ข่าวของหญิงสาววัย 28 ปีที่เสียชีวิตจากโรคมะเร็งตับสร้างความสะเทือนใจให้กับผู้คนจำนวนมาก พร้อมกระตุ้นให้หลายคนหันมาใส่ใจสุขภาพของตนเองมากขึ้น อย่างไรก็ตาม แพทย์ย้ำว่าโรคตับในระยะแรกมักไม่แสดงอาการชัดเจน และไม่ควรเชื่อข้อมูลที่ระบุว่าสามารถวินิจฉัยโรคจากกลิ่นเพียงอย่างเดียว

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่า หากร่างกายมีกลิ่นผิดปกติอย่างต่อเนื่อง อาจเป็นสัญญาณของปัญหาสุขภาพบางอย่าง ซึ่งควรได้รับการตรวจประเมิน โดยตัวอย่างที่พบได้ ได้แก่

1. กลิ่นปากผิดปกติอย่างต่อเนื่อง
กลิ่นปากส่วนใหญ่มักเกิดจากสุขอนามัยในช่องปาก ฟันผุ โรคเหงือก หรือปัญหาในระบบทางเดินอาหาร อย่างไรก็ตาม ในผู้ป่วยโรคตับระยะรุนแรงบางราย อาจพบลมหายใจที่มีกลิ่นหวานหรือกลิ่นอับเฉพาะที่เรียกว่า fetor hepaticus ได้ แต่เป็นอาการที่พบไม่บ่อย และไม่ใช่สัญญาณเฉพาะของมะเร็งตับ

2. กลิ่นตัวที่เปลี่ยนแปลงผิดปกติ
กลิ่นตัวอาจเปลี่ยนจากหลายปัจจัย เช่น เหงื่อ อาหาร ยา ฮอร์โมน หรือโรคบางชนิด หากมีกลิ่นผิดปกติร่วมกับอาการอ่อนเพลีย น้ำหนักลด หรือดีซ่าน ควรเข้ารับการตรวจจากแพทย์

3. กลิ่นของปัสสาวะหรืออุจจาระที่เปลี่ยนไปพร้อมอาการผิดปกติ
การเปลี่ยนแปลงของกลิ่น สี หรือปริมาณการขับถ่ายอาจเกิดจากอาหาร การดื่มน้ำน้อย หรือการติดเชื้อ แต่หากมีอาการต่อเนื่องร่วมกับปัสสาวะสีเข้ม อุจจาระสีซีด ตัวเหลือง ตาเหลือง หรือปวดชายโครงขวา ควรรีบพบแพทย์เพื่อหาสาเหตุ

แพทย์เน้นว่า อาการที่ควรเฝ้าระวังโรคตับ ได้แก่ อ่อนเพลียเรื้อรัง เบื่ออาหาร น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ ตัวเหลือง ตาเหลือง ท้องบวม หรือปวดบริเวณชายโครงด้านขวา หากมีอาการเหล่านี้ ไม่ควรรอให้หายเอง

นอกจากนี้ การป้องกันโรคตับสามารถทำได้ด้วยการหลีกเลี่ยงการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป รับวัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบบีเมื่อมีข้อบ่งชี้ ควบคุมน้ำหนัก รับประทานอาหารที่สมดุล และตรวจสุขภาพเป็นประจำ โดยเฉพาะผู้ที่มีปัจจัยเสี่ยง เช่น ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีหรือซี มีไขมันพอกตับ หรือมีคนในครอบครัวเคยเป็นโรคตับ

กลิ่นผิดปกติของร่างกายอาจเป็นเพียงสัญญาณหนึ่งของปัญหาสุขภาพหลายประเภท แต่ไม่สามารถใช้ยืนยันว่าเป็นโรคตับหรือมะเร็งตับได้ การสังเกตอาการร่วมและเข้ารับการตรวจจากแพทย์ตั้งแต่ระยะเริ่มต้น เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการค้นหาสาเหตุและรับการรักษาอย่างเหมาะสม เพราะการวินิจฉัยเร็วสามารถเพิ่มโอกาสในการดูแลรักษาโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