สำหรับคนไทย “ข้าว” คือหัวใจของทุกมื้ออาหาร ไม่ว่าจะเป็นอาหารเช้า กลางวัน หรือเย็น ข้าวถือเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในทุกบ้าน แต่ถึงแม้จะหุงข้าวกันทุกวัน หลายคนอาจยังไม่รู้ว่าการ “หุงข้าวให้หอม นุ่ม และอร่อย” นั้นมีเคล็ดลับง่าย ๆ ที่ไม่ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษอะไรเลย เพียงแค่ “เติมของ 2 อย่างนี้ลงในน้ำก่อนหุง” ข้าวของคุณจะอร่อยขึ้นทันตาเห็น

หลายคนมักคิดว่าการหุงข้าวให้ดีขึ้นอยู่กับชนิดของข้าวหรือปริมาณน้ำเท่านั้น แต่จริง ๆ แล้ว “ของเสริมเล็ก ๆ” ที่ใส่ลงไปขณะหุง มีผลต่อรสชาติและเนื้อสัมผัสของข้าวอย่างมาก

1. น้ำมันพืชเล็กน้อย

ก่อนหุงข้าว ให้เติมน้ำมันพืชประมาณครึ่งช้อนชา (สำหรับข้าว 2 ถ้วย) ลงไปในหม้อน้ำที่ใช้หุง น้ำมันจะช่วยเคลือบเมล็ดข้าว ทำให้ข้าวแต่ละเม็ดเรียงตัวสวย ไม่ติดกัน และดูเงางามขึ้น นอกจากนี้ ยังช่วยให้ข้าวมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ และคงความชุ่มชื้นได้นานกว่าปกติ โดยเฉพาะถ้าคุณหุงข้าวด้วยหม้อหุงไฟฟ้า ข้าวจะไม่แฉะ ไม่แห้ง และไม่ติดก้นหม้อ

บางคนอาจใช้น้ำมันหมูแทนน้ำมันพืช ซึ่งก็สามารถทำได้เช่นกัน โดยเฉพาะเวลาหุงข้าวเหนียวหรือข้าวกล้อง น้ำมันหมูจะช่วยเพิ่มความหอมและทำให้ข้าวมันวาว นุ่มขึ้นโดยไม่ต้องเติมกะทิหรือเนย

2. เกลือเล็กน้อย

เกลือเป็นอีกส่วนผสมที่หลายคนมองข้าม แต่การใส่เกลือเพียง “ปลายช้อนชา” ลงในน้ำหุงข้าว จะช่วยดึงรสชาติของข้าวให้ออกมาชัดขึ้น ทำให้ข้าวมีรสกลมกล่อม ไม่จืดชืด นอกจากนี้ เกลือยังช่วยคงสีของข้าวให้ขาวขึ้น และลดกลิ่นอับที่บางครั้งเกิดจากข้าวเก่าหรือข้าวที่เก็บไว้นาน

เคล็ดลับนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่ใช้ข้าวสารในปริมาณมาก หรือข้าวที่มีคุณภาพปานกลาง เพียงเติมเกลือและน้ำมันพืชเล็กน้อย ข้าวก็จะหอมอร่อยเหมือนข้าวใหม่ทันที

นอกจาก 2 ส่วนผสมหลักนี้แล้ว หากอยากเพิ่มกลิ่นหอมเป็นพิเศษ ยังสามารถเติมใบเตยหรือหยดน้ำมะนาวเล็กน้อยลงไปในน้ำก่อนหุงได้ ใบเตยจะให้กลิ่นหอมสดชื่น ส่วนมะนาวจะช่วยให้ข้าวขาวสะอาดและไม่เหลือง

การหุงข้าวดูเหมือนเรื่องเล็ก แต่ในความจริงแล้วเป็นศิลปะที่สะท้อนความพิถีพิถันของคนทำอาหาร เพราะข้าวที่หอม นุ่ม และร่วนสวย จะทำให้อาหารทุกจานอร่อยขึ้นโดยอัตโนมัติ ไม่ว่าจะกินกับแกง ผัด หรืออาหารจานเดียวอย่างข้าวผัดหรือข้าวหน้าไข่ดาว

สิ่งสำคัญคือ อย่าใช้น้ำมากเกินไป เพราะจะทำให้ข้าวแฉะ และอย่าเปิดฝาหม้อระหว่างหุง เพราะจะทำให้ไอน้ำระเหยออก ข้าวจะไม่สุกทั่วถึง ควรปล่อยให้ข้าวระอุอยู่ในหม้อหลังหุงเสร็จประมาณ 10 นาที แล้วค่อยเปิดฝาและคนเบา ๆ เพื่อให้ข้าวฟูสวย

สรุป:
หากคุณอยากได้ข้าวที่หอม นุ่ม และอร่อยเหมือนร้านอาหาร ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนข้าวใหม่หรือใช้อุปกรณ์แพง ๆ เพียงแค่เติม “น้ำมันพืชและเกลือเล็กน้อย” ลงในน้ำก่อนหุง ก็จะช่วยให้ข้าวอร่อยขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นี่คือเคล็ดลับง่าย ๆ ที่แม่ครัวรุ่นเก่าใช้กันมานาน และได้ผลจริง ใครลองทำแล้วรับรองว่าจะติดใจ เพราะข้าวหม้อธรรมดาของคุณจะกลายเป็นข้าวหอมอร่อยระดับภัตตาคารได้ในทันที