หลายคนอาจเคยสังเกตเห็นว่าเล็บมือของตัวเองมี เส้นตรงตามแนวยาว ปรากฏขึ้น และเกิดความกังวลว่าจะเป็นสัญญาณของโรคร้ายหรือไม่ ความจริงแล้ว เส้นแนวตั้งบนเล็บพบได้บ่อย โดยเฉพาะเมื่ออายุมากขึ้น และในหลายกรณีถือเป็นการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติของร่างกาย อย่างไรก็ตาม หากมีความผิดปกติร่วมด้วย ก็ควรได้รับการตรวจจากแพทย์เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง

แพทย์อธิบายว่า เล็บสามารถสะท้อนสุขภาพโดยรวมได้ในระดับหนึ่ง เพราะการเจริญเติบโตของเล็บได้รับอิทธิพลจากโภชนาการ การไหลเวียนของเลือด โรคประจำตัว และการบาดเจ็บ ดังนั้น หากลักษณะของเล็บเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วหรือผิดปกติ ควรให้ความสนใจ

สัญญาณแรกที่ควรรีบพบแพทย์ คือ มีเส้นสีดำหรือสีน้ำตาลเข้มเพียงเส้นเดียวที่ค่อย ๆ กว้างขึ้น หรือเปลี่ยนแปลงรูปร่าง โดยเฉพาะหากไม่ได้เกิดจากการกระแทก เพราะอาจจำเป็นต้องได้รับการประเมินเพื่อแยกโรคที่เกี่ยวข้องกับเม็ดสีของเล็บ

สัญญาณที่สอง คือ เล็บเปราะ แตกง่าย หรือผิดรูปอย่างต่อเนื่อง ร่วมกับอาการอ่อนเพลีย ผิวแห้ง หรือผมร่วง ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับภาวะขาดสารอาหาร ภาวะโลหิตจาง หรือความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ แม้อาการเหล่านี้จะมีสาเหตุได้หลายอย่าง แต่ก็ควรได้รับการตรวจวินิจฉัย

สัญญาณที่สาม คือ เล็บเปลี่ยนสี บวม เจ็บ มีเลือดออก หรือมีแผลบริเวณโคนเล็บที่ไม่หายเป็นเวลานาน อาการเหล่านี้อาจเกิดจากการติดเชื้อ การอักเสบ หรือโรคผิวหนังบางชนิด ซึ่งควรเข้ารับการตรวจโดยแพทย์ ไม่ควรซื้อยามารักษาเองหากอาการไม่ดีขึ้น

นอกจากนั้น หากเล็บมีลักษณะเว้า โค้งผิดปกติ หนาตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว หรือมีการหลุดลอกหลายเล็บพร้อมกัน ก็ควรปรึกษาแพทย์เช่นกัน เพราะอาจสัมพันธ์กับโรคหรือภาวะสุขภาพบางอย่างที่ต้องได้รับการประเมินเพิ่มเติม

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า การดูแลเล็บให้แข็งแรงควรเริ่มจากการรับประทานอาหารที่มีโปรตีน ธาตุเหล็ก สังกะสี วิตามินบี และไบโอตินอย่างเพียงพอ ดื่มน้ำให้เหมาะสม หลีกเลี่ยงการใช้สารเคมีรุนแรงกับเล็บ และสวมถุงมือเมื่อทำงานบ้านหรือสัมผัสสารทำความสะอาด

ที่สำคัญ ไม่ควรสรุปด้วยตัวเองว่าเส้นบนเล็บหมายถึงโรคร้าย เพราะในคนส่วนใหญ่ เส้นแนวตั้งบนเล็บเป็นภาวะที่พบได้ตามวัยและไม่เป็นอันตราย แต่หากมีการเปลี่ยนแปลงผิดปกติอย่างรวดเร็ว หรือมีอาการร่วมดังที่กล่าวมา การพบแพทย์เพื่อรับการตรวจวินิจฉัยตั้งแต่เนิ่น ๆ จะช่วยให้ทราบสาเหตุและได้รับการรักษาที่เหมาะสม