เมื่อพูดถึงมะเร็งปอดคนส่วนใหญ่มักนึกถึงแค่อาการไอ หายใจถี่ หรือเจ็บหน้าอก มีน้อยคนนักที่จะคาดหวังว่าขาที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันจะกลายเป็นสัญญาณเตือนภัยแรกเริ่มของโรคนี้ อาการที่ขามักเป็นผลมาจากความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อ ระบบไหลเวียนโลหิต หรือปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันของร่างกายที่เกิดจากเนื้องอก ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงไม่เชื่อว่าเป็นสัญญาณของมะเร็งปอด จึงพลาดโอกาสเข้ารับการตรวจคัดกรอง
ด้านล่างนี้คือความผิดปกติ 4 ประการของขาที่คุณจำเป็นต้องเฝ้าระวังอย่างยิ่ง เพราะอาจเป็นสัญญาณของเนื้องอกในปอดที่กำลังพัฒนาอย่างเงียบๆ ได้:
1. อาการบวมและปวดขาอย่างฉับพลัน
หากขาข้างใดข้างหนึ่งบวม เจ็บ แดง ร้อน และแข็งอย่างกะทันหัน โดยเฉพาะที่น่อง นี่คือสัญญาณเตือนของภาวะลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำส่วนลึก (DVT) DVT คือลิ่มเลือดที่เกิดขึ้นในหลอดเลือดดำส่วนลึกของขา
DVT มีความเชื่อมโยงอย่างมากกับมะเร็งปอด เนื่องจากเนื้องอกสามารถปล่อยสารที่ทำให้เกิดลิ่มเลือดในร่างกายได้ ภาวะนี้เรียกว่ากลุ่มอาการทรูโซ (Trousseau syndrome) การเกิด DVT อย่างฉับพลันโดยไม่มีประวัติการบาดเจ็บหรือการเคลื่อนไหวร่างกายที่ไร้การเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน เป็นสัญญาณเตือนว่ามะเร็งปอด (และมะเร็งบางชนิด) เริ่มส่งผลกระทบต่อระบบไหลเวียนโลหิตแล้ว
2. นิ้วเท้าแบบ “ไม้ตีกลอง”
อาการนิ้วมือและนิ้วเท้าบวมเกิดขึ้นเมื่อเนื้อเยื่ออ่อนบริเวณปลายนิ้วและนิ้วเท้าบวม ทำให้เล็บมือและเล็บเท้าโค้งลงและลาดไปข้างหน้า คล้ายกับไม้กลอง
การเปลี่ยนแปลงรูปร่างนี้เกิดขึ้นเนื่องจากมะเร็งปอด (โดยปกติคือมะเร็งปอดชนิดไม่ใช่เซลล์เล็ก) ปล่อยฮอร์โมนหรือสารเคมีกระตุ้นการเจริญเติบโตเข้าสู่กระแสเลือด กระตุ้นการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อบริเวณปลายนิ้ว ภาวะนี้เป็นกลุ่มอาการพารานีโอพลาสติกที่พบบ่อยและสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่าร่างกายกำลังตอบสนองต่อการมีเนื้องอกในปอด
3. ปวดและบวมบริเวณข้อขาอย่างรุนแรง
ผู้ป่วยมะเร็งปอดบางรายอาจเกิดภาวะข้อเข่าเสื่อมชนิดแพร่กระจายมากเกิน (Hyperproliferative Osteoarthritis: HPOA) ซึ่งเป็นกลุ่มอาการพารานีโอพลาสติกที่ทำให้เกิดอาการปวดและบวมที่ข้อต่อของแขนขาส่วนล่าง (โดยปกติคือหัวเข่าและข้อเท้า) อาการปวดมักรุนแรงและสมมาตรกัน และอาจมีอาการแสบร้อนหรือรู้สึกแสบร้อนที่กระดูกแข้งร่วมด้วย
นี่คือการตอบสนองที่ผิดปกติของร่างกายต่อเนื้องอก ภาวะนี้ไม่ใช่โรคข้ออักเสบปกติ แต่เป็นการเจริญเติบโตผิดปกติของกระดูกใต้เยื่อหุ้มกระดูก ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับมะเร็งปอด
4. กล้ามเนื้ออ่อนแรงหรือชาที่ขาข้างหนึ่ง
หากคุณรู้สึกอ่อนแรง ชา หรือรู้สึกเสียวซ่าที่ขาข้างหนึ่ง โดยเฉพาะเมื่อเดินหรือออกกำลังกายในตอนเช้า อาจเป็นสัญญาณว่ามะเร็งได้บุกรุกระบบประสาทแล้ว
เนื้องอกปอดที่ส่วนบนของปอด (เนื้องอกแพนโคสต์) หรือเนื้องอกที่แพร่กระจายสามารถกดทับเส้นประสาทสำคัญในเส้นประสาทแขน หรือแพร่กระจายไปยังกระดูกสันหลัง ทำให้เกิดอาการทางระบบประสาทที่แขนหรือขา อาการชาและอ่อนแรงนี้เป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าเนื้องอกกำลังกดทับระบบประสาท ไม่ใช่แค่บริเวณหน้าอกเท่านั้น