พืชเศรษฐกิจหลายชนิดกำลังช่วยเปลี่ยนชีวิตของเกษตรกรในพื้นที่ภูเขา และหนึ่งในนั้นคือพืชที่ถูกเรียกว่า “ทองเขียวแห่งขุนเขา” เพราะสามารถสร้างรายได้มหาศาลในแต่ละฤดูกาล

รายงานระบุว่า พืชชนิดนี้มีราคาสูงถึงประมาณ 3,900 บาทต่อกิโลกรัม แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีความต้องการจากตลาดอย่างต่อเนื่อง

ในอดีต พืชชนิดนี้เคยขึ้นตามธรรมชาติในป่าและไม่ได้รับความสนใจมากนัก แต่เมื่อเริ่มมีการค้นพบคุณค่าทางอาหารและการนำไปใช้ในหลายอุตสาหกรรม ราคาจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เกษตรกรหลายรายเผยว่า แม้การปลูกจะต้องอาศัยสภาพอากาศเฉพาะ โดยเฉพาะพื้นที่ภูเขาและอากาศเย็น แต่หากดูแลดี ก็สามารถสร้างรายได้มากกว่าพืชทั่วไปหลายเท่า

สิ่งที่ทำให้พืชชนิดนี้เป็นที่ต้องการ คือรสชาติ คุณค่าทางโภชนาการ และความหายาก ทำให้ทั้งร้านอาหารและผู้บริโภคยอมจ่ายในราคาสูง

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านเกษตรเตือนว่า การปลูกพืชราคาสูงต้องศึกษาตลาดและต้นทุนอย่างรอบคอบ เพราะบางช่วงราคาอาจผันผวนตามปริมาณผลผลิตและความต้องการ

นอกจากนี้ ยังต้องใส่ใจเรื่องคุณภาพและมาตรฐานการปลูก เพราะสินค้ากลุ่มพรีเมียมมักถูกคาดหวังเรื่องความสดและความปลอดภัยสูงมาก

หลายคนหลังเห็นราคาต่างบอกว่า ไม่น่าเชื่อว่าพืชจากพื้นที่ภูเขาธรรมดา จะสามารถสร้างรายได้จนช่วยให้เกษตรกรบางครอบครัวเปลี่ยนชีวิตได้จริง