ปลาเป็นแหล่งอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง อุดมไปด้วยโปรตีน โอเมก้า 3 และแร่ธาตุที่ดีต่อสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ผู้ค้าปลีกหลายรายใช้ยูเรีย ซึ่งเป็นสารกันบูดที่เป็นพิษ เพื่อหวังผลกำไร เพื่อรักษาความสดของปลาไว้เป็นเวลานาน ซึ่งหลอกลวงผู้ซื้อ 

1. มีกลิ่นคาวที่แปลก ฉุน และรุนแรง

ปลาสดมักจะมีกลิ่นคาวอ่อนๆ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของทะเลหรือน้ำจืด มีกลิ่นที่น่ารับประทานและไม่ฉุน แต่ปลาที่หมักด้วยยูเรียจะมีกลิ่นคาวฉุน รุนแรง และไม่พึงประสงค์ แม้กระทั่งมีกลิ่นเหม็นคล้ายปัสสาวะ สาเหตุเป็นเพราะยูเรีย (ซึ่งเป็นสารประกอบไนโตรเจน) เมื่อย่อยสลายจะเกิดแอมโมเนีย ซึ่งเป็นสารที่ทำให้เกิดกลิ่นเหม็นเฉพาะตัว เมื่อดมกลิ่นใกล้เหงือกหรือท้องปลา หากได้กลิ่นแรงๆ ไม่พึงประสงค์ แสดงว่าปลานั้นแช่ในยูเรียหรือสารกันบูด

2. หนังปลาจะมีความมันวาวและเรียบเป็นพิเศษ ให้ความรู้สึกเย็นและเหนียวเมื่อสัมผัส

เคล็ดลับง่ายๆ อย่างหนึ่งในการสังเกตปลาที่แช่ในยูเรียคือหนังปลาจะมันวาว ลื่น และเรียบผิดปกติ เมื่อสัมผัสจะรู้สึกเย็น เหนียว เยิ้ม และไม่แห้งเหมือนปลาที่เพิ่งจับมา เนื่องจากยูเรียทำให้หลอดเลือดหดตัวและชะลอการย่อยสลาย ทำให้ผิวปลาตึง ลื่น ดูเหมือนปลาสด แต่แท้จริงแล้วเนื้อปลาเริ่มเน่าเสีย ผู้บริโภคควรสังเกตภายใต้แสงไฟ หากหนังปลาสะท้อนเงาเหมือนถูกเคลือบด้วยน้ำมัน ให้หลีกเลี่ยงทันที

3. ตาเป็นสีขาว โปน หรือมีฟิล์มเหนียวๆ ปกคลุม

ปลาที่สดจริงจะมีตาใส โปนเล็กน้อยและสดใส รูม่านตาสีดำ และตาขาวใส ในทางตรงกันข้าม ปลาที่หมักในยูเรียจะมีตาขุ่นมัว ปกคลุมด้วยเยื่อโปร่งแสงหรือสีขาวขุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสังเกตอย่างใกล้ชิด คุณจะเห็นตาบวมเล็กน้อย มีของเหลวไหลหรือเมือก ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการเก็บรักษาทางเคมี สาเหตุคือยูเรียทำให้โปรตีนเสื่อมสภาพ ทำให้เซลล์ตาบวม ทำให้เกิดความทึบแสงและสูญเสียความโปร่งใสตามธรรมชาติ

4. เหงือกปลามีสีแดงเข้มหรือสีดำ ไม่มีกลิ่นธรรมชาติอีกต่อไป

• ปลาสด: เหงือกมีสีชมพูแดงสด เปียกเล็กน้อย มีกลิ่นคาวอ่อนๆ ที่น่ารื่นรมย์

• ปลาหมักยูเรีย: เหงือกมีสีเข้มหรือแดงผิดปกติ อาจแห้ง เหนียว หรือมีกลิ่นไม่พึงประสงค์ บางครั้งผู้ขายอาจจงใจล้างเหงือกด้วยน้ำเย็นเพื่อให้รู้สึกสดชื่น แต่เพียงแค่ขูดเบาๆ ก็จะเห็นสีหมองและกลิ่นแรง หากเหงือกเหนียวหรือลื่นเหมือนสบู่ แสดงว่าปลาได้รับการเคลือบสารเคมี

