“กาต้มน้ำไฟฟ้า” เป็นของใช้ในบ้านที่หลายคนมองว่าขาดไม่ได้ โดยเฉพาะในครัวของคนไทยหรือคนเอเชีย เรามักใช้ต้มน้ำชงกาแฟ ชา บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป หรือแม้แต่ใช้น้ำร้อนลวกถ้วยก่อนดื่ม ถือว่าเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ช่วยประหยัดเวลาและสะดวกมาก แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ คนต่างชาติ โดยเฉพาะในยุโรปหรืออเมริกา กลับไม่ค่อยนิยมใช้กาต้มน้ำไฟฟ้าเหมือนเรา ทั้งที่ดูแล้วสะดวกกว่าใช้หม้อต้มตั้งเตาเยอะมาก ทำไมถึงเป็นแบบนั้นกันนะ?

ก่อนอื่นต้องเข้าใจว่า วัฒนธรรมการบริโภคเครื่องดื่มร้อนของแต่ละประเทศต่างกัน คนไทยหรือคนเอเชียโดยทั่วไปนิยมดื่มชา กาแฟ หรือเครื่องดื่มสมุนไพรที่ต้องใช้น้ำเดือดจัด และเรามักต้มน้ำหลายครั้งในวันเดียว กาต้มน้ำไฟฟ้าจึงตอบโจทย์ชีวิตประจำวันที่ต้องการความรวดเร็ว แต่สำหรับคนตะวันตก พวกเขามักดื่มกาแฟจากเครื่องชงที่ปรับอุณหภูมิอัตโนมัติอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องต้มน้ำด้วยกาต้มน้ำไฟฟ้า

อีกสาเหตุหนึ่งคือ โครงสร้างของบ้านและระบบไฟฟ้าในต่างประเทศบางแห่งไม่เอื้อต่อการใช้กาต้มน้ำไฟฟ้าที่กำลังวัตต์สูง โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ที่แรงดันไฟฟ้ามาตรฐานอยู่ที่ 110 โวลต์ ซึ่งต่ำกว่าประเทศในยุโรปหรือเอเชีย ทำให้กาต้มน้ำไฟฟ้าเดือดช้ากว่ามาก บางครั้งต้องใช้เวลานานถึง 7-10 นาที ต่างจากในประเทศไทยหรือสหราชอาณาจักรที่ใช้ไฟ 220 โวลต์ น้ำเดือดภายในไม่กี่นาทีเท่านั้น ดังนั้นคนอเมริกันจึงมักเลือกต้มน้ำบนเตาแก๊สแทน เพราะรวดเร็วกว่าในระบบไฟฟ้าของพวกเขาเอง

อีกเหตุผลที่น่าสนใจคือ นิสัยการใช้ชีวิตและความเคยชินของผู้คน ในวัฒนธรรมตะวันตก หลายคนดื่มกาแฟเย็นมากกว่ากาแฟร้อน โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือ ส่วนคนยุโรปมักใช้เครื่องชงกาแฟอัตโนมัติแทนกาต้มน้ำไฟฟ้า พวกเขาไม่ได้ต้มน้ำร้อนบ่อยเหมือนคนเอเชีย จึงมองว่ากาต้มน้ำไฟฟ้าไม่ใช่สิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน

อีกปัจจัยที่ควรพูดถึงคือ พื้นที่ครัวและการตกแต่งบ้าน บ้านของคนต่างชาติ โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ มักออกแบบให้เรียบง่ายและมีเครื่องใช้น้อยที่สุด เพื่อความเป็นระเบียบ พวกเขาไม่ชอบวางของบนเคาน์เตอร์ครัวมากนัก การมีกาต้มน้ำไฟฟ้าขวดใหญ่ ๆ วางอยู่จึงดูไม่เข้ากับสไตล์มินิมอลของพวกเขา ในขณะที่คนเอเชียมักชอบความสะดวก หยิบจับง่าย จึงไม่ซีเรียสเรื่องความสวยงามของพื้นที่ครัว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความนิยมในกาต้มน้ำไฟฟ้าเริ่มแพร่หลายมากขึ้นในประเทศตะวันตก โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ดื่มชาแบบเอเชีย หรือผู้ที่ทำงานจากที่บ้านและต้องการความสะดวก การขายกาต้มน้ำไฟฟ้าในยุโรปและอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ยังไม่ถึงขั้นกลายเป็นของใช้ประจำบ้านเหมือนในเอเชีย แต่ก็นับเป็นสัญญาณที่ดีว่าความสะดวกของสิ่งเล็ก ๆ นี้เริ่มเป็นที่ยอมรับมากขึ้น

ดังนั้น คำตอบของคำถามที่ว่า “ทำไมคนต่างชาติไม่ค่อยใช้กาต้มน้ำไฟฟ้า?” ก็คือ เพราะความต่างของวัฒนธรรม ระบบไฟฟ้า และพฤติกรรมการใช้ชีวิต แต่ไม่ว่าจะอยู่ประเทศไหน เครื่องเล็ก ๆ อย่างกาต้มน้ำไฟฟ้าก็ยังเป็นสิ่งที่พิสูจน์ได้ดีว่า ความสะดวกเล็ก ๆ สามารถสร้างความสุขในชีวิตประจำวันได้มากแค่ไหน