มีการเผยแพร่ข้อมูลในสื่อสังคมออนไลน์ว่า "เซลล์มะเร็งกลัวผัก 3 ชนิดนี้ที่สุด" จนทำให้หลายคนเชื่อว่าการรับประทานผักบางชนิดทุกวันสามารถป้องกันหรือกำจัดเซลล์มะเร็งได้ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการและมะเร็งวิทยาระบุว่า ยังไม่มีผักชนิดใดที่สามารถรักษาหรือกำจัดมะเร็งในมนุษย์ได้โดยตรง

อย่างไรก็ตาม ผักหลายชนิดมีสารพฤกษเคมี (Phytochemicals) ที่กำลังได้รับความสนใจจากนักวิจัย เนื่องจากการศึกษาในห้องปฏิบัติการและสัตว์ทดลองพบว่าอาจมีบทบาทในการปกป้องเซลล์จากความเสียหายและยับยั้งการเจริญของเซลล์มะเร็งบางชนิด

หนึ่งในนั้นคือ บรอกโคลีและผักตระกูลกะหล่ำ เช่น คะน้า กะหล่ำปลี และบ็อกชอย ซึ่งมีสารซัลโฟราเฟน (Sulforaphane) และอินโดล-3-คาร์บินอล (Indole-3-carbinol) สารเหล่านี้กำลังถูกศึกษาถึงบทบาทในการลดการอักเสบและส่งเสริมระบบป้องกันของเซลล์

อีกชนิดคือ กระเทียมและหัวหอม ซึ่งมีสารประกอบกำมะถัน เช่น อัลลิซิน (Allicin) และสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด งานวิจัยบางส่วนชี้ว่าการรับประทานผักกลุ่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่สมดุลอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพโดยรวม แต่ยังไม่สามารถสรุปว่าเป็นการป้องกันมะเร็งโดยตรง

ผักใบเขียวเข้ม เช่น ผักโขม ตำลึง หรือผักบุ้ง ยังเป็นแหล่งของโฟเลต วิตามินเอ วิตามินซี และลูทีน ซึ่งมีส่วนช่วยในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันและสุขภาพโดยรวม

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า การรับประทานผักให้หลากหลายสีและหลากหลายชนิดทุกวัน จะช่วยให้ร่างกายได้รับวิตามิน แร่ธาตุ ใยอาหาร และสารพฤกษเคมีที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ

แม้ผักทั้ง 3 กลุ่มนี้จะมีสารอาหารและสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่น่าสนใจ แต่ ยังไม่มีหลักฐานทางการแพทย์ว่าการรับประทานทุกวันสามารถทำให้เซลล์มะเร็ง "กลัว" หรือรักษาโรคมะเร็งได้

แนวทางที่ได้รับการยอมรับในการลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง คือการรับประทานอาหารที่หลากหลาย เน้นผักและผลไม้สด ควบคุมน้ำหนัก ออกกำลังกายสม่ำเสมอ งดสูบบุหรี่ จำกัดการดื่มแอลกอฮอล์ และเข้ารับการตรวจคัดกรองตามคำแนะนำของแพทย์ เพราะการดูแลสุขภาพแบบองค์รวมยังคงเป็นวิธีที่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์รองรับมากที่สุดในปัจจุบัน