หลายคนเชื่อว่าเพียงแค่นำอาหารเข้าตู้เย็นก็สามารถเก็บไว้รับประทานได้อย่างปลอดภัยเป็นเวลานาน แต่ในความเป็นจริง ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยอาหารเตือนว่า ตู้เย็นช่วยเพียงชะลอการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรียเท่านั้น ไม่ได้หยุดกระบวนการเสื่อมคุณภาพของอาหารโดยสมบูรณ์

หากเก็บอาหารไม่ถูกวิธี หรือปล่อยทิ้งไว้นานเกินไป อาหารบางชนิดอาจกลายเป็นแหล่งสะสมเชื้อโรคที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพได้

1. ข้าวสุกที่เก็บไม่ถูกวิธี

ข้าวสวยหรือข้าวเหลือจากมื้ออาหารเป็นสิ่งที่พบได้แทบทุกบ้าน

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ข้าวอาจมีสปอร์ของแบคทีเรีย Bacillus cereus ซึ่งสามารถทนความร้อนจากการหุงได้ หากปล่อยข้าวไว้ที่อุณหภูมิห้องนานเกินไปก่อนนำเข้าตู้เย็น เชื้อเหล่านี้อาจเพิ่มจำนวนและสร้างสารพิษได้

ที่สำคัญ สารพิษบางชนิดไม่ถูกทำลายแม้จะนำข้าวกลับมาอุ่นใหม่อีกครั้ง

ดังนั้น ควรเก็บข้าวเข้าตู้เย็นภายใน 1-2 ชั่วโมงหลังหุง และหลีกเลี่ยงการเก็บไว้นานหลายวัน

2. อาหารเหลือค้างคืนหลายวัน

การเก็บอาหารที่รับประทานไม่หมดไว้สำหรับมื้อต่อไปเป็นเรื่องปกติในหลายครอบครัว

อย่างไรก็ตาม อาหารปรุงสุกส่วนใหญ่ควรรับประทานภายใน 3-4 วัน แม้จะเก็บในตู้เย็นอย่างเหมาะสมก็ตาม

หลังจากนั้น ความเสี่ยงของการปนเปื้อนเชื้อแบคทีเรียจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แม้อาหารจะยังไม่มีกลิ่นผิดปกติหรือดูเหมือนยังรับประทานได้ก็ตาม

โดยเฉพาะอาหารที่มีเนื้อสัตว์ อาหารทะเล ไข่ และนม มักเสื่อมคุณภาพได้เร็วกว่าปกติ

3. เนื้อสัตว์ที่ละลายและแช่แข็งซ้ำหลายครั้ง

ความผิดพลาดที่พบบ่อยคือการนำเนื้อสัตว์ออกมาละลาย ใช้เพียงบางส่วน แล้วนำส่วนที่เหลือกลับไปแช่แข็งอีกครั้ง

ทุกครั้งที่เนื้อสัตว์ถูกละลายน้ำแข็ง เชื้อแบคทีเรียมีโอกาสเพิ่มจำนวน โดยเฉพาะหากวางไว้ที่อุณหภูมิห้องเป็นเวลานาน

การนำกลับไปแช่แข็งไม่ได้ฆ่าเชื้อโรคเหล่านั้น แต่เพียงทำให้การเจริญเติบโตช้าลงเท่านั้น

เมื่อมีการละลายอีกครั้งในอนาคต จำนวนเชื้ออาจเพิ่มขึ้นจนเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้แบ่งเนื้อสัตว์เป็นส่วนเล็ก ๆ ก่อนแช่แข็ง เพื่อให้สามารถนำออกมาใช้ได้พอดีในแต่ละครั้ง

4. ผักและผลไม้ที่หั่นเตรียมไว้

ผักสลัด ผักสด หรือผลไม้ที่ปอกและหั่นไว้ล่วงหน้า แม้จะสะดวกต่อการใช้งาน แต่กลับมีอายุการเก็บรักษาสั้นกว่าที่หลายคนคิด

หลังจากถูกหั่นหรือปอกเปลือก พื้นผิวของอาหารจะสัมผัสกับอากาศมากขึ้น ทำให้เกิดการปนเปื้อนของเชื้อโรคและการเสื่อมคุณภาพได้ง่าย

หากพบว่าผักหรือผลไม้เริ่มมีลักษณะลื่น เหนียว สีเปลี่ยน หรือมีกลิ่นผิดปกติ ควรทิ้งทันที ไม่ควรเสียดายและนำมารับประทานต่อ

วิธีใช้ตู้เย็นให้ปลอดภัย

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า ควรรักษาอุณหภูมิของช่องแช่เย็นให้ต่ำกว่า 5 องศาเซลเซียส และช่องแช่แข็งประมาณ -18 องศาเซลเซียส

อาหารควรเก็บในภาชนะปิดสนิท พร้อมจดจำหรือระบุวันที่เก็บไว้ เพื่อป้องกันการลืมและเก็บอาหารไว้นานเกินไป

นอกจากนี้ ควรตรวจสอบตู้เย็นเป็นประจำ และกำจัดอาหารที่เริ่มเสื่อมคุณภาพ มีเชื้อรา เปลี่ยนสี หรือมีกลิ่นผิดปกติทันที

เพียงแค่ใส่ใจรายละเอียดเล็ก ๆ เหล่านี้ ก็สามารถช่วยลดความเสี่ยงจากอาหารเป็นพิษ และปกป้องสุขภาพของทั้งครอบครัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