มะเร็งปอดคือโรคมะเร็งชนิดร้ายแรงที่เกิดจากการแบ่งตัวอย่างไม่สามารถควบคุมได้ของเซลล์ผิดปกติภายในปอด
เซลล์มะเร็งเหล่านี้จะเจริญเติบโตและรวมตัวกันเป็นก้อน ทำให้ปอดไม่สามารถทำงานตามปกติได้

มะเร็งปอดมีกี่ประเภทและมีกี่ระยะ

มะเร็งปอดแบ่งออกเป็น 2 ประเภทหลัก ได้แก่

1. มะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็ก (Small Cell Lung Cancer - SCLC)
เป็นชนิดที่อันตรายและเติบโตเร็วที่สุด มักเกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่โดยตรง
โรคนี้สามารถแพร่กระจายไปยังอวัยวะต่าง ๆ ได้อย่างรวดเร็ว และมักถูกตรวจพบเมื่ออยู่ในระยะลุกลาม

2. มะเร็งปอดชนิดไม่ใช่เซลล์เล็ก (Non-Small Cell Lung Cancer - NSCLC)
แบ่งย่อยได้เป็นหลายชนิดตามลักษณะของเซลล์ที่พบในก้อนมะเร็ง ได้แก่

• มะเร็งต่อม (Adenocarcinoma) เป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด มักเกิดบริเวณรอบนอกของปอดและมีความสัมพันธ์กับการสูบบุหรี่

• มะเร็งเซลล์สความัส (Squamous Cell Carcinoma) มักเกิดบริเวณส่วนกลางของปอด

• มะเร็งเซลล์ขนาดใหญ่ (Large Cell Carcinoma) เป็นชนิดที่พบได้น้อยกว่า
  
  
  

ระยะของมะเร็งปอด

• มะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็กแบ่งเป็น ระยะจำกัด และ ระยะแพร่กระจาย

• มะเร็งปอดชนิดไม่ใช่เซลล์เล็กแบ่งเป็น 4 ระยะ ตามระดับการลุกลามของเซลล์มะเร็ง
  การระบุระยะของโรคมีความสำคัญมาก เพื่อให้แพทย์สามารถวางแผนการรักษาและประเมินพยากรณ์โรคได้อย่างเหมาะสม

---

อาการเริ่มต้นที่อาจบ่งบอกมะเร็งปอด

มะเร็งปอดเกิดขึ้นเมื่อเซลล์ผิดปกติในปอดเจริญเติบโตโดยไม่สามารถควบคุมได้
เนื่องจากในปอดมีเส้นประสาทน้อยมาก มะเร็งจึงมักเติบโตโดยไม่ทำให้รู้สึกเจ็บหรือผิดปกติในระยะแรก
อย่างไรก็ตาม มีอาการบางอย่างที่ควรสังเกตเพื่อให้สามารถตรวจพบและรักษาได้ทันเวลา

1. อาการไอเรื้อรัง
การไอเป็นกลไกธรรมชาติของร่างกายในการขับสิ่งแปลกปลอมออกจากทางเดินหายใจ
แต่หากไอติดต่อกันนานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนโดยไม่มีสาเหตุชัดเจน ควรรีบพบแพทย์
โดยเฉพาะหากมีอาการไอเป็นเลือดหรือเสียงไอเปลี่ยนไปจากปกติ

2. หายใจลำบากหรือหอบเหนื่อย
เมื่อเซลล์มะเร็งเติบโตภายในปอดและอุดตันทางเดินหายใจ จะทำให้อากาศเข้าสู่ปอดได้น้อยลง
ผู้ป่วยจึงรู้สึกหายใจไม่เต็มอิ่ม หรือมีอาการเหนื่อยง่ายแม้ทำกิจกรรมเล็กน้อย

3. เสียงแหบหรือเปลี่ยนเสียง
มะเร็งปอดสามารถส่งผลต่อเส้นเสียง ทำให้เสียงแหบหรือเปลี่ยนไปจากเดิม
หากเสียงเปลี่ยนโดยไม่มีสาเหตุ เช่น ไม่ได้เป็นหวัดหรือเจ็บคอ ควรตรวจหาสาเหตุโดยแพทย์เฉพาะทาง

4. น้ำหนักลดและอ่อนเพลีย
เซลล์มะเร็งใช้พลังงานจากสารอาหารที่เรารับประทานเข้าไป ทำให้ร่างกายอ่อนแรงและน้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ
หากน้ำหนักลดลงรวดเร็วในระยะสั้นหรือรู้สึกเหนื่อยล้าเรื้อรัง ควรตรวจสุขภาพทันที เพราะอาจเป็นสัญญาณของโรคมะเร็ง รวมถึงมะเร็งปอดด้วย

การตรวจพบมะเร็งปอดตั้งแต่ระยะเริ่มต้นจะเพิ่มโอกาสในการรักษาให้หายขาดได้มากขึ้น
ดังนั้น หากมีอาการผิดปกติที่กล่าวมา ควรเข้ารับการตรวจโดยแพทย์โดยเร็วที่สุด