ปลาเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพดีที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่หลายคนไม่ชอบนำมาปรุงอาหารเอง เพราะกังวลเรื่อง กลิ่นคาว ที่ติดทั้งเนื้อปลาและมือ แม้ว่าการล้างด้วยน้ำสะอาดจะช่วยขจัดเลือดและสิ่งสกปรกได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำอาหารแนะนำว่า การใช้วัตถุดิบบางชนิดร่วมด้วยสามารถช่วยลดกลิ่นคาวได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

หนึ่งในวิธีที่นิยมคือ แช่ปลาในน้ำผสมขิงบดหรือขิงหั่นแว่น และเหล้าจีนสำหรับปรุงอาหาร (Cooking Wine) ประมาณ 5–10 นาที ขิงมีน้ำมันหอมระเหยตามธรรมชาติที่ช่วยกลบกลิ่นคาว ขณะที่เหล้าสำหรับปรุงอาหารช่วยระเหยสารที่ก่อให้เกิดกลิ่นบางส่วนระหว่างการปรุง

อีกทางเลือกหนึ่งคือ น้ำผสมน้ำมะนาวหรือน้ำส้มสายชูเล็กน้อย โดยใช้ในปริมาณพอเหมาะและแช่เพียงไม่นาน เพราะกรดอ่อน ๆ สามารถช่วยลดกลิ่นได้ แต่หากแช่นานเกินไป เนื้อปลาอาจเริ่มเปลี่ยนสภาพและสูญเสียเนื้อสัมผัสตามธรรมชาติ

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังแนะนำเทคนิคเพิ่มเติม ได้แก่

• ขอดเกล็ด ควักไส้ และล้างเลือดบริเวณสันหลังปลาให้สะอาด เพราะเป็นจุดที่มักมีกลิ่นคาว
• ซับปลาให้แห้งด้วยกระดาษซับอาหารก่อนนำไปทอดหรือย่าง เพื่อให้ผิวกรอบและลดการกระเด็นของน้ำมัน
• ใช้สมุนไพร เช่น ตะไคร้ ข่า ใบมะกรูด หรือพริกไทย ในการปรุงอาหาร เพื่อเพิ่มกลิ่นหอมและช่วยลดกลิ่นคาว

สิ่งสำคัญที่สุดคือ การเลือกปลาที่สดใหม่ โดยสังเกตจากดวงตาใส เหงือกสีแดงสด เนื้อแน่น และไม่มีกลิ่นเหม็นผิดปกติ เพราะไม่ว่าวิธีล้างจะดีเพียงใด ก็ไม่สามารถทำให้ปลาที่ไม่สดกลับมามีคุณภาพเหมือนเดิมได้

แม้จะมีการแชร์ว่า การแช่ปลาเพียง 10 นาทีจะทำให้ "อร่อยขึ้น 10 เท่า" แต่คำกล่าวนี้เป็นเพียงการเปรียบเปรย ไม่ใช่ข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม การล้างปลาอย่างถูกวิธี เลือกวัตถุดิบสด และปรุงด้วยเทคนิคที่เหมาะสม จะช่วยให้ปลาเนื้อแน่น ลดกลิ่นคาว และมีรสชาติอร่อยยิ่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