5. เนื้อปลามีลักษณะหลวม สีเทาอ่อน และไม่ยืดหยุ่น

ปลาสดเมื่อกดลงบนตัวจะเด้งกลับอย่างรวดเร็วโดยไม่ทิ้งรอยบุบ เนื้อปลาจะแน่น สีธรรมชาติจะมันวาว ส่วนปลาที่แช่ในยูเรีย เนื่องจากโปรตีนถูกทำลาย เนื้อปลาจะนุ่ม ร่วน มีสีเทาอ่อนหรือสีขาว เมื่อกดด้วยนิ้ว รอยบุบจะใช้เวลานานในการคืนตัวหรือไม่ยืดหยุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผ่าท้องปลา ลำไส้มักจะมีกลิ่นคาวและเหลว น้ำที่ไหลออกมาจะมีสีเหลืองอ่อนหรือขุ่น ซึ่งเป็นสัญญาณทั่วไปของปลาที่แช่ในยูเรียหรือปลาตายมาเป็นเวลานาน

เตือนสุขภาพเมื่อรับประทานปลาหมักยูเรีย

ยูเรียเป็นสารประกอบที่ใช้ในปุ๋ยและอุตสาหกรรม และไม่ได้รับอนุญาตให้นำมาใช้ในการถนอมอาหารโดยเด็ดขาด เมื่อเข้าสู่ร่างกาย ยูเรียจะถูกเปลี่ยนเป็นแอมโมเนียและสารพิษอื่นๆ ทำให้เกิด:

• พิษเฉียบพลัน: คลื่นไส้, ปวดท้อง, ท้องเสีย, เวียนศีรษะ.

• ผลต่อตับและไต : เนื่องจากอวัยวะเหล่านี้ต้องทำงานหนักเกินไปในการขจัดสารพิษ

• การสะสมสารพิษในระยะยาวเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งตับ มะเร็งกระเพาะอาหาร และความผิดปกติของการเผาผลาญ

โดยเฉพาะเด็ก ผู้สูงอายุ และสตรีมีครรภ์ มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดผลกระทบร้ายแรงหากรับประทานปลาที่มียูเรีย เนื่องจากระบบขับถ่ายและภูมิคุ้มกันอ่อนแอกว่าผู้ใหญ่

วิธีเลือกปลาสดให้ปลอดภัย ไร้กังวลเรื่องสารเคมี

เพื่อหลีกเลี่ยงการซื้อปลาที่หมักด้วยยูเรีย ผู้บริโภคควรทราบ:

• ซื้อปลาจากตลาดที่คุ้นเคย แหล่งที่เชื่อถือได้ ขายปลาภายในวันเดียวกัน

• เลือกปลาที่มีเหงือกสีชมพู ตาใส ลำตัวแน่น ไม่มีกลิ่นแปลกๆ

• อย่าเลือกปลาที่สด ลื่น หรือแข็งผิดปกติ เพราะอาจเป็นสัญญาณของการแข็งตัวทางเคมี

• ควรซื้อปลาเป็นๆ หรือปลาที่แช่ในน้ำแข็งธรรมชาติ (ไม่มีกลิ่นฉี่) หากต้องซื้อปลาหมัก ให้แช่ในน้ำเกลือเจือจางประมาณ 10-15 นาที เพื่อกำจัดสารพิษบางส่วน อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ช่วยลดปริมาณยูเรียได้เพียงบางส่วนเท่านั้น แต่ไม่สามารถกำจัดได้หมด

ปลาเป็นอาหารเพื่อสุขภาพ แต่ประโยชน์ที่แท้จริงจะเกิดได้ก็ต่อเมื่อคุณเลือกปลาที่สดและสะอาดเท่านั้น อย่าหลงเชื่อราคาถูกจนเกิดหายนะ เมื่อไปตลาด ลองสังเกต 5 สัญญาณเตือนข้างต้นให้ดี คุณก็จะหลีกเลี่ยงปลาที่แช่ยูเรีย ซึ่งเป็น "สารพิษ" ที่แฝงมากับอาหารทะเลสดได้อย่างง่ายดาย