หนึ่งในพายุที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นเพิ่งก่อตัวขึ้น ทวีกำลังสู่ระดับสูงสุดภาย

พายุ โปโล (Polo) กำลังกลายเป็นจุดสนใจของนักอุตุนิยมวิทยาทั่วโลก หลังจากทวีกำลังขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นหนึ่งในพายุหมุนเขตร้อนที่รุนแรงที่สุดที่เคยก่อตัวในมหาสมุทรแปซิฟิกในรอบหลายทศวรรษ แม้ว่าการคาดการณ์จะชี้ว่าพายุมีโอกาสขึ้นฝั่งเม็กซิโกโดยตรงค่อนข้างต่ำ แต่ความรุนแรงของลม คลื่นสูง ฝนตกหนัก และความเสี่ยงจากดินถล่ม ยังคงทำให้พื้นที่ชายฝั่งต้องเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด

ตามข้อมูลจากศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ (NHC) ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองไมอามี เมื่อคืนวันที่ 22 กันยายน พายุโปโลถูกจัดให้เป็นพายุที่ “อันตรายอย่างยิ่ง” โดยมีความเร็วลมคงที่สูงสุดประมาณ 165 ไมล์ต่อชั่วโมง (265 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ส่งผลให้กลายเป็นหนึ่งในพายุที่รุนแรงที่สุดที่เคยมีการบันทึกในภูมิภาคนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 23 กันยายน ศูนย์กลางพายุแทบไม่เคลื่อนที่ อยู่เหนือมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากเมืองซิวาตาเนโฆ (Zihuatanejo) รัฐเกร์เรโร ของเม็กซิโก ไปทางใต้ราว 325 กิโลเมตร

นักพยากรณ์อากาศคาดว่าพายุจะหันไปทางตะวันตกเฉียงเหนือในระหว่างวัน ก่อนจะเคลื่อนตัวไปทางตะวันตก–ตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงหลายวันถัดไป

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงดวงตาพายุ (ที่มา: FOX Weather)

ประธานาธิบดีเม็กซิโก คลอเดีย ไชน์บาม เปิดเผยว่า ผู้เชี่ยวชาญประเมินโอกาสที่พายุจะขึ้นฝั่งโดยตรงค่อนข้างต่ำ อย่างไรก็ตาม หน่วยงานพยากรณ์ของสหรัฐฯ ยังคงเตือนถึงอันตรายจากอิทธิพลของพายุ

NHC ระบุว่า พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากลมระดับเฮอริเคนขยายออกไปไกลถึง 65 กิโลเมตร จากศูนย์กลางพายุ ขณะที่บริเวณลมแรงระดับพายุโซนร้อนกินพื้นที่กว้างถึง 169 กิโลเมตร

สภาพอากาศเลวร้ายจากพายุคาดว่าจะส่งผลโดยตรงต่อชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของเม็กซิโก โดยเฉพาะในรัฐ เกร์เรโร, มิโชอากัง และโกลีมา ระหว่างวันที่ 23–24 กันยายน

ชาวชายฝั่งวิตกต่อพลังทำลายล้างของพายุ

การก่อตัวของพายุโปโลสร้างความกังวลให้กับประชาชนที่อาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของเม็กซิโก ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้เผชิญกับพายุรุนแรงหลายลูกติดต่อกัน

หลายพื้นที่ริมทะเลที่เคยเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวกลับเงียบเหงา ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยเมฆดำหนาทึบ ขณะที่คลื่นขนาดใหญ่ซัดเข้าหาฝั่งอย่างต่อเนื่อง

เพื่อรับมือกับสภาพอากาศที่อาจเลวร้ายลง ทางการเม็กซิโกได้สั่งปิดโรงเรียนในหลายพื้นที่ตั้งแต่วันที่ 22 กันยายน ขณะที่กองทัพเรือเม็กซิโกได้ปิดท่าเรือในรัฐเกร์เรโรและมิโชอากัง พร้อมออกประกาศเตือนให้ประชาชนและชาวประมงเพิ่มความระมัดระวัง

ที่เมืองชายฝั่ง ลาซาโร การ์เดนัส ในรัฐมิโชอากัง นาง คอนเซปซิออน โลเปซ บีเยกัส กำลังเร่งเสริมความแข็งแรงให้ร้านอาหารของตนก่อนที่สภาพอากาศจะเลวร้ายยิ่งขึ้น

เธอกล่าวว่า คลื่นขนาดใหญ่เริ่มซัดเข้าชายฝั่งอย่างรุนแรงแล้ว และมีความเสี่ยงสูงที่กิจการของเธอจะได้รับความเสียหาย

ขณะมองดูคลื่นมหึมาที่กำลังซัดเข้าฝั่งด้านหลังจุดที่ชาวบ้านจำนวนมากยืนเฝ้าสังเกตสถานการณ์ นางโลเปซ บีเยกัส ยอมรับว่าเธอรู้สึกกังวลอย่างมาก

“พวกเรากังวลมาก และกำลังพยายามปกป้องธุรกิจของเรา”

“แน่นอนว่าเรารู้สึกเสียใจ เพราะนี่คือทรัพย์สินและมรดกที่เราสร้างมา แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว มันอาจถูกทำลายจนหมดสิ้นได้”