คณะลูกขุนในประเทศออสเตรเลียสร้างความตกตะลึงไปทั่วโลก หลังมีคำตัดสินให้บริษัท Johnson & Johnson ต้องจ่ายเงินชดเชยมากกว่า 966 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากคดีที่เกี่ยวข้องกับ แป้งเด็กทัลคัม (Talcum Powder) ซึ่งถูกกล่าวหาว่าปนเปื้อน แร่ใยหิน (Asbestos) — สารที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง

ตามคำฟ้อง ระบุว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเป็นสาเหตุให้เกิดโรค มะเร็งเยื่อหุ้มปอด (Mesothelioma) ซึ่งเป็นโรคมะเร็งชนิดร้ายแรงและยากต่อการรักษา โดยผู้เสียหายหลายรายยืนยันว่าพวกเขาใช้แป้งของบริษัทนี้มานานหลายปีโดยไม่รู้ถึงความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่

ทางบริษัท Johnson & Johnson ออกแถลงการณ์ภายหลังคำตัดสิน โดยเรียกคำพิพากษานี้ว่าเป็น “เรื่องที่น่าตกใจ” และยืนยันว่าจะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลสูงสุด เพื่อปกป้องชื่อเสียงและความเชื่อมั่นในผลิตภัณฑ์ของตน

คดีนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว — ปัจจุบันมีคดีลักษณะเดียวกันมากกว่า 67,000 คดีในสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำลังอยู่ในกระบวนการพิจารณา หลายฝ่ายตั้งคำถามว่า “หน้ากากของบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลกแห่งนี้กำลังจะหลุดลงหรือไม่?” และคดีนี้อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมเภสัชภัณฑ์และความรับผิดชอบต่อผู้บริโภคทั่วโลก