ภาวะบางอย่าง เช่น ภาวะขาดน้ำ กล้ามเนื้ออ่อนล้าจากการออกกำลังกาย ภาวะขาดสารอาหาร หรือท่านอนที่ไม่ถูกต้อง อาจทำให้เกิดตะคริวที่กล้ามเนื้อในเวลากลางคืนได้

ตะคริวที่ขาคือการหดตัวของกล้ามเนื้อเฉพาะส่วน ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้นานตั้งแต่ไม่กี่วินาทีถึงไม่กี่นาที มักเกิดขึ้นที่น่อง เท้า หรือบางครั้งก็ที่เอ็นร้อยหวาย จากการศึกษาในปี 2012 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of the American Academy of Family Physiciansพบว่าผู้ใหญ่มากถึง 60% มีอาการตะคริวที่ขาในเวลากลางคืน

ปัจจัยหลายอย่างสามารถทำให้เกิดตะคริวที่ขาขณะนอนหลับได้:

ท่านอน

สถิติแสดงให้เห็นว่า เมื่อนอนคว่ำบนเตียง ขาจะอยู่ในท่าที่งอ โดยฝ่าเท้าและนิ้วเท้าชี้ออกไปด้านนอก ทำให้กล้ามเนื้อน่องหดตัว เมื่อขาอยู่ในท่านี้เป็นเวลานาน แม้การขยับเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เกิดตะคริวได้

การนอนตะแคงข้างโดยยกเท้าขึ้น หรือนอนในท่าอื่นๆ ที่ช่วยให้ปลายเท้าอยู่นิ่ง อาจเป็นประโยชน์ต่อกล้ามเนื้อเหล่านี้มากกว่า

สภาพอากาศ

จากการศึกษาพบว่าอาการตะคริวที่ขาในเวลากลางคืนมักเกิดขึ้นบ่อยในฤดูร้อนมากกว่าฤดูหนาว แม้ว่านี่จะไม่ใช่เรื่องจริงสำหรับทุกคน แต่โดยทั่วไปแล้วความถี่ของอาการตะคริวเหล่านี้มักจะสูงสุดในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมและกำเริบขึ้นอีกครั้งในช่วงกลางเดือนมกราคม

ดร. แกรริสัน รองศาสตราจารย์และหัวหน้าภาควิชาเวชศาสตร์ครอบครัว มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา (แคนาดา) และผู้เขียนงานวิจัยชิ้นนี้ กล่าวว่า ตะคริวของกล้ามเนื้อไม่ได้เกิดจากความผิดปกติของกล้ามเนื้อ แต่เกิดจากปัญหาทางระบบประสาท โดยเฉพาะเส้นประสาทที่วิ่งจากกระดูกสันหลังลงไปถึงน่อง

ดร.แกรริสันอธิบายว่าเหตุใดปรากฏการณ์นี้จึงพบได้บ่อยในฤดูร้อน โดยกล่าวว่าเส้นประสาทอาจทำงานมากขึ้นในฤดูร้อนเนื่องจากระดับวิตามินดีสูงขึ้น (ซึ่งจะเพิ่มขึ้นได้ง่ายเนื่องจากการได้รับแสงแดดมากขึ้น) ดังนั้น ร่างกายของคุณอาจ "เร่ง" การซ่อมแซมปัญหาที่เกี่ยวข้องกับเส้นประสาท ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดเกร็งเหล่านี้ได้

อาการตะคริวขาตอนกลางคืนมักเพิ่มขึ้นในฤดูร้อน เนื่องจากร่างกายดูดซึมวิตามินดีจากแสงแดดไปกระทบเส้นประสาท ภาพ: Pinterest

ภาวะขาดน้ำ

มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าภาวะขาดน้ำเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดตะคริวตอนกลางคืน ภาวะขาดน้ำอาจนำไปสู่ความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์ในเลือดและเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดตะคริว

ปัจจัยนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมตะคริวที่ขาจึงพบได้บ่อยในฤดูร้อน เนื่องจากอุณหภูมิและสมดุลของเหลวในร่างกายเปลี่ยนแปลง ซึ่งส่งผลต่อการเกิดตะคริวด้วยเช่นกัน

