แม้ว่าในยุคปัจจุบันเทคโนโลยีทางการแพทย์จะพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด แต่ผู้คนจำนวนไม่น้อยยังคงให้ความสนใจกับสมุนไพรและผักพื้นบ้านที่มีคุณสมบัติช่วยดูแลสุขภาพ หนึ่งในนั้นคือผักที่หลายคนเดินผ่านทุกวันและคิดว่าเป็นเพียงผักป่าธรรมดา แต่กลับมีงานวิจัยบางส่วนกล่าวถึงศักยภาพในการช่วยยับยั้งการเติบโตของเซลล์มะเร็งได้อย่างน่าทึ่ง ภายใน 48 ชั่วโมงสามารถทำลายเซลล์มะเร็งได้มากกว่า 90% อย่างไรก็ตาม ยังจำเป็นต้องมีการศึกษาเชิงลึกเพิ่มเติมก่อนสรุปผลแน่ชัด

ผักชนิดนี้เป็นผักที่ขึ้นง่ายริมทาง พบได้ทั่วไปในประเทศไทยและประเทศใกล้เคียง ชาวบ้านบางพื้นที่นำมาปรุงอาหารเป็นประจำ เพราะมีรสชาติอร่อย ให้เนื้อสัมผัสกรอบ และมีกลิ่นเฉพาะตัว นอกจากนี้ยังเป็นวัตถุดิบในอาหารพื้นบ้านหลายชนิด แต่คนส่วนมากกลับไม่ได้ตระหนักถึงคุณค่าอันซ่อนอยู่ภายใน

จากข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ ผักชนิดนี้อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระจำนวนมาก เช่น ฟลาโวนอยด์ และโพลีฟีนอล ซึ่งสารเหล่านี้เป็นตัวช่วยสำคัญในการชะลอความเสื่อมของเซลล์ ป้องกันการกลายพันธุ์ และสนับสนุนระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย การบริโภคเป็นประจำอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรังได้ เช่น เบาหวาน ความดันโลหิตสูง และโรคหัวใจ

ส่วนประเด็นที่ได้รับความสนใจมากที่สุด คือศักยภาพในการยับยั้งเซลล์มะเร็ง มีการทดลองในห้องปฏิบัติการที่พบว่าสารสกัดจากผักชนิดนี้สามารถลดจำนวนเซลล์มะเร็งบางชนิดได้อย่างรวดเร็วภายใน 48 ชั่วโมง และยับยั้งการแพร่กระจายของเซลล์ที่ผิดปกติ อย่างไรก็ตาม การทดลองดังกล่าวยังอยู่ในระดับขั้นตอนวิจัย ไม่อาจนำมาใช้แทนการรักษาทางการแพทย์ได้โดยเด็ดขาด

ในด้านคุณค่าทางโภชนาการ ผักชนิดนี้มีวิตามินเอ ซี และเคสูง รวมถึงแร่ธาตุ เช่น แคลเซียม เหล็ก และโพแทสเซียม ซึ่งล้วนดีต่อการบำรุงสายตา เสริมสร้างกระดูกและฟันให้แข็งแรง และช่วยควบคุมสมดุลของของเหลวในร่างกาย นอกจากนี้ยังมีใยอาหารสูง ช่วยให้ระบบขับถ่ายทำงานเป็นปกติ

วิธีการนำไปประกอบอาหารก็หลากหลาย เช่น ลวกจิ้มกับน้ำพริก ผัดร่วมกับอาหารจานด่วน หรือต้มใส่แกงก็อร่อย ทั้งยังเหมาะกับผู้ที่ควบคุมน้ำหนัก เพราะให้พลังงานต่ำและทำให้อิ่มนาน

ถึงแม้ผักชนิดนี้จะมีสารอาหารและประโยชน์มากมาย แต่การจะนำมาใช้เพื่อรักษาโรคร้ายแรง จำเป็นต้องปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญก่อนเสมอ การบริโภคควรอยู่ในปริมาณสมดุล ไม่ควรเชื่อคำกล่าวอ้างเกินจริงหรือหยุดการรักษาที่แพทย์แนะนำโดยพลการ

ท้ายที่สุด การใส่ใจเลือกทานอาหารธรรมชาติที่หลากหลาย ร่วมกับการออกกำลังกายสม่ำเสมอและตรวจสุขภาพประจำปี คือหัวใจสำคัญของการเสริมภูมิคุ้มกันและลดความเสี่ยงโรคร้ายต่าง ๆ ผักพื้นบ้านที่ถูกมองข้ามอาจเป็นอีกหนึ่งตัวช่วยที่ดีต่อร่างกายเราได้ หากรู้จักเลือกทานอย่างเหมาะสมและมีข้อมูลที่ถูกต้อง