ไม่ใช่ปลาทุกชนิดที่ดีต่อสุขภาพ และไม่ใช่ทุกวิธีการรับประทานปลาจะปลอดภัย

ปลาได้รับการพิจารณาว่าเป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพมานานแล้ว เนื่องจากมีโปรตีนสูง ไขมันต่ำ และอุดมไปด้วยกรดไขมันไม่อิ่มตัว วิตามิน และแร่ธาตุ สำหรับหลายๆ คน การกินปลาแทบจะมีความหมายเหมือนกับการกินอาหารเพื่อสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ปลาทุกชนิดไม่ได้ "ปลอดภัย" และวิธีการกินปลาบางวิธีก็ไม่ปลอดภัยเสมอไป

จากผลการศึกษาทางการแพทย์จำนวนมากและคำเตือนจากองค์การอนามัยโลก (WHO) พบว่ามี ปลาหรือวิธีการปรุงปลาอยู่ 4 กลุ่ม ที่ หากบริโภคเป็นประจำอาจเพิ่ม ความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งระบบทางเดินอาหาร

ประการแรก ปลาเค็มแบบดั้งเดิม ปลาเค็ม เป็นปลาที่ผ่านการถนอมและตากแห้งเป็นเวลานาน ซึ่งในระหว่างนั้น สารไนโตรซามีน ซึ่ง เป็นสารประกอบที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นสารก่อมะเร็ง จะก่อตัวขึ้นได้ง่าย การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าผู้ที่รับประทานปลาเค็มเป็นประจำมีความเสี่ยงต่อ มะเร็งโพรงจมูกและหลอดอาหาร สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การนำปลาเค็มมาอุ่นซ้ำหลายครั้งอาจเพิ่มกิจกรรมของสารเหล่านี้ได้อีก

ประการที่สอง ซาชิมิจากปลาน้ำจืด ปลา น้ำจืดมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ พยาธิใบไม้ในตับ เมื่อพยาธิเหล่านี้เข้าสู่ร่างกาย จะทำให้เกิดโรคตับอักเสบเรื้อรัง ซึ่งอาจนำไปสู่มะเร็งตับได้ในที่สุด ที่สำคัญคือ พยาธิเหล่านี้ ไม่ถูกทำลายได้ง่ายด้วยวิธีการแช่แข็งแบบทั่วไป ดังนั้นการรับประทานดิบจึงมีความเสี่ยงสูง

ประการที่สาม ปลาที่ย่างด้วยอุณหภูมิสูง กระบวนการ ย่างโดยตรงบนไฟจะทำให้เกิด เบนโซไพรีนและสารไฮโดรคาร์บอนอะโรมาติกหลายวง ซึ่งองค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็งได้จัดประเภทสารก่อมะเร็งไว้แล้ว โดยปกติแล้วหนังปลาที่ไหม้เกรียมจะมีสารเหล่านี้ในปริมาณสูงที่สุด การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ที่รับประทานอาหารย่างบ่อยๆ มีอัตราการเกิดโรคทางเดินอาหารเรื้อรังสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ

ประการที่สี่ คือ ปลาที่ถนอมด้วยสารเคมี ("ปลาที่ถนอมด้วยฟอร์มาลดีไฮด์") สถานประกอบการบางแห่งใช้ ฟอร์มาลดีไฮด์ เพื่อรักษาสภาพปลาให้ดูสดได้นานขึ้น สารนี้เป็นสารพิษที่สามารถทำลายระบบทางเดินอาหาร ระบบภูมิคุ้มกัน และเพิ่มความเสี่ยงต่อการกลายพันธุ์ของเซลล์หากสะสมในร่างกายเป็นเวลานาน ที่น่าเป็นห่วงคือ ปลาประเภทนี้ยากที่จะระบุได้ด้วยตาเปล่า

ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่า ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวปลาเอง แต่อยู่ที่วิธีการเลือกและรับประทาน รายงานเกี่ยวกับโรคมะเร็งแสดงให้เห็นว่ามะเร็งกระเพาะอาหาร หลอดอาหาร และตับยังคงพบได้บ่อย โดยอาหารที่มีเกลือสูง อาหารย่าง และอาหารดิบ ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ

การรับประทานปลาเป็นสิ่งที่ดีต่อสุขภาพเสมอ หากคุณรู้วิธีปรุงอย่างถูกวิธี เช่น การนึ่ง การต้ม การทำซุป การเลือกปลาทะเลสด และหลีกเลี่ยงปลาเค็ม ปลาแปรรูป หรือผลิตภัณฑ์ที่ไม่ทราบแหล่งที่มา วิธีนี้สำคัญอย่างยิ่งสำหรับเด็กและผู้สูงอายุ

อาหารอร่อยไม่ได้หมายความว่าปลอดภัยเสมอไป แม้แต่การละเลยพฤติกรรมการกินเพียงเล็กน้อยที่สะสมมาหลายปี ก็อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาวได้ การเลือกรับประทานปลาอย่างชาญฉลาดและปรุงให้สุกอย่างถูกวิธี คือวิธีที่ดีที่สุดที่จะได้รับประโยชน์จากปลาโดยไม่ทำลายสุขภาพของคุณ