การฝึกหนักเกินไป

การฝึกฝนมากเกินไปนั้นมีความเชื่อมโยงกับอาการตะคริวของกล้ามเนื้อมานานแล้ว การใช้งานมากเกินไปและความเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อโครงร่างอาจนำไปสู่ตะคริวเฉพาะที่ในเส้นใยกล้ามเนื้อที่ใช้งานมากเกินไป ซึ่งเกิดขึ้นได้แม้ในนักกีฬาอาชีพที่ฝึกฝนมาอย่างดีแล้ว

แม้ว่าการดื่มน้ำมากๆ และการยืดกล้ามเนื้อจะช่วยได้ แต่ก็ไม่มีวิธีการใดที่แนะนำเป็นพิเศษเพื่อป้องกันตะคริวที่เกิดจากภาวะนี้

ภาวะขาดสารอาหาร

ทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า ความไม่สมดุลของแคลเซียม แมกนีเซียม และโพแทสเซียม เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิดตะคริวที่กล้ามเนื้อ ธาตุอิเล็กโทรไลต์เหล่านี้ช่วยรักษาสมดุลของของเหลวในเลือดและกล้ามเนื้อ ดังนั้นการขาดสารอาหารใดๆ เหล่านี้จึงอาจนำไปสู่ตะคริวได้

อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า สารอาหารเหล่านี้ส่งผลต่ออาการตะคริวของกล้ามเนื้ออย่างไร

ยืนนานเกินไป

ผู้ที่มีงานที่ต้องยืนเป็นเวลานานในแต่ละวัน มีโอกาสเป็นตะคริวที่ขามากกว่าผู้ที่นั่งทำงานเป็นประจำ เมื่อคุณยืนนานเกินไปโดยไม่ขยับเขยื้อน เลือดและน้ำมักจะไปสะสมอยู่ที่ส่วนล่างของร่างกาย ซึ่งอาจนำไปสู่ความไม่สมดุลของของเหลวในร่างกาย รวมถึงทำให้กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นหดตัว ซึ่งทั้งสองอย่างนี้สามารถทำให้เกิดตะคริวได้

การตั้งครรภ์

การตั้งครรภ์ยังเกี่ยวข้องกับการเป็นตะคริวที่ขาบ่อยขึ้น ซึ่งอาจเกิดจากการน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นและการไหลเวียนโลหิตที่ไม่ปกติ ตามข้อมูลของสมาคมการตั้งครรภ์แห่งอเมริกา แรงกดดันที่ทารกในครรภ์ที่กำลังเติบโตไปกดทับหลอดเลือดและเส้นประสาทของมารดา ก็อาจเป็นสาเหตุของการเป็นตะคริวได้เช่นกัน

ภาวะสุขภาพบางประการ

โรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง โรคข้ออักเสบ โรคเส้นประสาท และภาวะซึมเศร้า ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับอาการตะคริวที่ขา ในบางกรณี ยาอาจเป็นสาเหตุ แต่บางครั้งโรคเบาหวานและโรคเส้นประสาทอาจทำให้เส้นประสาททำงานผิดปกติหรือเป็นอัมพาต ส่งผลให้เกิดอาการตะคริวได้

ความชรา

ความเสื่อมตามวัยของร่างกายก็มีส่วนทำให้เกิดตะคริวที่ขาได้เช่นกัน จากการศึกษาในปี 2017 ที่ตีพิมพ์ในวารสารทางการแพทย์ BMC Family Practice พบว่าทุกคนสามารถเป็นตะคริวที่ขาขณะนอนหลับได้ แต่ผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีมีแนวโน้มที่จะเป็นตะคริวมากกว่า

เมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายจะเริ่มสูญเสียเซลล์ประสาทสั่งการ โดยเริ่มตั้งแต่ช่วงอายุ 50 ปีต้นๆ อย่างไรก็ตาม การฝึกความแข็งแรงและการออกกำลังกายเพื่อฝึกการทรงตัวสามารถช่วยรักษาการทำงานของกล้ามเนื้อและเส้นประสาท และป้องกันตะคริวที่ขาได้