ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรอายุยืนที่สุดในโลก ทำให้รูปแบบการรับประทานอาหารของชาวญี่ปุ่นได้รับความสนใจจากผู้คนทั่วโลกมาโดยตลอด นักโภชนาการหลายคนมองว่าเคล็ดลับสำคัญไม่ได้อยู่ที่การรับประทานอาหารราคาแพง แต่เป็นการเลือกอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและรับประทานอย่างสม่ำเสมอ โดยมีการจัดอันดับอาหารที่ควรมีอยู่ในเมนูประจำวันเพื่อช่วยส่งเสริมสุขภาพในระยะยาว

อันดับ 5 คือ ไข่ ซึ่งเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงที่อุดมไปด้วยกรดอะมิโนจำเป็น วิตามินบี 12 วิตามินดี และโคลีน สารอาหารเหล่านี้มีบทบาทสำคัญต่อการทำงานของสมอง ระบบประสาท และการสร้างเซลล์ต่าง ๆ ของร่างกาย ไข่ยังเป็นอาหารที่หาซื้อง่าย ราคาไม่แพง และสามารถนำมาปรุงได้หลากหลายเมนู

อันดับ 4 คือ ปลา โดยเฉพาะปลาทะเลที่มีกรดไขมันโอเมก้า-3 เช่น ปลาแซลมอน ปลาแมคเคอเรล และปลาซาร์ดีน สารอาหารเหล่านี้มีส่วนช่วยดูแลสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด รวมถึงสนับสนุนการทำงานของสมอง ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากนิยมรับประทานปลาเป็นประจำแทนเนื้อสัตว์บางประเภท

อันดับ 3 คือ สาหร่ายทะเล ซึ่งเป็นอาหารที่พบได้บ่อยในอาหารญี่ปุ่น สาหร่ายอุดมไปด้วยไอโอดีน แร่ธาตุ และสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด ช่วยสนับสนุนการทำงานของต่อมไทรอยด์และระบบเผาผลาญของร่างกาย

อันดับ 2 คือ ผักหลากสี โดยเฉพาะผักใบเขียวและผักตามฤดูกาล เนื่องจากอุดมไปด้วยวิตามิน แร่ธาตุ และใยอาหาร ซึ่งช่วยสนับสนุนระบบย่อยอาหารและช่วยให้ร่างกายได้รับสารอาหารที่ครบถ้วนมากขึ้น การรับประทานผักอย่างหลากหลายยังช่วยเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพโดยรวม

ส่วนอันดับ 1 หรือที่หลายคนเรียกว่า “ราชาแห่งโภชนาการ” คือ นัตโตะ อาหารพื้นบ้านของญี่ปุ่นที่ทำจากถั่วเหลืองหมัก แม้กลิ่นและลักษณะเนื้อสัมผัสจะไม่คุ้นเคยสำหรับหลายคน แต่ในด้านคุณค่าทางโภชนาการ นัตโตะถือว่าโดดเด่นอย่างมาก เพราะอุดมไปด้วยโปรตีนคุณภาพสูง วิตามินเค2 โปรไบโอติก และเอนไซม์นัตโตไคเนส ซึ่งเป็นสารที่ได้รับความสนใจในวงการโภชนาการ

ชาวญี่ปุ่นจำนวนไม่น้อยนิยมรับประทานนัตโตะเป็นอาหารเช้าควบคู่กับข้าวสวยร้อน ๆ โดยเชื่อว่าช่วยเสริมสุขภาพลำไส้ สนับสนุนสุขภาพกระดูก และช่วยให้ร่างกายได้รับสารอาหารที่จำเป็นในแต่ละวัน นอกจากนี้ กระบวนการหมักยังช่วยเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการและทำให้ร่างกายดูดซึมสารอาหารบางชนิดได้ดีขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่า ไม่มีอาหารชนิดใดที่สามารถทำให้สุขภาพดีได้เพียงลำพัง การมีสุขภาพแข็งแรงต้องอาศัยการรับประทานอาหารที่หลากหลายและสมดุล ควบคู่ไปกับการออกกำลังกาย การพักผ่อนอย่างเพียงพอ และการจัดการความเครียดอย่างเหมาะสม

แม้นัตโตะจะได้รับฉายาว่าเป็น “ราชาแห่งโภชนาการ” แต่หัวใจสำคัญของแนวทางการกินแบบญี่ปุ่นคือความหลากหลายและความพอดี การเลือกรับประทานอาหารที่มีประโยชน์เป็นประจำในปริมาณที่เหมาะสม ยังคงเป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญที่ช่วยให้ชาวญี่ปุ่นมีสุขภาพดีและมีอายุยืนยาวจนได้รับการยอมรับจากทั่วโลก