โดยทั่วไปแล้วปลาเป็นอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่กรรมวิธีในการปรุงหรือการเลือกปลาที่ไม่เหมาะสมบางอย่างอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งได้

ปลาเป็นแหล่งโปรตีน วิตามิน แร่ธาตุ และกรดไขมันโอเมก้า 3 ซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด นอกจากนี้ สถาบันวิจัยมะเร็งแห่งอเมริกา (AICR) ยังระบุว่า การรับประทานปลาในปริมาณที่พอเหมาะอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังหลายชนิดได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ดังกล่าวไม่ได้หมายความว่าควรรับประทานปลาทุกชนิดเป็นประจำ สำหรับปลาบางชนิดที่ระบุไว้ด้านล่าง ความเสี่ยงไม่ได้อยู่ที่ตัวปลาเอง แต่มาจากปรสิต วิธีการถนอมอาหารและการแปรรูป หรือสารปนเปื้อนที่สะสมอยู่ในร่างกายของปลา

1. สลัดปลาดิบ

สลัดปลา

อาหารที่ทำจากปลาดิบอาจมีพยาธิใบไม้ในตับได้ หากส่วนผสมปนเปื้อนพยาธิและปรุงไม่สุกอย่างทั่วถึง ความเสี่ยงนี้พบได้มากเป็นพิเศษในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่นิยมของข้าวปลาดิบ ซึ่งเป็นอาหารที่ทำจากปลาน้ำจืดดิบ

จากรายงานของ บีบีซี งานวิจัยของ ดร. บัญชภ ศรีภา จากมหาวิทยาลัยขอนแก่น แสดงให้เห็นว่าพยาธิใบไม้ในตับสามารถกระตุ้นให้เกิดการอักเสบเรื้อรังในร่างกายได้ และเมื่อเวลาผ่านไป การอักเสบเรื้อรังนี้อาจลุกลามไปเป็นมะเร็งท่อน้ำดี ซึ่งเป็นมะเร็งตับชนิดร้ายแรง

สิ่งที่น่ากังวลคือปรสิตสามารถเข้าสู่ร่างกายได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ในขณะที่มะเร็งมักจะปรากฏให้เห็นหลังจากผ่านไปหลายสิบปี ดังนั้น เพื่อป้องกันความเสี่ยงจากการติดเชื้อพยาธิใบไม้ในตับ ผู้คนไม่ควรรับประทานปลาสดหรือปลาที่ปรุงไม่สุก หรือสลัดปลา แต่ควรปรุงปลาให้สุกอย่างทั่วถึงก่อนรับประทาน

2. ปลาเค็ม

ปลาเค็ม

องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ระบุว่าปลาเค็มจัดเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์

ความเสี่ยงไม่ได้มาจากตัวปลาเอง แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับวิธีการแปรรูปแบบดั้งเดิม ซึ่งรวมถึงการใส่เกลือในปริมาณมาก การตากแห้ง และการหมักในระยะสั้น ในระหว่างกระบวนการนี้ โปรตีนในปลาอาจแตกตัวเป็นอะมีน เมื่ออะมีนเหล่านี้ทำปฏิกิริยากับไนไตรต์ ก็จะก่อให้เกิดไนโตรซามีน ซึ่งเป็นกลุ่มสารประกอบที่เชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง

องค์การระหว่างประเทศว่าด้วยการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) พบความเชื่อมโยงระหว่างปลาเค็มแบบจีนกับมะเร็งโพรงจมูกในมนุษย์ ขณะที่ความเชื่อมโยงกับมะเร็งกระเพาะอาหารอยู่ระหว่างการตรวจสอบและมีหลักฐานจำกัด ดังนั้นจึงไม่ควรบริโภคปลาประเภทนี้เป็นประจำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลิตภัณฑ์ที่ไม่ทราบแหล่งที่มาหรือผ่านกระบวนการแปรรูปที่ไม่ได้รับการควบคุม

3. ปลารมควัน

ปลารมควัน

ปลา熏มีรสชาติที่น่าดึงดูด แต่กระบวนการรมควันอาจก่อให้เกิดหรือเพิ่มสารประกอบบางอย่างที่เชื่อมโยงกับโรคมะเร็งได้

จากข้อมูลของ Everyday Health เมื่อไม้เผาไหม้ไม่สมบูรณ์ในระหว่างกระบวนการรมควัน อาจเกิดสารประกอบโพลีไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน (PAHs) ขึ้นได้ สารบางชนิดในกลุ่มนี้จัดเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์ นอกจากนี้ การให้ความร้อนยังอาจก่อให้เกิดไนโตรซามีนและเฮเทอโรไซคลิกเอมีน ซึ่งบางชนิดจัดเป็นสารก่อมะเร็งที่อาจเป็นไปได้หรือมีแนวโน้มสูง

ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงแนะนำให้รับประทานอาหารรมควันในปริมาณน้อยและไม่บ่อยนัก

4. ปลาที่มีสารปรอทสูง

ปลาบางชนิดมีปริมาณสารปรอทสูงกว่าปลาชนิดอื่น

ปลาขนาดใหญ่ที่มีอายุยืนยาว เช่น ฉลามและปลาดาบ มีแนวโน้มที่จะสะสมสารปรอทมากกว่า ตามข้อมูลของ AICR สารปรอทเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับหญิงตั้งครรภ์ สตรีให้นมบุตร และเด็กเล็ก เนื่องจากอาจส่งผลกระทบต่อระบบประสาทที่กำลังพัฒนาของพวกเขา

แม้ว่าสารปรอทในอาหารจะมีปริมาณน้อยมาก แต่หากบริโภคในปริมาณมากและเป็นเวลานาน สารพิษนี้จะค่อยๆ สะสมในร่างกาย ทำให้เกิดความเสียหายต่อระบบประสาทและระบบหัวใจและหลอดเลือด และอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคมะเร็งได้อีกด้วย

แนะนำให้แต่ละคนรับประทานปลาอย่างน้อยสองครั้งต่อสัปดาห์ (ประมาณ 340 กรัม) โดยควรให้ความสำคัญกับปลาแซลมอน ปลาแมคเคอเรล ปลาซาร์ดีน เป็นต้น