การรักษาผักให้สดและเขียวอยู่เสมอแม้ในวันที่อากาศร้อนจัดนั้นไม่ใช่เรื่องยากอย่างที่หลายคนคิด

นอกจากเนื้อสัตว์และปลาซึ่งเป็นแหล่งโปรตีนแล้ว อาหารมื้อครอบครัวก็ขาดไม่ได้เช่นกัน โดยเฉพาะอาหารที่ให้ใยอาหาร ผักใบเขียวยังอุดมไปด้วยสารอาหารมากมาย เช่น วิตามินซี วิตามินอี วิตามินบี2 วิตามินบี3 วิตามินบี6 และแร่ธาตุต่างๆ เช่น แคลเซียม โพแทสเซียม สังกะสี แมกนีเซียม... กล่าวได้ว่าผักใบเขียวเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวัน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูร้อนหรือช่วงที่อากาศร้อนจัด แม่บ้านมักกังวลเกี่ยวกับการซื้อและการใช้ผัก เพราะผักจะเหี่ยวเฉาหรือเน่าเสียได้ง่าย เพื่อแก้ปัญหานี้ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนได้ชี้ให้เห็นถึงเคล็ดลับในการเตรียมและถนอมผัก ซึ่งจะช่วยให้ครอบครัวสามารถเก็บรักษาผักให้สดใหม่และเขียวสดได้นานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน

การเก็บรักษาผักอย่างถูกวิธีจะช่วยให้ผักคงความสดและเขียวได้นานขึ้น (ภาพประกอบ)

วิธีการต่อไปนี้เป็นวิธีที่พบได้ทั่วไปมากที่สุด ซึ่งมีการกล่าวถึงในบทความของหนังสือพิมพ์อังกฤษMirror โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Kristin Marr ผู้ก่อตั้งLive Simply และเชฟชื่อดัง ได้ให้คำแนะนำดังต่อไปนี้:

- อันดับแรก เมื่อซื้อผัก ผู้ใช้ควรเลือกและล้างให้สะอาด สำหรับผักใบเขียวที่มีก้าน/รากติดอยู่ ควรแยกใบออกด้วย

- หลังจากล้างแล้ว ให้ปล่อยให้ผักแห้งสนิท

จากนั้น นำผักใส่ในภาชนะพลาสติกหรือถุงซิปล็อก หากใช้ภาชนะพลาสติก ให้วางกระดาษทิชชู่ 1-2 ชั้นไว้ด้านล่าง หากใช้ถุงซิปล็อก ให้วางกระดาษทิชชู่ 1-2 แผ่นไว้ด้านข้างแต่ละด้าน

สุดท้าย ปิดฝาภาชนะพลาสติกหรือปิดถุงซิปล็อกให้สนิท ปิดให้แน่นพอประมาณเพื่อให้ยังมีอากาศไหลเวียนได้

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่าผักจะคงความสดได้นานขึ้นหากมีปริมาณความชื้นที่เหมาะสม หากชื้นเกินไปหรือแห้งเกินไป ผักจะเน่าเสียได้ง่าย เหี่ยวเฉาเร็ว (แห้งเกินไป) หรือเน่าเสียเร็ว (ชื้นเกินไป) ด้วยวิธีการที่อธิบายไว้ ผักจะคงความชื้นในระดับหนึ่ง ป้องกันความชื้นส่วนเกินเนื่องจากกระดาษทิชชู่ดูดซับความชื้นส่วนเกิน ในขณะเดียวกัน ผักก็ยังสามารถ "หายใจ" ได้ จึงคงสีเขียวสดไว้ได้

ภาพประกอบ

หลายครอบครัวมีนิสัยชอบใส่ผักลงในกล่องหรือถุงแล้วปิดผนึกให้แน่นหนา อย่างไรก็ตาม วิธีนี้กลับทำให้ความชื้นที่มีอยู่ในผักสะสมมากขึ้น ส่งผลให้ผักไม่เพียงแต่เก็บได้นาน แต่ยังเน่าเสียเร็วขึ้นอีกด้วย

วิธีนี้ใช้เวลาเพียงประมาณ 5 นาทีในการดำเนินการ แต่ได้ผลดีเยี่ยม ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ การตั้งค่า และเทคโนโลยีของตู้เย็นของคุณ ผักสามารถเก็บไว้ได้นานถึงหนึ่งสัปดาห์ หรือแม้กระทั่งหนึ่งเดือน

