม่รู้ว่า มีบางส่วนของไก่ที่คนรุ่นก่อนยกให้เป็น “รังนกของคนจน” เพราะทั้งราคาถูก อร่อย และอุดมไปด้วยสารอาหารที่ดีต่อร่างกาย

ส่วนที่ถูกพูดถึงมากคือ “เอ็นไก่” และ “กระดูกอ่อน” โดยเฉพาะบริเวณข้อ ขา หรือปีก ซึ่งมีคอลลาเจนและโปรตีนบางชนิดในปริมาณสูง คนสมัยก่อนนิยมใช้ตุ๋น ต้มซุป หรือทำอาหารบำรุงร่างกาย

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการอธิบายว่า กระดูกอ่อนและเอ็นไก่มีคอลลาเจนตามธรรมชาติ ซึ่งเกี่ยวข้องกับสุขภาพผิว ข้อต่อ และกระดูก โดยเฉพาะในผู้สูงอายุหรือคนที่เริ่มมีปัญหาปวดข้อ

นอกจากนี้ ยังมีแร่ธาตุอย่างแคลเซียม ฟอสฟอรัส และโปรตีนที่ช่วยเสริมความแข็งแรงให้ร่างกาย แม้จะไม่ใช่อาหารวิเศษ แต่หากกินในปริมาณเหมาะสมก็ถือว่าเป็นอีกเมนูที่มีประโยชน์

หลายคนยอมรับว่า เมื่อก่อนมักทิ้งส่วนเหล่านี้เพราะคิดว่าไม่มีเนื้อกิน แต่ปัจจุบันกลับมีร้านอาหารจำนวนมากนำมาทำเมนูยอดนิยม เช่น เอ็นไก่ทอด ซุปกระดูกอ่อน หรือเมนูตุ๋นสมุนไพร

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ควรเลือกวัตถุดิบที่สดสะอาด และหลีกเลี่ยงการทอดน้ำมันมากเกินไป เพราะอาจทำให้ได้รับไขมันและโซเดียมสูงแทนประโยชน์ที่ควรได้

บางครั้ง อาหารที่มีคุณค่าที่สุดอาจไม่ใช่วัตถุดิบราคาแพง แต่คือของธรรมดาใกล้ตัวที่คนรุ่นก่อนรู้คุณค่า และใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่ามานานแล้วก็ได้