ความตายเป็นสิ่งที่ไม่มีใครหลีกเลี่ยงได้ และเป็นเรื่องที่มนุษย์สงสัยและหวาดกลัวมาตั้งแต่สมัยโบราณ หลายคนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นในร่างกายของเราก่อนจะเสียชีวิต มีสัญญาณใดที่บ่งบอกว่าชีวิตกำลังจะถึงจุดจบ หนึ่งในสัญญาณที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ “เสียง” ที่บางคนทำออกมาในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ซึ่งนักวิทยาศาสตร์และแพทย์ได้อธิบายว่าเป็นสัญญาณว่าร่างกายกำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้าย และผู้ป่วยอาจมีเวลาเหลือไม่ถึง 24 ชั่วโมง

เสียงนี้เรียกว่า “เสียงมรณะ” (Death Rattle) เป็นเสียงที่เกิดขึ้นเมื่อผู้ป่วยไม่สามารถกลืนหรือขับของเหลวในลำคอได้ตามปกติ เสมหะ น้ำลาย หรือของเหลวอื่น ๆ จะสะสมอยู่ในทางเดินหายใจ เมื่ออากาศไหลผ่านก็จะเกิดเสียงครืดคราดคล้ายการกลืนหรือเสียงลมหายใจติดขัด เสียงนี้มักเกิดขึ้นในผู้ที่อยู่ในระยะสุดท้ายของชีวิต เช่น ผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้าย ผู้สูงอายุที่ร่างกายอ่อนแรง หรือผู้ที่อยู่ในภาวะโคม่า

แพทย์อธิบายว่าเสียงนี้ไม่ได้หมายความว่าผู้ป่วยกำลังเจ็บปวดหรือทรมานมากนัก เพราะในช่วงเวลานั้น ระบบประสาทรับความรู้สึกของผู้ป่วยจะค่อย ๆ ลดลง จนแทบไม่รู้สึกถึงสิ่งรอบข้าง อย่างไรก็ตาม สำหรับครอบครัวหรือคนที่อยู่ข้างเตียง เสียงนี้อาจเป็นสิ่งที่สะเทือนใจและยากจะลืม เพราะมันเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าคนที่เรารักกำลังจะจากไปในเวลาไม่นาน

ในทางการแพทย์ เสียงมรณะเป็นผลจากการที่ กล้ามเนื้อคอและลำคอเริ่มอ่อนแรง ทำให้ไม่สามารถกลืนได้ตามปกติ และ ระบบหายใจเริ่มล้มเหลว ซึ่งมักเกิดขึ้นก่อนเสียชีวิตประมาณ 6–24 ชั่วโมง แม้ว่าจะไม่มีวิธีหยุดเสียงนี้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่พยาบาลมักช่วยดูแลโดยการเปลี่ยนท่าทางผู้ป่วย ดูดเสมหะ หรือให้ยาลดการหลั่งของน้ำลาย เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยดูสงบขึ้นและหายใจได้สะดวกกว่าเดิม

นอกจากเสียงนี้แล้ว ยังมีสัญญาณอื่น ๆ ที่บ่งบอกว่าชีวิตกำลังจะสิ้นสุด เช่น ลมหายใจที่ช้าลง มือเท้าเย็นลง สีผิวเปลี่ยน และชีพจรเบาลง ทั้งหมดนี้สะท้อนว่าร่างกายกำลังปิดระบบการทำงานลงอย่างช้า ๆ ซึ่งเป็นกระบวนการตามธรรมชาติที่ไม่มีใครสามารถหลีกเลี่ยงได้

อย่างไรก็ตาม การเข้าใจเรื่องนี้ไม่ควรทำให้เราหวาดกลัว แต่ควรช่วยให้เราตระหนักถึงคุณค่าของชีวิตและเวลาที่เหลืออยู่ การรู้ว่าสัญญาณเหล่านี้หมายถึงอะไร ทำให้เราสามารถเตรียมใจ เตรียมกาย และใช้ช่วงเวลาสุดท้ายอยู่กับคนที่เรารักอย่างมีความหมายมากขึ้น

ในที่สุดแล้ว เสียงนั้นไม่ใช่แค่สัญญาณของความตาย แต่เป็นเสียงแห่งการปล่อยวาง เสียงสุดท้ายที่ร่างกายมนุษย์ส่งออกมาก่อนจะเข้าสู่ความสงบชั่วนิรันดร์ มันเตือนให้เรารู้ว่าชีวิตเป็นสิ่งเปราะบาง และทุกลมหายใจมีค่ามากกว่าที่เราคิด