ภาพประกอบ

สิ่งอื่นๆ ที่ควรคำนึงถึงเมื่อเก็บรักษาผัก

นอกเหนือจากเคล็ดลับการถนอมผักที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ผู้ใช้ควรคำนึงถึงประเด็นอื่นๆ อีกเล็กน้อยเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในการรักษาผักให้สดและเขียวอยู่เสมอ

1. คัดแยกผักก่อนนำไปเก็บในตู้เย็น

ข้อผิดพลาดที่หลายคนมักทำคือการไม่แยกประเภทผักเมื่อเก็บไว้ในตู้เย็น บางคนถึงกับเก็บผักไว้ข้างๆ ผลไม้ ซึ่งผลไม้บางชนิดจะปล่อยก๊าซเอทิลีนออกมาเมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าจะเก็บไว้ในตู้เย็นแล้วก็ตาม ตัวอย่างเช่น มะเขือเทศ กล้วย และแอปเปิล

เมื่อวางผักไว้ใกล้กับผลไม้และผักอื่นๆ ก๊าซเอทิลีนจะทำให้ผักเหล่านั้นแก่และเหี่ยวเฉาเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว นั่นเป็นเหตุผลที่ผลไม้บางชนิด "สุก" เร็วขึ้นเมื่อวางไว้ใกล้กับกล้วยหรือแอปเปิล ดังนั้น เพื่อให้ผักคงความสดและเขียวได้นานขึ้น ควรหลีกเลี่ยงความผิดพลาดนี้

ควรจัดเรียงผักและผลไม้ในตู้เย็นให้เป็นระเบียบเรียบร้อย ตัวอย่างเช่น ใส่ผักใบเขียวไว้ในช่องหนึ่ง ผักหัวไว้ในอีกช่องหนึ่ง และผลไม้ไว้ในอีกช่องหนึ่ง... วิธีนี้จะช่วยให้ผู้ใช้งานหาของที่ต้องการได้ง่ายขึ้น

ควรคัดแยกผักอย่างระมัดระวังที่สุด โดยหลีกเลี่ยงการวางไว้ใกล้กับผักที่ผลิตก๊าซเอทิลีน (ภาพประกอบ)

2. เก็บผักไว้ในอุณหภูมิที่เหมาะสม

อุณหภูมิต่ำไม่ได้หมายความว่าดีเสมอไปสำหรับผักใบเขียว ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่าอุณหภูมิที่เหมาะสมควรอยู่ระหว่าง 1-4 องศาเซลเซียสเท่านั้น หากต่ำกว่าระดับนี้ ผักจะแข็งตัวและเน่าเสียเมื่อนำออกมาใช้ ในขณะที่หากสูงกว่าระดับนี้ แบคทีเรียจะมีโอกาสเจริญเติบโตได้

ตู้เย็นสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีช่องแยกสำหรับผักและผลไม้ ช่องเหล่านี้มีระบบทำความเย็นที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าเพื่อให้ได้อุณหภูมิที่เหมาะสม ดังนั้นผู้ใช้จึงเพียงแค่จัดเก็บผักและผลไม้ในช่องที่ถูกต้องโดยไม่ต้องปรับแต่งเพิ่มเติมใดๆ

ภาพประกอบ

3. ห้ามวางผักสดไว้ใกล้กับอาหารที่ปรุงสุกแล้ว

อาหารที่ปรุงสุกแล้วไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดความร้อนเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของแบคทีเรีย ซึ่งอาจส่งผลต่อคุณภาพของผักสดได้ จึงควรหลีกเลี่ยงการวางผักสดไว้ข้างๆ ใกล้เกินไป หรือวางทับบนภาชนะ หม้อ หรือชามที่บรรจุอาหารที่ปรุงสุกแล้ว

นอกจากนี้ อาหารที่ปรุงสุกแล้วมักปรุงรส ใส่กลิ่นรส หรือแต่งสี ซึ่งอาจถ่ายทอดไปยังผักสดโดยไม่ตั้งใจได้

นอกจากสามประเด็นหลักข้างต้นแล้ว ก่อนเก็บผักในตู้เย็น ผู้ใช้ควรตรวจสอบผักอย่างละเอียด หากพบใบเหี่ยว ใบเก่า ใบเหลือง หรือลำต้นเสียหาย ให้ทิ้งทันที หากแยกใบและลำต้น ให้ใส่ในภาชนะ/ถุงแยกกันก่อนเก็บในตู้เย็น ผักส่วนใหญ่ไม่เหมาะสำหรับการแช่แข็ง อย่างไรก็ตาม มีบางชนิดที่เป็นข้อยกเว้น ได้แก่ ข้าวโพด ถั่วลันเตา แครอท ถั่วฝักยาว ผักกาดเขียว และผักกวางตุ้ง