ในขณะที่ผลไม้ส่วนใหญ่มักถูกมองว่าเป็นอาหารธรรมดาในชีวิตประจำวัน แต่ที่ประเทศญี่ปุ่น ผลไม้บางชนิดกลับมีมูลค่าสูงจนกลายเป็นสินค้าระดับพรีเมียม ล่าสุด แตงเมลอนยูบาริ (Yubari Melon) อันเลื่องชื่อจากฮอกไกโด ได้สร้างสถิติใหม่ด้วยราคาประมูลที่ทำให้หลายคนต้องตกตะลึง

ในการประมูลผลไม้ช่วงเปิดฤดูกาลที่ตลาดค้าส่งกลางเมืองซัปโปโร จังหวัดฮอกไกโด แตงเมลอนยูบาริจำนวน 1 คู่ ถูกประมูลไปด้วยราคา 5.8 ล้านเยน หรือประมาณ 958 ล้านบาทดองเวียดนาม คิดเป็นเงินไทยราว 8 แสนบาท

แตงเมลอนคู่นี้ถูกซื้อโดยบริษัท ฟุตามิ เซกะ ผู้ค้าส่งผักและผลไม้จากเมืองคุชิโระ หลังจากการประมูล แตงเมลอนทั้งสองลูกจะถูกนำไปจัดแสดงที่ซูเปอร์มาร์เก็ตในกรุงโตเกียว เพื่อให้ประชาชนได้ชมผลผลิตคุณภาพสูงของฤดูกาลนี้

ตัวแทนของบริษัทผู้ชนะการประมูลเปิดเผยว่า สภาพอากาศในปีนี้เอื้ออำนวยอย่างมาก ทั้งฤดูหนาวที่มีหิมะน้อยและฤดูใบไม้ผลิที่อากาศคงที่ ทำให้ผลผลิตมีคุณภาพยอดเยี่ยม รสชาติหวาน เนื้อเนียน และมีกลิ่นหอมเป็นเอกลักษณ์

ในวันเปิดฤดูกาล มีแตงเมลอนยูบาริทั้งหมด 912 ลูกถูกนำออกประมูล สะท้อนถึงความสำคัญของผลไม้ชนิดนี้ในตลาดญี่ปุ่น โดยแตงเมลอนยูบาริได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผลไม้พรีเมียมที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศ

สหกรณ์การเกษตรท้องถิ่นคาดการณ์ว่า ในฤดูกาลนี้จะสามารถส่งออกแตงเมลอนได้ประมาณ 3,086 ตัน และสร้างรายได้รวมกว่า 2.1 พันล้านเยน

นอกจากจะเป็นผลไม้ชื่อดังแล้ว แตงเมลอนยูบาริยังมีความหมายต่อเมืองยูบาริอย่างมาก เมืองแห่งนี้เคยรุ่งเรืองจากอุตสาหกรรมเหมืองถ่านหิน ก่อนจะเผชิญวิกฤตหนี้สินครั้งใหญ่ในอดีต ปัจจุบันรายได้จากอุตสาหกรรมเกษตรและการท่องเที่ยว โดยเฉพาะชื่อเสียงของแตงเมลอนยูบาริ ได้กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์สำคัญที่ช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจของเมือง

เรื่องราวของแตงเมลอนคู่ราคาสูงนี้จึงไม่ได้สะท้อนเพียงคุณภาพของผลไม้เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความภาคภูมิใจ ความพิถีพิถันในการเพาะปลูก และคุณค่าทางวัฒนธรรมที่ชาวญี่ปุ่นมอบให้กับผลผลิตทางการเกษตรของตนเอง