เจ้าหน้าที่สวมถุงมือเพื่อป้องกันไม่ให้ธนบัตรที่เปราะบางได้รับความเสียหายเพิ่ม จากนั้นจึงค่อย ๆ แยกธนบัตรที่ติดกันออกทีละส่วน พร้อมคลี่ออกอย่างระมัดระวัง บางใบต้องใช้เวลานานกว่าจะแยกออกได้ เพราะเนื้อกระดาษถูกความร้อนทำลายจนเกือบหลอมติดกัน
นอกจากการแยกธนบัตรแล้ว เจ้าหน้าที่ยังต้องค่อย ๆ กำจัดเศษเถ้าถ่านและจัดวางธนบัตรให้สามารถตรวจสอบได้ง่ายขึ้น ส่วนที่ยังมีความชื้นหรือจำเป็นต้องทำให้แห้งก็ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม เพื่อช่วยลดความเสี่ยงที่ธนบัตรจะแตกหรือฉีกขาดระหว่างกระบวนการ
ขั้นตอนสำคัญต่อมาคือการประเมินสภาพธนบัตรแต่ละใบ เจ้าหน้าที่ต้องพิจารณาพื้นที่ของธนบัตรที่ยังเหลืออยู่ ตรวจสอบลักษณะและองค์ประกอบด้านความปลอดภัย รวมถึงระบุชนิดและมูลค่าของธนบัตรให้ได้มากที่สุด การตรวจสอบไม่ได้ดูเพียงว่าธนบัตรยังมีตัวเลขหรือสีเหลืออยู่หรือไม่ แต่ต้องพิจารณาตามหลักเกณฑ์ที่กำหนดด้วย
เนื่องจากธนบัตรบางใบเสียหายอย่างรุนแรง การตัดสินใจจึงไม่สามารถทำได้จากการมองเพียงครั้งเดียว เจ้าหน้าที่หลายคนต้องช่วยกันตรวจสอบและเปรียบเทียบผล เพื่อให้แน่ใจว่าจำนวนเงินที่สามารถแลกคืนได้มีความถูกต้องและเป็นธรรมกับเจ้าของเงิน
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาตลอดทั้งวัน ธนบัตรแต่ละใบต้องได้รับการจัดการอย่างละเอียด เพราะหากเร่งรีบเกินไป อาจทำให้ส่วนที่ยังเหลืออยู่แตกหักจนไม่สามารถนำมาประเมินได้อีก
สำหรับคู่สามีภรรยาสูงวัย การรอคอยครั้งนี้เต็มไปด้วยความกังวล พวกเขาไม่รู้ว่าเงินที่เก็บสะสมมาทั้งชีวิตจะยังเหลือมูลค่าให้แลกคืนได้มากน้อยเพียงใด แต่เจ้าหน้าที่ก็ยังคงดำเนินการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็สามารถสรุปผลการประเมินได้
Chapter 3
หลังจากใช้เวลาตรวจสอบตลอดทั้งวัน ธนาคารสามารถคัดแยกธนบัตรที่เข้าเกณฑ์แลกคืนได้เป็นมูลค่ารวม 131,200 หยวน หรือประมาณ 590,000 บาท แม้เงินจำนวนนี้จะน้อยกว่ายอดเงินสดทั้งหมดที่ทั้งคู่เคยเก็บไว้ แต่ก็ถือเป็นเงินก้อนสำคัญที่ช่วยบรรเทาความเสียหายจากเหตุเพลิงไหม้ได้ส่วนหนึ่ง