เรื่องราวชวนขนลุกนี้ถูกแชร์บนโลกออนไลน์ หลังมีผู้ใช้งานรายหนึ่งเล่าว่า แฟนของตนมีอาการระคายคอและไอเรื้อรังอยู่ประมาณ 3 วัน โดยไม่มีไข้หรืออาการป่วยรุนแรงอื่น ๆ ในช่วงแรกทั้งคู่คิดว่าอาจเป็นเพียงอาการแพ้อากาศหรือคออักเสบเล็กน้อย

แต่แล้วระหว่างที่กำลังไออย่างรุนแรง แฟนของเขากลับไอเอาวัตถุแปลกประหลาดชิ้นหนึ่งออกมา เมื่อหยิบขึ้นมาดูใกล้ ๆ ทุกคนต่างตกใจ เพราะมันมีลักษณะคล้ายแมลงตัวเล็ก สีน้ำตาลใส มีขาและลำตัวค่อนข้างชัดเจน จนหลายคนคิดว่าอาจเป็นแมลงที่เข้าไปอยู่ในร่างกาย

ภาพดังกล่าวถูกนำไปโพสต์สอบถามในกลุ่มเกี่ยวกับแมลงและสุขภาพ ทำให้เกิดการคาดเดาหลากหลาย บางคนมองว่าอาจเป็นตัวเรือด บางคนคิดว่าเป็นซากแมลงสาบวัยอ่อน หรือแมลงชนิดอื่นที่ถูกสูดเข้าไปโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านแมลงหลายรายให้ความเห็นตรงกันว่า จากรูปร่างแบน สีน้ำตาล และลักษณะของลำตัว มีความเป็นไปได้สูงว่าวัตถุดังกล่าวเป็น “ตัวเรือด” หรือแมลงในกลุ่มใกล้เคียง ซึ่งเป็นแมลงดูดเลือดขนาดเล็กที่มักอาศัยอยู่ตามที่นอน โซฟา และรอยแตกของเฟอร์นิเจอร์

แม้ว่าตัวเรือดจะสร้างความรำคาญและก่อให้เกิดอาการคันจากการกัด แต่ข้อมูลจาก Mayo Clinic และ CDC ระบุว่า ตัวเรือดไม่ได้เป็นพาหะสำคัญของโรคในมนุษย์ อย่างไรก็ตาม การพบตัวเรือดในบ้านมักเป็นสัญญาณของปัญหาการระบาดที่ควรได้รับการจัดการอย่างจริงจัง

แพทย์อธิบายว่า ในทางทฤษฎี เป็นไปได้ที่แมลงขนาดเล็กจะถูกสูดเข้าทางปากหรือจมูกโดยไม่ตั้งใจ โดยเฉพาะในขณะนอนหลับ แต่ส่วนใหญ่มักถูกขับออกด้วยการไอ จาม หรือกลไกป้องกันตามธรรมชาติของร่างกาย

อย่างไรก็ตาม จากภาพถ่ายเพียงอย่างเดียว ไม่สามารถยืนยันได้ 100% ว่าเป็นตัวเรือดจริงหรือไม่ เพราะมีแมลงหลายชนิดที่มีลักษณะคล้ายกันมาก ผู้เชี่ยวชาญด้านแมลงแนะนำว่าควรใช้การตรวจสอบทางกายภาพหรือกล้องขยายเพื่อการระบุชนิดที่แม่นยำ

หลังจากทราบความเป็นไปได้ว่าอาจเป็นตัวเรือด เจ้าของเรื่องเล่าระบุว่ารู้สึกตกใจมาก และเริ่มตรวจสอบห้องนอนทันที เพราะหากมีตัวเรือดจริง อาจหมายความว่ามีการระบาดอยู่ภายในบ้านโดยไม่รู้ตัว

สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) แนะนำว่า สัญญาณของการมีตัวเรือดในบ้าน ได้แก่ คราบสีน้ำตาลแดงบนผ้าปูที่นอน จุดสีดำเล็ก ๆ จากมูลของแมลง เปลือกที่ลอกคราบ และการพบตัวแมลงตามรอยแยกของเตียงหรือเฟอร์นิเจอร์

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า หากสงสัยว่าบ้านมีตัวเรือด ควรรีบซักผ้าปูที่นอนและเสื้อผ้าด้วยน้ำร้อน ดูดฝุ่นบริเวณเตียงอย่างละเอียด และตรวจสอบซอกมุมต่าง ๆ ภายในห้องนอน หากพบการระบาดจำนวนมาก ควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านกำจัดแมลงโดยตรง

แม้เรื่องราวนี้จะฟังดูน่ากลัว แต่ก็เป็นเครื่องเตือนใจว่า อาการไอหรือระคายคอที่ดูเหมือนไม่รุนแรง บางครั้งอาจมีสาเหตุที่คาดไม่ถึง และการรักษาความสะอาดของที่อยู่อาศัย รวมถึงการหมั่นตรวจสอบที่นอนและเฟอร์นิเจอร์เป็นประจำ อาจช่วยลดความเสี่ยงจากแขกไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ได้