ไก่เป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงที่ได้รับความนิยมทั่วโลก เพราะมีไขมันต่ำกว่าเนื้อแดงหลายชนิด และสามารถนำไปประกอบอาหารได้หลากหลายเมนู อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยอาหารเตือนว่า บางส่วนของไก่ควรได้รับการทำความสะอาดและปรุงอย่างพิถีพิถัน เนื่องจากอาจมีความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนของแบคทีเรียจากกระบวนการชำแหละ การขนส่ง หรือการเก็บรักษา หากรับประทานแบบดิบหรือสุกไม่ทั่วถึง อาจทำให้เกิดอาการอาหารเป็นพิษได้

1. หนังไก่

หนังไก่เป็นส่วนที่หลายคนชื่นชอบเพราะมีรสชาติอร่อยและเนื้อสัมผัสกรอบเมื่อทอดหรือย่าง แต่ก็เป็นส่วนที่มีไขมันค่อนข้างสูง หากรับประทานในปริมาณมากเป็นประจำ อาจได้รับพลังงานเกินความต้องการ นอกจากนี้ หากหนังไก่สัมผัสกับเชื้อโรคในระหว่างการชำแหละและปรุงไม่สุก ก็อาจเพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อจากอาหารได้

2. ก้นไก่

ก้นไก่หรือส่วนปลายของลำตัว เป็นเมนูโปรดของหลายคน แต่เป็นบริเวณที่อยู่ใกล้ทางเดินอาหาร จึงต้องล้างให้สะอาดและปรุงให้สุกทั่วถึงก่อนรับประทาน แม้โรงงานที่ได้มาตรฐานจะผ่านการทำความสะอาดแล้ว แต่การปรุงสุกก็ยังเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

3. เครื่องในไก่

ตับ กึ๋น หัวใจ และเครื่องในอื่น ๆ มีธาตุเหล็ก วิตามินเอ และวิตามินบีหลายชนิด แต่ก็ควรเลือกรับประทานจากแหล่งที่เชื่อถือได้ และปรุงให้สุกทุกครั้ง เพราะเครื่องในอาจมีเชื้อแบคทีเรียปนเปื้อนจากกระบวนการชำแหละได้ หากรับประทานในปริมาณมากเป็นประจำ โดยเฉพาะตับ อาจได้รับวิตามินเอมากเกินความจำเป็นในบางกลุ่มคน

4. คอและปีกไก่

คอและปีกเป็นส่วนที่มีหนังและไขมันมากกว่าส่วนอก อีกทั้งมีซอกกระดูกหลายจุดที่ควรล้างให้สะอาดก่อนปรุง แม้จะไม่มีหลักฐานว่ามีเชื้อโรคมากกว่าส่วนอื่นโดยธรรมชาติ แต่หากปรุงไม่สุกก็ยังมีโอกาสปนเปื้อนเชื้อก่อโรคจากอาหารได้เช่นเดียวกับเนื้อไก่ทุกส่วน

สิ่งที่สำคัญกว่าการเลือกส่วนของไก่ คือ การปรุงให้สุกทั่วถึง ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า อุณหภูมิภายในเนื้อไก่ควรสูงถึงประมาณ 75 องศาเซลเซียส เพื่อช่วยลดความเสี่ยงจากเชื้อแบคทีเรีย เช่น Salmonella และ Campylobacter ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของอาหารเป็นพิษ

นอกจากนี้ ควรแยกเขียงและมีดที่ใช้กับเนื้อไก่ดิบออกจากอาหารที่พร้อมรับประทาน ล้างมือด้วยสบู่ก่อนและหลังสัมผัสเนื้อไก่ รวมทั้งเก็บเนื้อไก่ไว้ในอุณหภูมิที่เหมาะสมเพื่อลดการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรีย

สำหรับคนทั่วไป เนื้อไก่ยังคงเป็นอาหารที่มีประโยชน์ หากเลือกรับประทานในปริมาณที่เหมาะสม และเน้นวิธีปรุงที่ใช้น้ำมันน้อย เช่น ต้ม นึ่ง อบ หรือย่าง จะช่วยให้ได้รับโปรตีนคุณภาพดีพร้อมลดปริมาณไขมันส่วนเกิน

ท้ายที่สุด ไม่มีส่วนใดของไก่ที่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงโดยสิ้นเชิง สิ่งสำคัญคือการเลือกวัตถุดิบที่สดใหม่ ผ่านแหล่งผลิตที่ได้มาตรฐาน ทำความสะอาดอย่างถูกวิธี และปรุงให้สุกทุกครั้ง เพียงเท่านี้ก็สามารถรับประทานเมนูไก่ได้อย่างอร่อยและปลอดภัย