ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา "วอเตอร์เครส" หรือ สลัดน้ำ (Watercress) ได้รับความสนใจจากวงการวิทยาศาสตร์และโภชนาการมากขึ้น หลังจากมีงานวิจัยหลายชิ้นศึกษาสารประกอบจากธรรมชาติที่พบในผักชนิดนี้ โดยเฉพาะสารในกลุ่มไอโซไทโอไซยาเนต (Isothiocyanates) และสารต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งกำลังถูกศึกษาถึงบทบาทที่อาจเกี่ยวข้องกับการปกป้องเซลล์จากความเสียหาย

วอเตอร์เครสเป็นผักใบเขียวที่อยู่ในตระกูลเดียวกับบรอกโคลี กะหล่ำปลี และคะน้า อุดมไปด้วยวิตามินเอ วิตามินซี วิตามินเค โฟเลต แคลเซียม และสารพฤกษเคมีหลายชนิด จึงได้รับการจัดให้เป็นหนึ่งในผักที่มีความหนาแน่นของสารอาหารสูง

นักวิจัยพบว่า สารธรรมชาติบางชนิดในวอเตอร์เครสสามารถแสดงฤทธิ์ที่น่าสนใจในระดับเซลล์ เช่น ช่วยลดความเสียหายจากอนุมูลอิสระ หรือส่งผลต่อกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งตัวของเซลล์ในห้องปฏิบัติการ อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาดังกล่าว ยังไม่สามารถสรุปได้ว่าการรับประทานวอเตอร์เครสจะป้องกันหรือรักษาโรคมะ.เ.ร็.งในมนุษย์ได้

ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการอธิบายว่า แม้ผักใบเขียวจะมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์ แต่การลดความเสี่ยงของโรคมะ.เ.ร็.งต้องอาศัยหลายปัจจัยร่วมกัน ทั้งการรับประทานอาหารที่สมดุล การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ การควบคุมน้ำหนัก การหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่ และการจำกัดการดื่มแอลกอฮอล์

วอเตอร์เครสสามารถนำมารับประทานได้หลายรูปแบบ เช่น รับประทานสดในสลัด ใส่แซนด์วิช ลวกสุก หรือผัดไฟอ่อน ซึ่งช่วยรักษาคุณค่าทางโภชนาการได้ดี ทั้งนี้ควรล้างให้สะอาดก่อนรับประทาน โดยเฉพาะหากรับประทานแบบสด

ผู้ที่มีโรคประจำตัว เช่น ผู้ใช้ยาต้านการแข็งตัวของเลือด ควรปรึกษาแพทย์ก่อนเพิ่มการรับประทานผักใบเขียวในปริมาณมาก เพราะผักกลุ่มนี้มีวิตามินเคสูง ซึ่งอาจส่งผลต่อการออกฤทธิ์ของยาบางชนิด

ผู้เชี่ยวชาญยังเตือนว่า ไม่ควรหลงเชื่อข้อความบนสื่อสังคมออนไลน์ที่อ้างว่า "ผักชนิดนี้รักษามะ.เ.ร็.งได้ดีกว่าวิธีเดิมหลายร้อยเท่า" เพราะจนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีหลักฐานทางคลินิกที่สนับสนุนคำกล่าวดังกล่าว การรักษาโรคมะ.เ.ร็.งควรอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ และอาศัยแนวทางการรักษาที่ผ่านการพิสูจน์แล้ว เช่น การผ่าตัด เคมีบำบัด รังสีรักษา ภูมิคุ้มกันบำบัด หรือการรักษาแบบมุ่งเป้า ตามชนิดและระยะของโรค

สรุปแล้ว วอเตอร์เครสเป็นผักที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง และมีสารธรรมชาติที่กำลังได้รับความสนใจจากวงการวิจัย แต่ยังไม่ใช่ "ผักมหัศจรรย์" ที่สามารถรักษาหรือเอาชนะโรคมะ.เ.ร็.งได้ การรับประทานผักหลากหลายชนิดเป็นประจำ ร่วมกับการใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี ยังคงเป็นแนวทางที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในการดูแลสุขภาพระยะยาว