มะเร็งต่อมไทรอยด์เป็นหนึ่งในโรคที่ถูกพูดถึงมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าโดยรวมจะยังเป็นมะเร็งที่มีอัตราการรักษาหายค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับมะเร็งหลายชนิด แต่จำนวนผู้ป่วยรายใหม่ทั่วโลกยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อจึงออกมาเตือนให้ประชาชนใส่ใจปัจจัยเสี่ยงที่อาจกระตุ้นให้เกิดความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ และหมั่นตรวจสุขภาพอย่างสม่ำเสมอ โดยเฉพาะผู้ที่มีประวัติคนในครอบครัวเคยเป็นโรคนี้หรือเคยได้รับรังสีบริเวณศีรษะและลำคอในวัยเด็ก

ต่อมไทรอยด์เป็นอวัยวะขนาดเล็กบริเวณลำคอ ทำหน้าที่ผลิตฮอร์โมนที่ควบคุมระบบเผาผลาญของร่างกาย เมื่อเกิดความผิดปกติของเซลล์ในต่อมไทรอยด์ อาจนำไปสู่การเกิดก้อนเนื้อหรือพัฒนาเป็นมะเร็งได้ในอนาคต แม้สาเหตุที่แท้จริงจะยังไม่สามารถระบุได้ทั้งหมด แต่แพทย์พบว่ามีปัจจัยบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของโรคนี้อย่างชัดเจน

หนึ่งในสิ่งที่ควรหลีกเลี่ยงมากที่สุดคือ การได้รับรังสีโดยไม่จำเป็น โดยเฉพาะในเด็กและวัยรุ่น การได้รับรังสีในบริเวณศีรษะและลำคอเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญที่ได้รับการยืนยันจากหลายงานวิจัย ผู้ที่เคยได้รับการฉายรังสีรักษาโรคบางชนิดในวัยเด็กมีโอกาสเกิดมะเร็งต่อมไทรอยด์สูงกว่าคนทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ

สิ่งที่สองคือ การปล่อยให้น้ำหนักตัวเกินมาตรฐานเป็นเวลานาน งานวิจัยพบว่าผู้ที่มีภาวะน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วนมีความเสี่ยงต่อมะเร็งต่อมไทรอยด์มากขึ้น ความเสี่ยงดังกล่าวมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นตามค่าดัชนีมวลกาย (BMI) ที่สูงขึ้นด้วย

สิ่งที่สามคือ การรับประทานอาหารที่มีไอโอดีนไม่สมดุล ทั้งการได้รับไอโอดีนน้อยเกินไปหรือมากเกินไปอาจส่งผลต่อสุขภาพของต่อมไทรอยด์ได้ ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้รับประทานอาหารอย่างหลากหลายและหลีกเลี่ยงการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มีไอโอดีนในปริมาณสูงโดยไม่มีคำแนะนำจากแพทย์

สิ่งที่สี่คือ การละเลยสัญญาณเตือนของร่างกาย หลายคนมีก้อนที่คอ เสียงแหบเรื้อรัง กลืนลำบาก หรือรู้สึกแน่นบริเวณลำคอ แต่ไม่ยอมไปพบแพทย์ ทั้งที่อาการเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของโรคได้ การตรวจพบตั้งแต่ระยะเริ่มต้นจะช่วยเพิ่มโอกาสในการรักษาอย่างมาก

ส่วนสิ่งที่ห้าคือ การมองข้ามประวัติครอบครัว หากพ่อ แม่ พี่น้อง หรือญาติสายตรงเคยเป็นมะเร็งต่อมไทรอยด์ ควรแจ้งข้อมูลดังกล่าวแก่แพทย์ทุกครั้งที่เข้ารับการตรวจสุขภาพ เพราะปัจจัยทางพันธุกรรมมีส่วนสำคัญต่อความเสี่ยงของโรคนี้ในบางกลุ่มคน

นอกจากนี้ แพทย์ยังแนะนำให้ประชาชนดูแลสุขภาพโดยรวม ไม่สูบบุหรี่ รับประทานอาหารที่สมดุล ออกกำลังกายสม่ำเสมอ และพักผ่อนให้เพียงพอ แม้ว่าพฤติกรรมเหล่านี้จะไม่สามารถป้องกันมะเร็งต่อมไทรอยด์ได้ 100% แต่สามารถช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังหลายชนิดและเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้ร่างกายได้ดีขึ้น