ปลาเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงที่อุดมไปด้วยกรดไขมันโอเมก้า 3 วิตามิน และแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกาย อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยอาหารระบุว่า ปลาแต่ละชนิดมีความเสี่ยงในการสะสมสารปนเปื้อนหรือพ.ยาธิแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับแหล่งน้ำ วิธีการเลี้ยง และสภาพแวดล้อม ดังนั้น การเลือกซื้อจากแหล่งที่เชื่อถือได้และปรุงให้สุกจึงเป็นสิ่งสำคัญ

หนึ่งในปลาที่มักถูกพูดถึงคือ ปลาดุก โดยเฉพาะปลาที่จับจากแหล่งน้ำปนเปื้อนหรือเลี้ยงในสภาพแวดล้อมที่ไม่ได้มาตรฐาน เนื่องจากอาจสะสมโลหะหนักหรือสารเคมีจากน้ำได้ หากต้องการรับประทาน ควรเลือกปลาจากฟาร์มที่ผ่านการรับรอง และหลีกเลี่ยงปลาที่มีกลิ่นผิดปกติ สีซีด หรือเนื้อเละ

นอกจากปลาดุกแล้ว ยังมีปลาน้ำจืดบางชนิด เช่น ปลาช่อน ปลาตะเพียน ปลาสวาย และปลาที่อาศัยอยู่บริเวณก้นแม่น้ำหรือแหล่งน้ำที่มีมลพิษ ซึ่งอาจมีโอกาสสะสมโลหะหนักมากกว่าปลาที่อาศัยในแหล่งน้ำสะอาด ทั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าปลาเหล่านี้อันตรายทุกตัว แต่ความเสี่ยงจะขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาเป็นหลัก

อีกประเด็นที่ควรระวังคือ พ.ยาธิในปลา โดยเฉพาะปลาน้ำจืดที่นำมารับประทานแบบดิบหรือสุก ๆ ดิบ ๆ การหมัก การดอง หรือการราดน้ำมะนาว ไม่สามารถฆ่าพ.ยาธิได้อย่างสมบูรณ์ วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการปรุงให้เนื้อปลาสุกทั่วถึงก่อนรับประทาน

ผู้บริโภคควรสังเกตลักษณะของปลาก่อนซื้อ เช่น ดวงตาใส เหงือกสีแดงสด เนื้อแน่น ไม่มีกลิ่นเหม็น และเก็บรักษาในอุณหภูมิที่เหมาะสม หากซื้อปลาสดกลับบ้าน ควรแช่เย็นทันที และหลีกเลี่ยงการปล่อยไว้ในอุณหภูมิห้องเป็นเวลานาน เพราะอาจทำให้เชื้อแบคทีเรียเพิ่มจำนวนได้อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าจะมีข้อมูลในโลกออนไลน์ที่ใช้คำว่า “ปลาสกปรกที่สุด” เพื่อดึงดูดความสนใจ แต่ในความเป็นจริง ไม่มีปลาชนิดใดที่อันตรายโดยธรรมชาติทุกตัว ความปลอดภัยขึ้นอยู่กับแหล่งผลิต การขนส่ง การเก็บรักษา และวิธีการปรุงอาหารมากกว่า หากเลือกซื้อจากแหล่งที่ได้มาตรฐานและปรุงสุกอย่างถูกสุขลักษณะ ปลาก็ยังคงเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและสามารถรับประทานได้อย่างปลอดภัย

ดังนั้น แทนที่จะหลีกเลี่ยงปลาบางชนิดทั้งหมด ผู้บริโภคควรให้ความสำคัญกับการเลือกซื้อวัตถุดิบคุณภาพดี รับประทานอาหารที่ปรุงสุก และหลีกเลี่ยงปลาดิบจากแหล่งที่ไม่น่าเชื่อถือ เพียงเท่านี้ก็สามารถลดความเสี่ยงจากโลหะหนัก พ.ยาธิ และเชื้อโรคต่าง ๆ ได้ พร้อมทั้งยังได้รับประโยชน์จากโปรตีนและสารอาหารที่มีคุณค่าจากปลาอย่างเต็มที่