แตงโมเป็นผลไม้ที่หลายคนชื่นชอบ เพราะมีรสหวาน สดชื่น และมีน้ำเป็นส่วนประกอบสูง ช่วยคลายร้อนได้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยอาหารเตือนว่า แม้แตงโมจะดูเป็นผลไม้ที่ปลอดภัย แต่หากเก็บรักษาไม่ถูกต้อง ก็อาจกลายเป็นแหล่งสะสมของเชื้อแบคทีเรียได้

เนื่องจากเนื้อแตงโมมีความชื้นสูงและมีน้ำตาลตามธรรมชาติ จึงเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ หากมีการปนเปื้อนเกิดขึ้น เชื้อโรคสามารถเพิ่มจำนวนได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเมื่อแตงโมถูกหั่นแล้วและเก็บในอุณหภูมิที่ไม่เหมาะสม

ต่อไปนี้คือ 4 ความผิดพลาดที่พบได้บ่อยในการเก็บแตงโม ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนของเชื้อแบคทีเรีย

1. ไม่ล้างเปลือกแตงโมก่อนหั่น

หลายคนคิดว่าเปลือกแตงโมไม่ได้รับประทาน จึงไม่จำเป็นต้องล้าง แต่ความจริงแล้ว เชื้อโรคที่อยู่บนผิวเปลือกอาจถูกมีดพาเข้าสู่เนื้อแตงโมระหว่างการหั่นได้

ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยอาหารระบุว่า แบคทีเรียอย่าง Salmonella หรือ E. coli สามารถติดอยู่บนเปลือกผลไม้จากกระบวนการขนส่ง การจัดเก็บ หรือการสัมผัสในร้านค้า เมื่อมีดตัดผ่านเปลือกเข้าสู่เนื้อผลไม้ เชื้อเหล่านี้อาจถูกนำเข้าไปในส่วนที่รับประทานได้ทันที

ดังนั้น ก่อนหั่นแตงโมควรล้างเปลือกด้วยน้ำสะอาดและเช็ดให้แห้งทุกครั้ง

2. ปล่อยแตงโมที่หั่นแล้วไว้นอกตู้เย็นนานเกินไป

หลังจากหั่นแตงโมแล้ว หลายคนมักวางไว้บนโต๊ะอาหารเป็นเวลาหลายชั่วโมง โดยคิดว่าไม่น่ามีปัญหา

แต่การศึกษาพบว่า เมื่อแตงโมหั่นแล้วถูกเก็บไว้ที่อุณหภูมิห้อง จุลินทรีย์สามารถเพิ่มจำนวนได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่การเก็บในตู้เย็นจะช่วยชะลอการเจริญเติบโตของเชื้อโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ผู้เชี่ยวชาญจึงแนะนำให้นำแตงโมที่หั่นแล้วเข้าตู้เย็นทันที และหลีกเลี่ยงการปล่อยทิ้งไว้นอกตู้เย็นเป็นเวลานาน

3. เก็บแตงโมในภาชนะที่ไม่ปิดสนิท

อีกหนึ่งข้อผิดพลาดที่พบได้บ่อยคือการใช้เพียงพลาสติกแรปบาง ๆ คลุมแตงโม หรือวางไว้ในตู้เย็นโดยไม่ใส่ภาชนะปิดสนิท

วิธีดังกล่าวอาจทำให้แตงโมดูดซับกลิ่นจากอาหารอื่น รวมถึงเพิ่มโอกาสการปนเปื้อนข้ามจากอาหารดิบหรืออาหารที่มีเชื้อโรคอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังทำให้เนื้อแตงโมสูญเสียความสดเร็วขึ้นอีกด้วย

ทางที่ดีที่สุดคือเก็บแตงโมในกล่องสะอาดที่มีฝาปิดแน่น และใช้ภาชนะเฉพาะสำหรับผลไม้พร้อมรับประทาน

4. ใช้ช้อนหรือส้อมที่สัมผัสปากแล้วตักซ้ำ

หลายคนชอบใช้ช้อนตักแตงโมรับประทานโดยตรงจากผลหรือจากกล่องเก็บ แล้วนำช้อนเดิมกลับไปตักซ้ำ

พฤติกรรมนี้อาจนำแบคทีเรียจากช่องปากเข้าสู่แตงโมได้โดยตรง เมื่อผลไม้ถูกเก็บต่อในตู้เย็น เชื้อบางชนิดยังสามารถมีชีวิตอยู่และเพิ่มจำนวนได้ ส่งผลให้แตงโมเสื่อมคุณภาพเร็วขึ้นและเพิ่มความเสี่ยงต่อสุขภาพ โดยเฉพาะในเด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ

เก็บแตงโมอย่างไรให้ปลอดภัย

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า ควรล้างเปลือกก่อนหั่น ใช้อุปกรณ์ที่สะอาด เก็บแตงโมที่หั่นแล้วในภาชนะปิดสนิท และแช่เย็นทันทีหลังเตรียมเสร็จ นอกจากนี้ควรรับประทานภายใน 3–5 วันเพื่อคงคุณภาพและลดความเสี่ยงจากการปนเปื้อนของเชื้อจุลินทรีย์

แม้แตงโมจะเป็นผลไม้ที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่การเก็บรักษาที่ถูกต้องก็สำคัญไม่แพ้กัน เพียงหลีกเลี่ยง 4 ความผิดพลาดข้างต้น ก็จะช่วยให้คุณและครอบครัวได้เพลิดเพลินกับความหวานสดชื่นของแตงโมอย่างปลอดภัยตลอดฤดูร้อนนี้