กลางทะเลอ่าวไทยอันกว้างใหญ่ มีเกาะหินเล็กๆ เพียงแห่งเดียวตั้งตระหง่านอยู่โดดเดี่ยว นั่นคือ "เกาะโลซิน" เกาะที่เล็กที่สุดในประเทศไทยจนบางคนอาจไม่เคยรู้ว่ามีอยู่จริง

แต่แม้จะมีขนาดเล็กเพียงไม่กี่ร้อยตารางเมตรและไม่มีผู้คนอาศัยถาวร ทว่าเกาะแห่งนี้กลับมีความสำคัญอย่างมหาศาล ทั้งในแง่สิ่งแวดล้อม อาณาเขตทางทะเล และคุณค่าทางเศรษฐกิจที่ยากจะประเมินค่าได้

เบื้องหลังหินปูนก้อนเล็กกลางทะเลลึกนี้คือเรื่องราวของระบบนิเวศใต้ทะเลที่อุดมสมบูรณ์ แนวปะการังที่ยังคงความสมบูรณ์มากที่สุดแห่งหนึ่งในอ่าวไทย และพื้นที่ที่มีบทบาทสำคัญต่อสิทธิทางทะเลของประเทศไทยในเวทีระหว่างประเทศ

จึงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่า “เกาะโลซิน” คือเกาะเล็กที่มีมูลค่าแสนล้านบาท ทั้งในเชิงธรรมชาติ เศรษฐกิจ และยุทธศาสตร์ของชาติ

พิกัดและลักษณะทั่วไป

เกาะโลซิน ตัวเกาะโผล่พ้นน้ำขึ้นมาไม่เกิน 100 ตารางเมตร สภาพส่วนใหญ่เป็นหินล้วนไม่มีต้นไม้ใบหญ้า รอบเกาะน้ำตื้น หากจะขึ้นเกาะต้องนำเรือเล็กเข้าไป บนเกาะมีประภาคารที่ส่งไฟสัญญาณเตือนอยู่บนยอด และตัวประภาคารตั้งอยู่บนหินโผล่น้ำที่มีขนาดประมาณ 10 เมตร

บริเวณรอบเกาะเป็นแหล่งปะการังที่อุดมสมบูรณ์กินพื้นที่ยาวหนึ่งกิโลเมตร มีพืชใต้น้ำและฝูงปลานานาชนิดโดยเฉพาะฉลามวาฬ ด้วยเหตุนี้เกาะโลซินเป็นที่นิยมของนักดำน้ำและนักตกปลา

เกานี้ตั้งอยู่ห่างจากหาดวาสุกรีในเขตอำเภอสายบุรี จังหวัดปัตตานี ประมาณ 72 กิโลเมตร เป็นเกาะหินปูนที่มีภูมิประเทศขรุขระ ไม่มีชายหาดทรายกว้าง และเข้าถึงได้ยากจากฝั่ง การเดินทางต้องใช้เรือที่มีความพร้อมและความระมัดระวัง จึงทำให้สภาพแวดล้อมรอบเกาะยังค่อนข้างคงตัวเมื่อเทียบกับพื้นที่ชายฝั่งที่ถูกใช้ประโยชน์มากกว่า

ทรัพยากรทางทะเลและความหลากหลายทางชีวภาพ

ใต้ผิวน้ำรอบเกาะโลซินมีแนวปะการัง หินใต้น้ำ และระบบนิเวศที่รองรับสัตว์ทะเลหลายชนิด พื้นที่รอบเกาะเคยถูกยกให้เป็นหนึ่งในแหล่งดำน้ำที่มีความสำคัญของอ่าวไทย ถึงแม้ว่าจะไม่ได้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงมวลชน แต่ความหลากหลายทางชีวภาพที่ยังหลงเหลือทำให้พื้นที่แห่งนี้มีมูลค่าทางนิเวศสูง

ความเสี่ยงที่ต้องจับตา

แม้จะห่างไกล แต่เกาะโลซินเผชิญความเสี่ยงจากหลายปัจจัย ทั้งการฟอกขาวของปะการังจากอุณหภูมิน้ำที่สูงขึ้น การปะทะกับเครื่องมือประมงขนาดใหญ่ และขยะทะเล ปัญหาเหล่านี้ย่อมส่งผลต่อระบบนิเวศที่เปราะบางและลดความสามารถของพื้นที่ในการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ

บทบาทด้านอาณาเขตและความมั่นคง

การมีเกาะในน่านน้ำช่วยขยายเขตทางทะเลของประเทศในเชิงกฎหมายและเชิงยุทธศาสตร์ เกาะโลซินจึงไม่ได้มีค่าทางสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีคุณค่าในแง่การกำกับดูแลทรัพยากรทางทะเลและการรักษาเขตแดนทางทะเลของประเทศไทย

การคุ้มครองและนโยบาย

หน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ประกาศแนวทางคุ้มครองทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งในพื้นที่ที่รวมถึงเกาะโลซิน เพื่อจำกัดกิจกรรมที่เป็นภัยต่อแนวปะการังและระบบนิเวศ โดยมีบทลงโทษสำหรับการทำลายแนวปะการังหรือการประมงที่ผิดกฎหมาย เพื่อรักษาคุณค่าทางนิเวศและประโยชน์สาธารณะในระยะยาว

“มูลค่าแสนล้าน” ความหมายเชิงวิเคราะห์

คำกล่าวถึงมูลค่า “แสนล้าน” ของเกาะโลซินมักเป็นการอธิบายในเชิงเปรียบเทียบ เมื่อนำทั้งมูลค่าทางนิเวศ ประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ สิทธิในน่านน้ำ และคุณค่าทางยุทธศาสตร์มารวมกัน โดยเฉพาะเมื่อนับรวมมูลค่าที่อาจสูญเสียไปหากแนวปะการังถูกทำลาย การลงทุนเพื่อปกป้องพื้นที่เช่นนี้จึงถูกมองว่าคุ้มค่าและมีมูลค่าทางเศรษฐกิจในระยะยาว

ทำไมเกาะเล็กๆจึงสำคัญ?

เกาะขนาดเล็กอย่างเกาะโลซินมักเป็น “แหล่งอาศัยสำคัญ” สำหรับหลายชนิดสิ่งมีชีวิตทางทะเล และทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมของความหลากหลายทางชีวภาพ การคุ้มครองเกาะเช่นนี้จึงไม่ใช่เพียงการรักษาพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง แต่เป็นการรักษาระบบนิเวศที่เชื่อมโยงกับชายฝั่งและทะเลวงกว้าง

บทสรุป

เกาะโลซิน อาจเป็นเกาะที่เล็กที่สุดในประเทศไทย และไม่มีการตั้งถิ่นฐานถาวร แต่ เกาะโลซิน มีความหมายทั้งเชิงนิเวศและเชิงอาณาเขต การคุ้มครองและการจัดการอย่างรอบคอบจึงเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อให้คุณค่าทางธรรมชาติและประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ของเกาะยังคงอยู่ต่อไป

นั่นคือเหตุผลที่คนจำนวนมากมองว่าเกาะนี้มี “มูลค่าแสนล้าน” ในความหมายที่กว้างกว่าสิ่งที่ตัวเลขบอก