เมื่อไม่นานมานี้ มีการเผยแพร่กรณีของชายวัย 25 ปีที่มีอาการป่วยรุนแรงหลังรับประทานผักรสขมผิดปกติ จนต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้แพทย์ออกมาเตือนว่า ผักตระกูลแตงที่มีรสขมผิดปกติไม่ควรรับประทาน แม้เพียงคำเดียว

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่า ผักบางชนิด เช่น น้ำเต้า (Bottle Gourd) และ ซูกินีหรือฟักแฟงบางสายพันธุ์ หากมีรสขมผิดปกติ อาจมีสารพิษธรรมชาติที่เรียกว่า คิวเคอร์บิทาซิน (Cucurbitacins) ซึ่งอาจก่อให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน ปวดท้อง และท้องเสียอย่างรุนแรง ในบางกรณีอาจทำให้ร่างกายสูญเสียน้ำมากจนเกิดภาวะแทรกซ้อน เช่น ไตทำงานผิดปกติ โดยเฉพาะหากไม่ได้รับการรักษาทันท่วงที

อย่างไรก็ตาม ภาวะไตวายไม่ได้เกิดขึ้นกับทุกคนที่รับประทานผักรสขม แต่เป็นภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นในผู้ที่มีอาการรุนแรงหรือสูญเสียน้ำมาก

แพทย์แนะนำว่า หากพบผักตระกูลแตงมีรสขมผิดปกติ ควรปฏิบัติดังนี้

• หยุดรับประทานทันที แม้จะเพิ่งชิมเพียงเล็กน้อย
• อย่านำไปปรุงอาหารต่อ เพราะความร้อนไม่สามารถทำลายสารคิวเคอร์บิทาซินได้
• ทิ้งผักทั้งผล เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นนำไปรับประทาน
• หากมีอาการคลื่นไส้ อาเจียน ปวดท้อง หรือท้องเสียรุนแรง ควรรีบไปพบแพทย์โดยเร็ว

ผู้เชี่ยวชาญยังแนะนำให้เลือกซื้อผักจากแหล่งที่เชื่อถือได้ และหลีกเลี่ยงการรับประทานผักที่มีรสชาติผิดปกติ แม้ว่าจะมีลักษณะภายนอกที่ดูสดใหม่ก็ตาม

แม้ผักตระกูลแตงจะมีคุณค่าทางโภชนาการและปลอดภัยสำหรับการบริโภคโดยทั่วไป แต่ รสขมผิดปกติถือเป็นสัญญาณเตือนที่ไม่ควรมองข้าม

การเลือกวัตถุดิบที่สดใหม่ ชิมรสก่อนปรุง และหลีกเลี่ยงการฝืนรับประทานอาหารที่มีรสชาติผิดปกติ เป็นวิธีง่าย ๆ ที่ช่วยลดความเสี่ยงต่อการได้รับสารพิษจากธรรมชาติและช่วยปกป้องสุขภาพของทั้งครอบครัว