หลายคนมักมองข้ามความผิดปกติเล็ก ๆ ที่เกิดขึ้นบริเวณแขน เพราะคิดว่าเป็นเพียงอาการแพ้ แมลงกัดต่อย หรือการใช้งานกล้ามเนื้อมากเกินไป แต่ในบางกรณี หากอาการเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่หายไปเอง หรือแย่ลงเรื่อย ๆ ก็อาจเป็นสัญญาณของโรคบางชนิด รวมถึงโรคมะเร็งบางประเภทได้ อย่างไรก็ตาม อาการที่กล่าวถึงต่อไปนี้ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นมะเร็งเสมอไป เพราะอาจเกิดจากสาเหตุอื่นที่พบได้บ่อยเช่นกัน การตรวจโดยแพทย์เท่านั้นจึงจะสามารถวินิจฉัยได้อย่างถูกต้อง

1. มีก้อนที่แขนหรือรักแร้ และค่อย ๆ โตขึ้น

หากคลำพบก้อนที่แขน ข้อมือ ข้อศอก หรือบริเวณรักแร้ และก้อนมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เจ็บ หรือไม่ยุบลงภายในหลายสัปดาห์ ควรเข้ารับการตรวจ เพราะแม้ว่าส่วนใหญ่ก้อนจะเป็นซีสต์ ไขมัน หรือภาวะที่ไม่ร้ายแรง แต่บางกรณีก็อาจเกี่ยวข้องกับเนื้องอกหรือโรคมะเร็งได้ การตรวจตั้งแต่ระยะแรกจะช่วยให้ทราบสาเหตุและเริ่มการรักษาได้เร็วขึ้น

2. มีผื่นหรือแผลที่ไม่หายเป็นเวลานาน

ผื่นแดง แผลเรื้อรัง หรือรอยโรคบนผิวหนังที่ไม่หาย แม้ดูแลรักษาแล้วหลายสัปดาห์ ควรได้รับการประเมินจากแพทย์ โดยเฉพาะหากมีเลือดออก คันมาก หรือเปลี่ยนแปลงรูปร่างและสีอย่างชัดเจน เพราะอาจเกี่ยวข้องกับโรคผิวหนังหลายชนิด รวมถึงมะเร็งผิวหนังบางประเภท

3. ปวดแขนหรือบวมโดยไม่ทราบสาเหตุ

อาการปวด บวม หรือรู้สึกหนักแขนที่เป็นต่อเนื่อง โดยไม่ได้เกิดจากการบาดเจ็บหรือออกกำลังกาย อาจเกี่ยวข้องกับปัญหาของกล้ามเนื้อ เส้นประสาท หลอดเลือด หรือระบบน้ำเหลือง ในผู้ป่วยบางราย โดยเฉพาะผู้ที่เคยรักษาโรคมะเร็งมาก่อน อาการบวมของแขนอาจเกี่ยวข้องกับภาวะน้ำเหลืองคั่ง ซึ่งควรได้รับการประเมินโดยแพทย์

4. ชาหรืออ่อนแรงของแขนเป็นเวลานาน

หากรู้สึกชา แขนอ่อนแรง หรือยกของได้ลำบากติดต่อกันหลายวันหรือหลายสัปดาห์ โดยเฉพาะเมื่อมีอาการร่วมกับปวดคอ น้ำหนักลด หรืออ่อนเพลียผิดปกติ ควรรีบพบแพทย์ เพราะอาจเกี่ยวข้องกับโรคของเส้นประสาท กระดูกสันหลัง หรือในบางกรณีอาจเป็นผลจากโรคร้ายแรงที่ต้องได้รับการวินิจฉัยเพิ่มเติม

แม้อาการทั้ง 4 ข้อนี้จะพบได้จากหลายสาเหตุ และส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดจากโรคมะเร็ง แต่การละเลยอาการที่ผิดปกติและปล่อยให้เป็นอยู่นานอาจทำให้การรักษาล่าช้าได้ หากคุณพบว่ามีอาการต่อเนื่องเกิน 2–3 สัปดาห์ รุนแรงขึ้น หรือมีหลายอาการร่วมกัน เช่น น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ ไข้เรื้อรัง หรืออ่อนเพลียมากผิดปกติ ควรรีบเข้ารับการตรวจจากแพทย์ การตรวจพบโรคตั้งแต่ระยะเริ่มต้นช่วยเพิ่มโอกาสในการรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าการรอให้อาการรุนแรง