อาการปวดท้อง แน่นท้อง หรือท้องอืด มักทำให้หลายคนเข้าใจว่าเป็นเพียงโรคกระเพาะหรืออาหารไม่ย่อย จึงเลือกซื้อยามารับประทานเองและปล่อยให้อาการดำเนินต่อไป แต่ในบางกรณี อาการเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณของโรคมะเร็งลำไส้ โดยเฉพาะเมื่อเกิดขึ้นต่อเนื่องหรือมีอาการผิดปกติร่วมด้วย อย่างไรก็ตาม อาการเพียงอย่างเดียวไม่สามารถใช้วินิจฉัยโรคได้ และสาเหตุส่วนใหญ่ของอาการเหล่านี้มักเป็นโรคที่ไม่ใช่มะเร็ง หากอาการไม่ดีขึ้นหรือเป็นเรื้อรัง ควรเข้ารับการตรวจจากแพทย์เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง

1. ปวดท้องเรื้อรังหรือปวดซ้ำ ๆ

อาการปวดท้องที่เกิดขึ้นเป็นประจำ โดยเฉพาะบริเวณท้องน้อยหรือปวดแบบไม่ทราบสาเหตุ แม้รับประทานยาแก้โรคกระเพาะแล้วไม่ดีขึ้น อาจเป็นสัญญาณที่ควรได้รับการตรวจเพิ่มเติม แม้อาการนี้จะพบได้จากหลายโรค เช่น โรคกระเพาะ ลำไส้อักเสบ หรือภาวะลำไส้แปรปรวน แต่หากเป็นต่อเนื่องหลายสัปดาห์ ไม่ควรละเลย

2. ถ่ายอุจจาระผิดปกติ

หากมีอาการท้องผูกสลับท้องเสีย ความถี่ในการขับถ่ายเปลี่ยนไป หรือรู้สึกถ่ายไม่สุดติดต่อกันเป็นเวลานาน ควรสังเกตอาการอย่างใกล้ชิด เพราะอาจเกิดจากความผิดปกติของลำไส้ได้ แม้สาเหตุส่วนใหญ่จะไม่ใช่มะเร็ง แต่ควรปรึกษาแพทย์หากอาการไม่หาย

3. มีเลือดปนในอุจจาระ

เลือดสีแดงสดหรือสีคล้ำในอุจจาระอาจเกิดได้จากหลายสาเหตุ เช่น ริดสีดวงทวาร แผลปริขอบทวาร หรือโรคของลำไส้ อย่างไรก็ตาม หากพบเลือดซ้ำ ๆ หรือมีอาการร่วมกับน้ำหนักลดและอ่อนเพลีย ควรรีบเข้ารับการตรวจ เพราะอาจจำเป็นต้องตรวจหาสาเหตุอย่างละเอียด

4. น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ

หากน้ำหนักลดลงอย่างรวดเร็ว ทั้งที่ไม่ได้ควบคุมอาหารหรือออกกำลังกายเพิ่มขึ้น ร่วมกับเบื่ออาหารหรืออ่อนเพลีย อาจเป็นสัญญาณของโรคหลายชนิด รวมถึงโรคในระบบทางเดินอาหาร ควรพบแพทย์เพื่อรับการประเมิน

5. อ่อนเพลีย เหนื่อยง่ายผิดปกติ

การเสียเลือดเรื้อรังจากลำไส้อาจทำให้เกิดภาวะโลหิตจาง ส่งผลให้รู้สึกเหนื่อยง่าย หน้ามืด หรือไม่มีแรง หากอาการเหล่านี้เกิดร่วมกับความผิดปกติของการขับถ่ายหรือปวดท้องเรื้อรัง ควรได้รับการตรวจเพิ่มเติม

แม้อาการทั้ง 5 ข้อนี้จะพบได้ในหลายโรค และไม่ได้หมายความว่าเป็นมะเร็งลำไส้เสมอไป แต่หากมีอาการต่อเนื่องนานกว่า 2–3 สัปดาห์ หรือมีหลายอาการเกิดขึ้นพร้อมกัน ควรรีบพบแพทย์เพื่อรับการตรวจวินิจฉัย การตรวจพบโรคตั้งแต่ระยะเริ่มต้นจะช่วยเพิ่มโอกาสในการรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ผู้ที่มีอายุ 45 ปีขึ้นไป หรือมีประวัติคนในครอบครัวเป็นมะเร็งลำไส้ ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับการตรวจคัดกรองตามความเหมาะสม