ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการเผยแพร่ข้อมูลบนโลกออนไลน์ว่า มะระขี้นก หรือสมุนไพรไทยบางชนิดเป็น “ผักนักฆ่าน้ำตาล” และมีประสิทธิภาพจนโรคเบาหวานยังต้องหวั่นเกรง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการและโรคเบาหวานระบุว่า ข้อความดังกล่าวเป็นการกล่าวอ้างที่เกินจริง

มะระขี้นกเป็นผักที่มีคุณค่าทางโภชนาการ อุดมด้วยใยอาหาร วิตามินซี และสารพฤกษเคมีหลายชนิด เช่น ชาแรนทิน (Charantin) และโพลีเปปไทด์-พี (Polypeptide-p) ซึ่งมีงานวิจัยในห้องปฏิบัติการและการศึกษาบางส่วนในมนุษย์ที่กำลังตรวจสอบผลต่อระดับน้ำตาลในเลือด

อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษายังมีความหลากหลาย และยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสรุปว่ามะระขี้นกสามารถใช้รักษาโรคเบาหวาน หรือใช้แทนยาที่แพทย์สั่งได้

ผู้ป่วยเบาหวานสามารถรับประทานมะระขี้นกเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่สมดุลได้ แต่ควรคำนึงถึงข้อควรระวังดังต่อไปนี้

• ไม่ควรหยุดยาลดน้ำตาลหรืออินซูลินแล้วใช้สมุนไพรแทน
• หากรับประทานมะระขี้นกในปริมาณมากร่วมกับยาลดน้ำตาล อาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดลดลงมากเกินไปในบางราย
• ผู้ที่ตั้งครรภ์ ผู้ที่มีโรคประจำตัว หรือรับประทานยาหลายชนิด ควรปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทานสมุนไพรเป็นประจำ

การควบคุมโรคเบาหวานที่ได้ผลยังคงอาศัยหลายปัจจัยร่วมกัน ได้แก่ การเลือกรับประทานอาหารที่เหมาะสม ควบคุมน้ำหนัก ออกกำลังกายสม่ำเสมอ รับประทานยาตามแพทย์สั่ง และตรวจระดับน้ำตาลในเลือดตามนัด

แม้นักวิจัยในหลายประเทศ รวมถึงญี่ปุ่น จะมีการศึกษาสารออกฤทธิ์จากพืชและสมุนไพรหลายชนิดเพื่อประโยชน์ด้านสุขภาพ แต่จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีสมุนไพรชนิดใดที่ได้รับการยืนยันว่ามีประสิทธิภาพเหนือกว่าการรักษาโรคเบาหวานตามมาตรฐานทางการแพทย์

ดังนั้น หากต้องการดูแลระดับน้ำตาลในเลือด มะระขี้นกสามารถเป็นหนึ่งในผักที่รับประทานได้ในมื้ออาหาร แต่ไม่ควรเชื่อคำโฆษณาที่อ้างว่าสามารถ "กำจัดเบาหวาน" หรือ "ลดน้ำตาลได้ดีกว่ายา" เพราะอาจทำให้ผู้ป่วยละเลยการรักษาที่จำเป็นและส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาว