หลายคนอาจคุ้นเคยกับ “ถั่วพู” หรือที่บางพื้นที่เรียกว่า “ปีกแมงลัก” เป็นผักพื้นบ้านที่มีรูปร่างแปลกตา มีกลีบหยักสี่ด้าน กรอบ หอม และรสชาติมันอ่อน ๆ นิยมกินสดกับน้ำพริกหรือยำต่าง ๆ แต่รู้ไหมว่าเจ้าถั่วพูธรรมดา ๆ นี้ แท้จริงแล้วเป็น “ซูเปอร์ฟู้ด” ที่อุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ และมีสรรพคุณทางยามากมายเกินคาด

1. ถั่วพูอุดมด้วยสารอาหารที่ร่างกายต้องการ
ถั่วพูเป็นแหล่งโปรตีนจากพืชที่ดีเยี่ยม มีกรดอะมิโนจำเป็นครบถ้วน และยังอุดมด้วยวิตามินเอ วิตามินซี แคลเซียม ฟอสฟอรัส และธาตุเหล็กสูงมากกว่าถั่วหลายชนิด จึงช่วยเสริมสร้างกระดูกและฟันให้แข็งแรง เหมาะสำหรับเด็กที่กำลังเจริญเติบโตและผู้สูงอายุที่ต้องการบำรุงกระดูก

2. ช่วยลดระดับน้ำตาลและไขมันในเลือด
งานวิจัยบางชิ้นพบว่า สารไฟโตเคมิคอล (Phytochemicals) ในถั่วพูมีคุณสมบัติช่วยชะลอการดูดซึมน้ำตาลในเลือด อีกทั้งยังช่วยลดไขมันไม่ดี (LDL) และเพิ่มไขมันดี (HDL) ในร่างกาย ทำให้ถั่วพูเป็นอาหารที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นเบาหวานหรือมีภาวะไขมันในเลือดสูง

3. บำรุงเลือดและป้องกันโรคโลหิตจาง
ในถั่วพูมีธาตุเหล็กและโฟเลตสูง ซึ่งเป็นสารอาหารสำคัญต่อการสร้างเม็ดเลือดแดง การรับประทานถั่วพูเป็นประจำจะช่วยบำรุงเลือด ป้องกันภาวะโลหิตจาง โดยเฉพาะในหญิงตั้งครรภ์ที่ต้องการสารอาหารเพื่อเลี้ยงดูทารกในครรภ์

4. เสริมภูมิคุ้มกันและต้านอนุมูลอิสระ
วิตามินซีในถั่วพูช่วยเสริมระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง ป้องกันไข้หวัดและการอักเสบต่าง ๆ นอกจากนี้ยังมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยลดความเสื่อมของเซลล์ ป้องกันโรคมะเร็ง และชะลอความแก่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

5. บำรุงผิวพรรณและเส้นผม
วิตามินเอและวิตามินอีในถั่วพูมีส่วนช่วยให้ผิวพรรณสดใส ชุ่มชื้น และช่วยลดปัญหาผมแห้งแตกปลายได้ดี การรับประทานถั่วพูเป็นประจำจึงถือเป็นเคล็ดลับความงามจากธรรมชาติที่ปลอดภัยและได้ผลจริง

วิธีรับประทานถั่วพูให้อร่อยและได้ประโยชน์สูงสุด

• ถั่วพูสดกินคู่กับน้ำพริกหรือสลัด เป็นเมนูที่ให้ไฟเบอร์สูงและช่วยขับถ่ายดี

• ถั่วพูต้มจิ้มกับน้ำพริกกะปิ หรือใส่ในยำถั่วพู รสชาติหอมมันและกลมกล่อม

• ถั่วพูผัดน้ำมันหอยหรือใส่ในแกงเลียง เป็นเมนูสุขภาพที่ทำง่ายและอร่อยได้ทุกมื้อ

อย่างไรก็ตาม ควรกินถั่วพูในปริมาณพอดี เพราะถั่วพูมีสารออกซาเลต (Oxalate) ซึ่งหากบริโภคมากเกินไปอาจทำให้เกิดนิ่วในไตได้ในบางคน

เพียงผักพื้นบ้านง่าย ๆ อย่าง “ถั่วพู” ที่หาได้ทั่วไป ก็สามารถกลายเป็นอาหารเพื่อสุขภาพที่ช่วยบำรุงทั้งภายในและภายนอกได้อย่างครบถ้วน ไม่แพ้อาหารเสริมราคาแพงเลยทีเดียว

ดังนั้น ครั้งหน้าถ้าเห็นถั่วพูในตลาด อย่ามองข้ามไปนะครับ — เพราะผักพื้นบ้านไทยธรรมดา ๆ ลูกนี้ แท้จริงแล้วคือ “ของขวัญจากธรรมชาติ” ที่มอบประโยชน์มหัศจรรย์ต่อสุขภาพของเราทุกคน!