มะเร็งตับเป็นโรคที่มักไม่แสดงอาการชัดเจนในระยะแรก ทำให้ผู้ป่วยจำนวนมากได้รับการวินิจฉัยเมื่อโรคลุกลามแล้ว อย่างไรก็ตาม แพทย์แนะนำว่า แม้อาการเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถยืนยันว่าเป็นมะเร็งตับได้ แต่การสังเกตความเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างสม่ำเสมอ โดยเฉพาะในผู้ที่มีความเสี่ยง เช่น ผู้ป่วยไวรัสตับอักเสบบีหรือซี ผู้ที่ดื่มแอลกอฮอล์เป็นประจำ หรือผู้ที่มีภาวะไขมันพอกตับ อาจช่วยให้เข้ารับการตรวจได้เร็วขึ้น

หนึ่งในสัญญาณที่ไม่ควรมองข้ามคือ "2 กลิ่นผิดปกติ" ได้แก่ กลิ่นปากที่รุนแรงผิดปกติแม้ดูแลสุขอนามัยช่องปากดีแล้ว และกลิ่นตัวที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ทั้งนี้ อาการดังกล่าวอาจเกิดได้จากหลายสาเหตุ เช่น โรคในช่องปาก โรคเบาหวาน โรคไต หรือโรคตับ จึงไม่ใช่สัญญาณเฉพาะของมะเร็งตับ แต่หากเกิดร่วมกับอาการผิดปกติอื่น ๆ ควรปรึกษาแพทย์เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง

อีกอาการที่พบได้ในผู้ป่วยโรคตับบางรายคือ "2 อาการคัน" ได้แก่ อาการคันทั่วร่างกายโดยไม่ทราบสาเหตุ และอาการคันที่เป็นต่อเนื่อง โดยเฉพาะเวลากลางคืน อาการคันลักษณะนี้อาจเกิดจากการคั่งของน้ำดีในโรคตับและท่อน้ำดีบางชนิด แต่ก็อาจมีสาเหตุจากโรคผิวหนัง ภูมิแพ้ หรือโรคอื่น ๆ ได้เช่นกัน ดังนั้น หากคันเรื้อรังโดยไม่ทราบสาเหตุ ไม่ควรซื้อยามารับประทานเองเป็นเวลานาน

นอกจากนี้ ยังมี 2 สัญญาณเตือนสำคัญ ที่ควรรีบพบแพทย์ ได้แก่ อาการตัวเหลือง ตาเหลือง และน้ำหนักลดลงโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้ป่วยบางรายอาจมีอาการอ่อนเพลีย เบื่ออาหาร แน่นชายโครงด้านขวา ท้องบวม หรือปัสสาวะสีเข้มร่วมด้วย อาการเหล่านี้อาจเกี่ยวข้องกับโรคตับหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นตับอักเสบ ตับแข็ง หรือมะเร็งตับ จำเป็นต้องได้รับการตรวจเลือด อัลตราซาวด์ หรือการตรวจเพิ่มเติมตามดุลยพินิจของแพทย์

แพทย์เน้นย้ำว่า วิธีที่ดีที่สุดในการลดความเสี่ยงของมะเร็งตับ คือการป้องกันและตรวจสุขภาพอย่างสม่ำเสมอ โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในกลุ่มเสี่ยง ควรตรวจการทำงานของตับ ตรวจหาเชื้อไวรัสตับอักเสบ และอัลตราซาวด์ตับตามคำแนะนำของแพทย์ รวมถึงควรหลีกเลี่ยงการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป ควบคุมน้ำหนัก รับประทานอาหารที่มีประโยชน์ และออกกำลังกายเป็นประจำ

แม้บทความบนโลกออนไลน์หลายแห่งจะกล่าวว่า "2 กลิ่น 2 อาการคัน" เป็นสัญญาณของมะเร็งตับ แต่ในความเป็นจริง อาการเหล่านี้ ไม่สามารถใช้วินิจฉัยโรคได้ และอาจเกิดจากโรคอื่นที่พบได้บ่อยกว่า สิ่งสำคัญคือการไม่ละเลยความผิดปกติของร่างกาย หากอาการเกิดขึ้นต่อเนื่องหรือมีหลายอาการร่วมกัน ควรรีบพบแพทย์เพื่อรับการตรวจอย่างเหมาะสม เพราะการค้นพบโรคในระยะเริ่มต้นมักช่วยเพิ่มโอกาสในการรักษาและให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า