ใบนี้มีประโยชน์มากมายในการรักษาโรค โดยเฉพาะโรคเบาหวานและไขมันในเลือดสูง อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ของมันยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของใครหลายคน

ในเวียดนามมีใบฝรั่งป่าหลายชนิดที่ผู้คนนำมาใช้รักษาโรค รวมถึงใบฝรั่ง ด้วย ในตำรายาแผนโบราณ ใบฝรั่งเป็นสมุนไพรที่คุ้นเคย แต่คนทั่วไปกลับไม่ค่อยรู้จัก

ใบฝรั่งไม่เพียงแต่ช่วยรักษาโรคทางเดินอาหารเท่านั้น แต่ยังเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์ด้วย เนื่องจากมีคุณสมบัติช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและลดไขมันในเลือดปัญหาสุขภาพสองประการนี้พบได้บ่อยขึ้นในชีวิตประจำวัน ประโยชน์เหล่านี้มาจากสารชีวภาพที่มีคุณค่าหลายชนิดในใบฝรั่ง เช่น ฟลาโวนอยด์ เคอร์ซิติน อะวิคูลาริน และแทนนิน

ใบฝรั่งช่วยลดน้ำตาลในเลือด

หนังสือพิมพ์สุขภาพและชีวิตอ้างอิงเนื้อหาจาก"พจนานุกรมสารกันบูดเพื่อสุขภาพสมัยใหม่"ว่า สารประกอบฟลาโวนอยด์ในใบฝรั่งมีฤทธิ์ลดน้ำตาลในเลือดอย่างชัดเจนในสัตว์ที่เป็นโรคเบาหวาน โดยระดับน้ำตาลในเลือดลดลง 30% หลังจาก 2 ชั่วโมง 46% หลังจาก 4 ชั่วโมง และ 57% หลังจาก 6 ชั่วโมง เชื่อกันว่ากลไกนี้เกิดจากความสามารถในการเพิ่มความไวต่ออินซูลิน ส่งเสริมการทำงานร่วมกันของอินซูลินและตัวรับเฉพาะ ช่วยให้ร่างกายใช้น้ำตาลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

หนังสือพิมพ์Vietnamnetรายงานว่าตามข้อมูลทางการแพทย์สมัยใหม่ สารสกัดจากใบฝรั่งยังมีสารออกฤทธิ์ที่เรียกว่า quercetin ซึ่งสามารถยับยั้งเอนไซม์ α-glucosidase ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการดูดซึมคาร์โบไฮเดรต จึงช่วยลดน้ำตาลในเลือดหลังรับประทานอาหาร

งานวิจัยขนาดเล็กบางชิ้นในญี่ปุ่นยังระบุด้วยว่า การดื่มชาใบฝรั่งเป็นประจำช่วยเพิ่มระดับ HbA1c ในผู้ป่วยเบาหวานชนิดที่ 2 (prediabetes) ดังนั้น ในญี่ปุ่น ชาใบฝรั่งจึงถูกนำมาจำหน่ายเป็นอาหารเพื่อสุขภาพเพื่อช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด

ในตำรับยาพื้นบ้าน ชาวเวียดนามมักใช้ใบฝรั่งแห้ง 8-12 กรัม หรือใบฝรั่งสด 25-30 กรัม ต้มกับน้ำ 500 มิลลิลิตร ดื่มแทนชา เชื่อกันว่าการรักษานิสัยนี้ช่วยลดน้ำตาลในเลือด ลดอาการกระหายน้ำ และปากแห้ง ซึ่งเป็นอาการที่พบบ่อยในผู้ป่วยโรคเบาหวาน

ใบฝรั่งช่วยลดไขมันในเลือด

ใบฝรั่งไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพต่อผู้ป่วยโรคเบาหวานเท่านั้น แต่ยังช่วยปรับปรุงดัชนีไขมันในเลือดอีกด้วย ใบฝรั่งมีไฟเบอร์ที่ละลายน้ำได้และสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยกำจัดคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี (LDL) และไตรกลีเซอไรด์ออกจากเลือด พร้อมทั้งป้องกันการเกิดคราบพลัคในผนังหลอดเลือด

ชาใบฝรั่ง ไม่ว่าจะชงจากใบสดหรือใบแห้ง สามารถช่วยปรับปรุงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด จำกัดการก่อตัวของอนุมูลอิสระ และช่วยลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง หนังสือพิมพ์ Health and Lifeรายงาน

การศึกษาระหว่างประเทศยังแสดงให้เห็นว่าการดื่มชาใบฝรั่งเป็นประจำสามารถช่วยลดคอเลสเตอรอลและความดันโลหิต ช่วยรักษาสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดให้แข็งแรง นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมใบฝรั่งที่ดูธรรมดานี้จึงถูกยกย่องให้เป็น "เกราะป้องกันตามธรรมชาติ" สำหรับผู้ที่มีไขมันในเลือดสูง

วิธีใช้โดยทั่วไปคือ นำใบฝรั่งสด 10-12 ใบ ล้างให้สะอาด ต้มกับน้ำ 500 มล. แล้วแบ่งใส่เครื่องดื่มระหว่างวัน หรือใช้ใบฝรั่งแห้ง 10 กรัม ชงเป็นชาคล้ายกับชาเขียว

ข้อควรทราบในการใช้ใบฝรั่ง

แม้จะมีประโยชน์มากมาย แต่แพทย์เตือนว่าใบฝรั่งไม่ใช่ยารักษาโรค การศึกษาเกี่ยวกับประโยชน์ของใบฝรั่งในปัจจุบันยังมีขอบเขตและระยะเวลาจำกัด และไม่เพียงพอที่จะทดแทนการแพทย์แผนปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์ การดื่มน้ำใบฝรั่งในปริมาณที่ไม่เหมาะสมหรือการหยุดใช้ยาแผนปัจจุบันเพื่อใช้ใบฝรั่งอาจทำให้เกิดภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำฉับพลัน โรคระบบย่อยอาหาร หรือทำให้โรคแย่ลงได้

ผู้ที่ป่วยเป็นโรคเบาหวานและไขมันในเลือดสูงควรพิจารณารับประทานใบฝรั่งเป็นอาหารเสริม ร่วมกับการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ออกกำลังกายสม่ำเสมอ และปฏิบัติตามการรักษาของแพทย์